สสทมต. ดันเรื่องปิดปางช้างแม่ตะมาน ให้รัฐบาลพิจารณาช่วยเหลือ ปางช้างแม่แตงรับ 15 เชือก ดูแลแทน เริ่มให้บริการ 1 พฤษภาคม ที่ผ่านมา
เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม นายกิตติราช ชัยเลิศ หรือนิว นายกสมาคมสหพันธ์ท่องเที่ยวแม่แตง (สสทมต.) อ.แม่แตง จ.เชียงใหม่ เปิดเผยถึงกรณีปางช้างแม่ตะมาน ได้ประกาศปิดกิจการตั้งแต่ต้นพฤษภาคมนี้ หลังเปิดบริการมากว่า 38 ปี ว่าไม่ทราบเหตุผลที่แท้จริง แต่ทราบว่าได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจ นับตั้งแต่ปัญหาโควิด-19 ส่งผลให้เศรษฐกิจและท่องเที่ยวชะลอตัว ล่าสุด ทราบว่าเจ้าของช้างที่ให้บริการในปางช้างแม่ตะมาน ได้ย้ายช้างทั้งหมดไปให้บริการที่ปางช้างแม่แตง ที่อยู่ใกล้เคียงแทน
ดังนั้น มีแผนนำเรื่องดังกล่าวเข้าสู่ สสทมต. เพื่อนำเสนอจังหวัดหรือรัฐบาล พิจารณาหาแนวทางช่วยเหลือ เพราะแม่แตงมีปางช้างกว่า 30-40 แห่ง มีช้างที่ดูแลและให้บริการนักท่องเที่ยวกว่า 500-600 เชือก
ด้าน นายศราวุฒิ คำเกลี้ยง ผู้บริหารปางช้างแม่แตง หมู่ 2 ต.กึ๊ดช้าง อ.แม่แตง กล่าวว่า ช้างที่ให้บริการในปางช้างแม่ตะมาน จำนวน 15 เชือก เป็นช้างเช่าทั้งหมด หลังปิดกิจการ เจ้าของช้างจากอยุธยาและสุรินทร์ ที่นำช้างมาทำงานที่ปางดังกล่าวมา 4-5 ปี ได้นำช้างมาทำงานและให้บริการที่ปางช้างแม่แตงแทน โดยเริ่มมาฝึกและสร้างความคุ้นเคยกับช้างในปางแม่แตง ตั้งแต่วันที่ 28 เมษายนที่ผ่านมา ซึ่งช้างสามารถปรับตัวได้ดี และเริ่มให้บริการวันที่ 1 พฤษภาคม หรือ 3 วันที่ผ่านมา เดิมปางช้างแม่แตง มีช้างที่ดูแลและให้บริการกว่า 50 เชือก หากรวมกับช้างที่เข้ามาใหม่อีก 15 เชือก รวมเป็น 65 เชือกแล้ว
“ยอมรับว่าปางช้างในแม่แตงได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจมา 4-5 ปีแล้ว แต่ปางช้างแม่แตงยังอยู่ได้ และไม่ได้ปรับค่าบริการอย่างใด ยังมีนักท่องเที่ยวจากเอเชียและยุโรปมาใช้บริการต่อเนื่อง แม้จำนวนไม่มากนักก็ตาม ซึ่งการเพิ่มจำนวนช้างให้บริการดังกล่าว ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกิจการหรือสร้างภาระอย่างใด เพราะเคยมีช้างให้บริการกว่า 75 เชือก การนำช้างมาให้บริการเพิ่ม ดีกว่าให้เจ้าของช้างนำช้างไปเร่ร่อนที่อื่น เพราะช้างอยู่ในพื้นที่มานานแล้ว อีกทั้งปางช้างแม่แตง มีสัตวแพทย์ พยาบาล และนักศึกษาที่มาฝึกงานช่วยกันดูแลรักษาสุขภาพช้างตลอดเวลา กว่า 10 คน ตามมาตรฐานปางช้างไทย” นายศราวุฒิกล่าว
