โคราช ยอดจองเรืออีโปงพุ่ง! สร้างรายได้กว่า2หมื่นบาทต่อเดือน
เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ที่บ้านโนนทอง ม.2 ต.ลำมูล อ.โนนสูง จ.นครราชสีมา พบอาชีพ อาชีพหนึ่งที่นับวันจะมีคนทำอาชีพนี้น้อยลงทุกที คือ อาชีพ รับทำเรืออีโปง หรือเรือโปงตาล ที่ชาวบ้านสมัยก่อนเรียกกัน นายสันติ นิลพิมาย อายุ 60 ปี ชาวบ้านโนนทอง ม.2 ต.ลำมูล กล่าวว่า สมัยก่อนในพื้นที่ ต.ลำมูล อ.โนนสูง จ.นครราชสีมา ซึ่งอยู่ติดลำน้ำมูลมีชาวบ้านประกอบอาชีพทำเรืออีโปงขายเป็นจำนวนมาก แต่ด้วยยุคสมัยที่เปลี่ยนไปคนใช้เรือพลาสติกมากขึ้น ประกอบกับต้นตาลที่เป็นวัสดุหลักในการทำเรืออีโปงในพื้นที่มีน้อยลง ทำให้ชาวบ้านหันไปทำอาชีพอื่นแทน ในหมู่บ้านเหลือตนเพียงคนเดียวที่ยังคงประกอบอาชีพนี้อยู่ ควบคู่กับการทำการเกษตร ปลูกพริก ปลูกข้าว และตั้งใจจะอนุรักษ์อาชีพนี้ไว้สืบทอดต่อให้ลูกหลานได้เรียนรู้และทำต่อ
นายสันติ กล่าวอีกว่า การทำเรืออีโปงนั้นเป็นงานอดิเรก แต่รายได้ดีมาก ตนเองยึดอาชีพนี้มานานกว่า 20 ปี สืบต่อจากพ่อ ซึ่งหากสามารถหาต้นตาลมาทำเรืออีโปงได้ต่อเนื่อง จะสามารถสร้างรายได้ ได้เดือนละไม่ต่ำกว่า 20,000 บาท เลยทีเดียว โดยเฉพาะช่วงนี้ ก่อนเข้าช่วงฤดูฝน ตั้งแต่เดือนเมษายน จนถึงเดือนพฤษภาคม สามารถส่งเรืออีโปงตามออร์เดอร์ลูกค้า ได้แล้ว 10 ลำ ยังคงค้างออร์เดอร์ลูกค้า อีก 5 ลำ ที่ยังไม่สามารถหาต้นตาลมาทำให้ลูกค้าได้ โดยจะจำหน่ายในราคาลำละ 3,000- 4,500 บาท แล้วแต่ขนาดของเรือ การทำจะใช้เวลาในการขุดต้นตาล 1 วัน และ ทำเรือ 3 วัน รวม 4 วัน โดยต้นตาล 1 ต้น ชาวบ้านเจ้าของที่จะขายให้กับช่างทำเรือ ในราคาต้นละ 500-1,000 บาท ซึ่ง 1 ต้น จะสามารถทำเรือได้ 2 ลำ สำหรับขั้นตอนในการทำนั้น หลังจากขุดหรือโค่นต้นตาลมาได้แล้ว จะทำการผ่าฉีกต้นตาลออกเป็น 2 ซีก หลังจากนั้นจะทำการใช้เสียม หรือมีด ขุด หรือ จก เนื้อตาลออก เพื่อทำเป็นเรือ ก่อนจะนำไปเผาไฟ กำจัดเปลือกและเสี้ยน จากนั้นจะใช้เครื่องเจียรมือไฟฟ้า ขัดพื้นผิวเรือให้เรียบอีกครั้ง ซึ่งขั้นตอนแต่ละขั้นถือว่าจะต้องมีความชำนาญในการทำเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะการคัดเลือกต้นตาลมาทำเรืออีโปง ไม่ใช่ว่าทุกต้นจะสามารถนำมาทำเรือได้ ต้องเลือกต้นตาลที่ ใหญ่ ยาว ลำต้นตรง ไม่คด ไม่งอ ถึงจะเป็นเรืออีโปงที่ใช้งานได้ดี
ทั้งนี้ในช่วงหน้าฝนมีชาวบ้านในพื้นที่สั่งจองเข้ามาเป็นจำนวนมากจนหาต้นตาลทำไม่ทัน ชาวบ้านในพื้นที่จะนิยมใช้เรืออีโปง มากกว่าเรือพลาสติก เนื่องจาก พายง่ายกว่า ชาวบ้านจะนำไปใช้จับปลา เก็บเกี่ยวผลผลิต รวมทั้งใช้สัญจรไปมา หากพื้นที่ถูกน้ำท่วม
