อธิบดีกรมอุทยานฯบวงสรวงเจ้าแม่นางนอนหลังทุ่มงบ 26 ล้าน พัฒนาถ้ำหลวงเป็นแหล่งท่องเที่ยวยั่งยืน ยกระดับสู่ยูเนสโก-ประวัติศาสตร์
เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน ที่บริเวณหน้าถ้ำหลวง อุทยานแห่งชาติถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน (เตรียมการ) ต.โป่งผา อ.แม่สาย จ.เชียงราย นายรัชฎา สุริยกุล ณ อยุธยา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช เป็นประธานในพิธีบวงสรวงเจ้าแม่นางนอน
โดยมี นายชุติเดช กมนณชนุตม์ ผู้อำนวยการสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ 15 และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมครบครัน ในพิธีมีตัวแทนของอดีตเยาวชนทีมฟุตบอลหมูป่า ซึ่งเคยประสบเหตุติดอยู่ในถ้ำหลวงเมื่อกลางปี 2561 เข้าร่วมด้วย พิธีจัดขึ้นเพื่ออนุรักษ์ประเพณีการไหว้บวงสรวงดังกล่าวเอาไว้หลังในช่วงเกิดเหตุการณ์เคยมีการทำพิธีดังกล่าวเพื่อขอให้ทั้ง 13 คนปลอดภัย จนได้รับการช่วยเหลือออกมาได้สำเร็จ ทั้งนี้ พิธียังเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวของ จ.เชียงราย อีกด้วย
หลังจากที่ในปีงบประมาณ 2565 กรมอุทยานแห่งชาติได้ใช้งบประมาณ 23.6 ล้านบาท เพื่อพัฒนาและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน โดยมีการก่อสร้างอาคารบริการ ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ห้องน้ำ อาคารปฐมพยาบาล ป้อมยาม เส้นทางศึกษาธรรมชาติ ฯลฯ
ซึ่งปัจจุบันแล้วเสร็จไปแล้วหลายโครงการ และบางโครงการอยู่ระหว่างก่อสร้างเพื่อให้แล้วเสร็จปลายปีนี้ ทั้งนี้ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องยังอยู่ระหว่างผลักดันให้อุทยานแห่งชาติถ้ำหลวงเป็นอุทยานธรณีระดับยูเนสโกในปี 2568 อีกด้วย เนื่องจากมีนักท่องเที่ยวเดินทางไปปีละกว่า 1.5 ล้านคน ปัจจุบันอุทยานแห่งชาติถ้ำหลวงมีเนื้อที่ประมาณ 12,000 ไร่ ครอบคลุม 4 ตำบล ได้แก่ ต.เวียงพางคำ ต.โป่งผา ต.โป่งงาม และ ต.ห้วยไคร้ อ.แม่สาย
ทั้งนี้ นอกจากอยู่ระหว่างดำเนินการเพื่อยกระดับเป็นอุทยานแห่งชาติอย่างเต็มตัวแล้ว รัฐบาลโดยกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ร่วมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ยังกำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการยกระดับเป็นอุทยานประวัติศาสตร์อีกด้วย
นายรัชฎากล่าวว่า กรมอุทยานได้ยกฐานะถ้ำหลวงจากวนอุทยานให้เป็นอุทยาน เพื่อสามารถพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวได้ รวมถึงผลักดันให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวระดับโลก ระดับยูเนสโก ตอนนี้อยู่ระหว่างการจัดทำแผนที่ ระบบและข้อมูลต่างๆ เตรียมการเป็นอุทยานอย่างเป็นทางการ เพราะทุกฝ่ายเห็นด้วยให้ยกระดับเป็นอุทยาน ถ้ำหลวงมีชื่อเสียงอยู่แล้วในการร่วมแรงร่วมใจช่วยเหลือทีมหมูป่าออกจากถ้ำ ซึ่งเกิดจากการมีส่วนร่วมของคนทั้งโลก และมีแผนพัฒนาพื้นที่ถึง 9 โครงการ ตอนนี้เสร็จไปแล้ว 2 โครงการ และกำลังดำเนินการอยู่อีก เชื่อว่าอนาคตอุทยานถ้ำหลวงจะสามารถรองรับนักท่องเที่ยวจำนวนมากและจากทั่วโลก
