สุดเศร้า!ช้าง “พังร่ำรวย” ช้างอายุมากที่สุดในประเทศไทยล้ม ท่ามกลางความอาลัยของนักท่องเที่ยวต่างชาติ
เมื่อเวลา 15.00 น.วันที่ 27 กรกฎาคม ที่มูลนิธิช้างหัสดินทร์ อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ นายวาณิช เห็นวงศ์ประเสริฐ ประธานกรรมการมูลนิธิช้างหัสดินทร์ พร้อมด้วยคณะกรรมการและควาญช้างได้นิมนต์พระสงฆ์จำนวน 5 รูป จากวัดหนองยายอ่วม มาสวดมาติกาบังสุกุลให้กับช้าง “พังร่ำรวย” อายุ 98 ปี หลังช่วงเช้าไม่ยอมกินอาหารและสิ้นใจอย่างกะทันหัน ท่ามกลางความโศกเศร้าของนักท่องเที่ยวต่างชาติที่คุ้นเคยนำอาหารมาเลี้ยงช่วงช้างยังมีชีวิต
นายวาณิช กล่าวว่า ช้าง “พังร่ำรวย” เป็นช้างที่มีอายุยืนนานที่สุดในประเทศไทย เมื่อปี 2552 มูลนิธิได้ไถ่ตัวจากควาญช้างนำมาเลี้ยงดูเนื่องจากช้างมีอายุมากทำงานไม่ไหว เคยมีรายการโทรทัศน์มาถ่ายทำสารคดีช้างที่มีอายุมากและเป็นที่ชื่นชอบของนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะต่างชาติที่มาทำบุญให้อาหารช้างอยู่เป็นประจำ และตั้งแต่เมื่อคืน ที่ผ่านมา ช้าง “พังร่ำรวย” เมื่ออาการป่วยก่อนช่วงเช้าเดินล้มลง มูลนิธิได้แจ้งให้สัตว์แพทย์ จากโรงพยาบาลสัตว์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ หัวหิน ช่วยรักษาฉีดยาบำรุงและให้น้ำเกลือเกือบ 40 ขวดแต่อาการก็ยังไม่ดีขึ้น ก่อนตัดสินใจจะนำช้างไปรักษาต่อที่โรงพยาบาลสัตว์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ กำแพงแสน จ.นครปฐม แต่ขณะใช้รถเครนเพื่อจะยกตัวช้างขึ้นรถบรรทุกไปรักษา ช้างได้สิ้นใจก่อน จากนี้จะทำการกลบฝังซากช้างนานเป็นเวลา 3 ปี แล้วขุดนำกระดูกมาตั้งเก็บรักษาไว้ในมูลนิธิเพื่อให้อนุชนรุ่นหลังได้ศึกษาต่อไป
