เอกอัครราชทูตสหรัฐ ร่วมสำรวจค้นหาซากชิ้นส่วนเครื่องบินรบ และอัฐินักบินสงครามโลก เพื่อพากลับมาตุภูมิ
เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ โรเบิร์ต เอฟ. โกเดค เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย พร้อมด้วย ลิสา เอ. บูเจนนาส กงสุลใหญ่ สหรัฐอเมริกา เชียงใหม่ พร้อมคณะได้เดินทางมายัง จ.ลำปาง เพื่อติดตามภารกิจที่สำคัญ ในการตามหาซากชิ้นส่วนเครื่องบิน และค้นหาอัฐิของนักบินสหรัฐ ที่ตกสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 และเหนือน่านฟ้าลำปาง เกิดการบินต่อสู้กันในยุทธการเหินเวหา
ซึ่งมีเครื่องบิน พร้อมนักบิน ถูกนักบินของไทยยิงตกบริเวณดอยฝรั่ง แนวเทือกเขาดอยพระบาท เขตบ้านทรายใต้ ต.พิชัย อ.เมือง จ.ลำปาง ซึ่งอยู่ใน เขตอุทยานแห่งชาติเขลางค์บรรพต สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 13 สาขาลำปาง กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธ์พืช โดยมี นายชนาธิป เสมแย้ม รองผู้ว่าราชการจังหวัดลำปาง ร่วมเดินเท้าขึ้นไปร่วมคณะด้วย
สงครามมหาเอเชียบูรพา เกิดขึ้น พ.ศ. 2484 – 2488 มีการวางกำลังทหารญี่ปุ่นในประเทศไทย กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรจึงส่งหน่วยทางอากาศเข้ามาปฏิบัติการทางภาคเหนือของไทย เพื่อยับยั้งและขัดขวางการส่งกำลังบำรุงของญี่ปุ่นที่มีฐานในไทย เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2487 เครื่องบินขับไล่แบบ P-51 และ P-38 ของสหรัฐฯ 16 ลำ ออกเดินทางจากฐานบินในมลฑลยูนนานทางตอนใต้ของจีน เพื่อค้นหาและโจมตีหน่วยปฏิบัติการสนับสนุนของญี่ปุ่นทางเหนือของไทย หน่วยของสหรัฐฯ มุ่งหน้าสู่จังหวัดลำปางและถูกสกัดกั้นจากเครื่องบินขับไล่แบบ Ki-27 หรือ “โอตะ” ของไทย จำนวน 5 ลำ ซึ่งบินออกจากสนามบินลำปาง จึงเกิดการต่อสู้ระยะประชิดในอากาศระหว่างเครื่องบินของไทย 5 ลำ และของสหรัฐฯ 16 ลำ ซึ่งในเวลาต่อมาเรียกว่า “ยุทธเวหา 5 ต่อ 16 เหนือนครลำปาง”
จากการรบดังกล่าว ส่งผลให้เครื่องบินของไทยถูกยิงตก 4 ลำ เสียหายอย่างหนัก 1 ลำ นักบินเสียชีวิต 1 คน สำหรับฝ่ายสหรัฐฯ เครื่องบิน P-38 เสียหายอย่างหนัก 1 ลำ เสียหายเล็กน้อย 1 ลำ และเครื่องบิน P-51 ลำหนึ่งถูกยิงตกในเทือกเขาจังหวัดลำปาง นักบินคนหนึ่งสูญหายและถูกสันนิษฐานว่าเสียชีวิต นักบินผู้นี้เป็นหนึ่งในทหารอเมริกันหลายหมื่นคนที่ยังคงสูญหายระหว่างปฏิบัติหน้าที่
ตลอดเวลา 80 ปีที่ผ่านมา สำนักงานค้นหาเชลยศึกและผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (Defense POW/MIA Accounting Command: DPAA) ทุ่มเทค้นหาผู้สูญหายเหล่านี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และด้วยความร่วมมือระหว่าง DPAA กับ พล.อ.อ.ศักดิ์พินิต พร้อมเทพ พล.อ.อ.ศักดิ์พินิต พร้อมเทพ อดีตเจ้ากรมสารบรรณทหารอากาศ อดีตผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศ และการบินแห่งชาติ ปัจจุบันเกษียณอายุราชการ ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญในการร่วมภารกิจค้นหานักบินสหรัฐฯ ที่ จ.ลำปาง จนพบ , น.ต.แดเนียล แจคสัน (เกษียณอายุราชการ) และนายริชาร์ด แฮคเคนสัน ผู้ศึกษาด้านประวัติศาสตร์สงครามชาวไทยและสหรัฐฯ รวมทั้งหน่วยงานราชการของไทยและประชาชนชาวลำปาง ในที่สุดก็สามารถค้นพบจุดตกของเครื่องบิน P-51 ดังกล่าวข้างต้น ตั้งแต่ปลายปี 2561 และมีการสำรวจพื้นที่อีกหลายครั้ง จนกระทั่งถึงวันนี้ซึ่งเป็นการค้นหาร่างนักบินผู้สูญหาย เพื่อนำเขากลับคืนสู่มาตุภูมิ และคืนสู่ครอบครัวที่เฝ้ารอด้วยความหวังว่าจะได้พบกับบุคคลอันเป็นที่รักอีกครั้งหนึ่ง
