กพช.ยืดปลดระวางโรงไฟฟ้าแม่เมาะ เครื่อง 8 ไปถึงสิ้นปี หวังตรึงค่าไฟ ช่วงเปลี่ยนผ่านสัญญาสัมปทานก๊าซอ่าวไทย
เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2565 นายจรัญ คำเงิน ผู้ช่วยผู้ว่าการผลิตไฟฟ้า 2 โรงไฟฟ้าแม่เมาะ การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) แม่เมาะ อ.แม่เมาะ จ.ลำปาง ให้ข้อมูลในกิจกรรมพบปะสื่อมวลชนของ จ.ลำปาง เกี่ยวกับการยืดเวลาการปลดระวางโรงไฟฟ้าแม่เมาะ เครื่องที่ 8 ว่า เนื่องจากในการประชุมคณะกรรมการนโยบายพลังงานแห่งชาติ (กพช.) มี พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เป็นประธาน เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2565 ที่ผ่านมา ได้เห็นชอบแนวทางการบริหารจัดการก๊าซธรรมชาติ เพื่อไม่ให้มีผลกระทบต่อการผลิตก๊าซธรรมชาติ ในช่วงสิ้นสุดสัญญาสัมปทานแหล่งก๊าซเอราวัณในวันที่ 23 เมษายน 2565 เนื่องจากความต้องการการใช้พลังงานไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น อีกทั้งประเทศไทยยังใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงหลักในการผลิตไฟฟ้า
ดังนั้น เมื่อก๊าซในประเทศจากอ่าวไทย มีปริมาณไม่เพียงพอในช่วงการเปลี่ยนสัมปทาน จึงต้องเพิ่มการนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ส่งผลให้ต้นทุนค่าไฟฟ้าสูงขึ้นตามไปด้วย ทาง กพช. จึงกำหนดแนวทาง และนโยบายในการแก้ปัญหาดังกล่าว โดยการเลื่อนแผนการปลดระวางโรงไฟฟ้าแม่เมาะ เครื่องที่ 8 ที่มีกำลังการผลิต 300 เมกะวัตต์ ออกไปก่อน ถือเป็นหนึ่งในแผนการรักษาความมั่นคงด้านพลังงาน โดยแต่เดิม กฟผ. จะดำเนินการปลดระวางโรงไฟฟ้าแม่เมาะเครื่องที่ 8 ในวันที่ 1 มกราคม 2565 ตามแผนพัฒนาพลังงานไฟฟ้าของประเทศไทย พ.ศ.2561-2580 ฉบับปรับปรุงครั้งที่ 1 (PDP2018 Revision 1) เนื่องจากใช้งานมานาน
แต่มติที่ประชุมของ กพช.ล่าสุด ได้พิจารณาเลื่อนการปลดระวางออกไป จนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2565 เพื่อให้โรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีต้นทุนการผลิตไฟฟ้าที่ต่ำกว่าก๊าซ LNG มาช่วยตรึงราคาต้นทุนค่าไฟฟ้า ซึ่ง กฟผ. ได้สนองนโยบาย โดยมีการบริหารจัดการทั้งกำลังคน เครื่องจักร และปริมาณถ่านหินลิกไนต์ ให้มีความพร้อมสูงสุดในการดำเนินการรักษาความมั่นคงด้านพลังงาน สำหรับโรงไฟฟ้าแม่เมาะ เครื่องที่ 8 ถึงแม้จะถูกเลื่อนการปลดระวางออกไปอีก 1 ปี แต่ก็ยังมีประสิทธิภาพ สามารถผลิตกระแสไฟฟ้า ด้วยพลังงานถ่านหินลิกไนต์ ได้ดี ถึงแม้จะเก่า และใช้งานมานานถึง 25 ปี ซึ่งสภาพก็ยังดีกว่าเครื่องเก่าอื่นๆ ที่มีอยู่ในระบบ
