นายก อบจ.หนองบัวลำภู คาดอายุไม้กลายเป็นหินฝังหน้าผาภูพานน้อยอายุไม่น้อยกว่า 100 ล้านปี เชื่อหนองบัวลำภูเป็นแหล่งดึกดำบรรพ์ที่น่าศึกษาเรียนรู้ หลังในพื้นที่ใกล้เคียงมีการพบหอยหิน 150 ล้านปี โครงกระดูกไดโนเสาร์ โครงกระดูกปลาฉลามน้ำจืด และล่าสุดได้มีการพบไม้กลายเป็นหิน
หลังจากที่เจ้าหน้าที่ได้ทำความสะอาดถางป่าบริเวณหน้าผาหิน ด้านทิศตะวันตกเฉียงเหนือของแหล่งท่องเที่ยวภูพานน้อย บ้านภูพานทอง ต.หนองบัว อ.เมือง จ.หนองบัวลำภู ซึ่งมี อบจ.หนองบัวลำภู เป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบ และได้พบว่าบริเวณหน้าผาหินที่มีความสูงประมาณ 5 เมตร ได้พบไม้กลายเป็นหิน ที่มีขนาดความยาวประมาณ 1 เมตร กว้าง ประมาณ 50 เซนติเมตร และโผล่ออกจากหน้าผาหินออกมาประมาณ 50 เซนติเมตร ลักษณะคล้ายกับตอไม้ ที่มีส่วนของรากฝังตัวเข้าไปในก้อนหิน บางส่วนยังมีลักษณะคล้ายกับส่วนของเปลือกไม้ที่กลายเป็นหินเช่นกัน หลังจากได้รับแจ้งจากนายทองหลั่น บัวหนอง เจ้าหน้าที่ของ อบจ.ที่ไปทำความสะอาดแล้วสังเกตเห็นว่าหินด้านหน้าผาที่ทำความสะอาดมีลักษณะคล้ายกับไม้ แต่เมื่อสัมผัสดูก็คงเป็นหิน จึงได้เดินทางไปตรวจสอบดู พร้อมด้วยสมาชิก อบจ.หนองบัวลำภู เจ้าหน้าที่ผู้ใหญ่บ้านภูพานทอง บ้านห้วยทราย ต.หนองบัว อ.เมือง และสื่อมวลชนพร้อมทั้งกำชับเจ้าหน้าที่ให้เฝ้าระวังดูแล อาจจะมีนักท่องเที่ยวมาดูแล้วเข้าไปหยิบเก็บชิ้นส่วนหรือทำให้เสียหาย
นายแพทย์ศราวุธ สันตินันตรักษ์ นายก อบจ.หนองบัวลำภู กล่าวว่า ไม้เป็นหินที่มีการพบเมื่อประมาณอาทิตย์ที่ผ่าน ซึ่งไม้เป็นหินของที่นี่จะไม่เป็นเหมือนไม้เป็นหินที่เคยพบที่อื่น ส่วนมากจะเป็นไม้ที่ท่อนวางอยู่ทั่วไปหรือขุดพบในดิน แต่ไม้เป็นหินที่พบบริเวณหน้าผาภูพานน้อยแห่งนี้จะแตกต่าง เป็นลักษณะของเนื้อไม้ฝังตัวแน่นในหิน ซึ่งเชื่อว่าน่าจะมีอายุไม่น้อยกว่า 100 ล้านปีถึงจะกลายเป็นหินได้ ซึ่งภูพานน้อยถือว่าเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่เป็นแหล่งศึกษาเรียนรู้สำหรับเด็กๆ นักเรียน เมื่อมีการค้นพบสิ่งที่เป็นซากดึกดำบรรพ์ในครั้งนี้ ก็จะเป็นอีกแหล่งเรียนรู้หนึ่งที่ จะให้ได้มีการศึกษาเรียนรู้ การเปลี่ยนแปลงของไม้กลายเป็นหิน เป็นเรื่องทางวิทยาศาสตร์ที่เราสามารถพิสูจน์ได้ และไม่อยากให้นักท่องเที่ยวที่ทราบข่าวเมื่อมาดูแล้วมองไปในทางไสยศาสตร์
นอกจากนั้น นายก อบจ.หนองบัวลำภู ยังกล่าวอีกว่า จะได้มีการประสานงานไปยังนักธรณีวิทยาที่จังหวัดขอนแก่นมาทำการตรวจสอบว่าไม้ที่กลายเป็นหินมีอายุเท่าไร และถ้าเป็นไปได้ก็อยากจะให้พิสูจน์ด้วยว่าเป็นไม้ชนิดใด จะได้เป็นแหล่งเรียนรู้ ซึ่งพื้นที่ของจังหวัดหนองบัวลำภูในบริเวณใกล้เคียง อย่างบ้านห้วยเดื่อ ต.โนนทัน ก็ยังมีการขุดพบหอยหิน 150 ล้านปี โครงกระดูกไดโนเสาร์ โครงกระดูกปลาฉลามน้ำจืดไฮโบดอนท์ ทำให้เมืองหนองบัวลำภูมีความเป็นดึกดำบรรพ์ที่น่าจะมีการศึกษาค้นคว้าเป็นอย่างมาก และในบริเวณใกล้เคียงกันยังพบแผ่นหินที่ตีแล้วมีเสียงดังคล้ายกลองในถ้ำเล็กๆ ใกล้กันอีกด้วย และต่อไปจะให้เจ้าหน้าที่ทำการสำรวจพื้นที่บริเวณภูพานน้อยอีกครั้งหนึ่ง ซึ่งอาจจะพบว่ามีซากดึกดำบรรพ์ที่ซ่อนอยู่อีกก็ได้
ทางด้านนายทองหลั่น บัวหนอง หัวหน้าเจ้าหน้าที่ดูแลแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศภูพานน้อย กล่าวว่า บริเวณพบไม้กลายเป็นหิน บริเวณสะพานแขวนทางเดินเลาะริมหน้าผา ใกล้กับหอประชุมใหญ่ของแหล่งท่องเที่ยว ซึ่งต้องค่อยๆ ไต่หน้าผาลงไปทำความสะอาด และได้สังเกตเห็นก้อนหินลักษณะเหมือนส่วนตอไม้พร้อมราก เป็นชั้นอยู่ใต้หินใหญ่ มีสีน้ำตาลแตกต่างจากก้อนหินบริเวณใกล้เคียงที่เป็นสีเทา มีลักษณะซ้อนกันเหมือนเปลือกไม้ เคาะและแกะออกมากระทบกันเป็นเหมือนหิน มีรากชอนไชไปตามซอกหินมองเห็นได้บางส่วน จึงได้แจ้งให้ทางนายก อบจ.ได้ทราบ
สำหรับภูพานน้อยเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศทางธรรมชาติ ป่าไม้หลากหลายสายพันธุ์ หอดูดาว และกำลังก่อสร้างท้องฟ้าจำลอง ในอนาคตที่นี่จะกลายเป็นศูนย์เรียนรู้ทางธรรมชาติที่หลากหลายให้กับผู้สนใจศึกษาค้นคว้าหาความรู้ ส่วนที่หน้าผาใกล้เคียงกันกับบริเวณจุดที่พบไม้กลายเป็นหินยังมีถ้ำขนาดเล็กอยู่ในซอกผา ซึ่งมีแผ่นหินขนาดหนาประมาณ 1 นิ้ว ยาวประมาณ 1 เมตร กว้างประมาณ 30 ซม. เมื่อลงใช้มือเคาะหรือตีจะมีเสียงดังเหมือนเสียงกลอง ซึ่งก็เป็นความแปลกที่น่าสนใจอีกแหล่งหนึ่งสำหรับผู้ที่พบเห็น ซึ่งบริเวณตรงนี้แต่ก่อนจะพัฒนาก็เป็นที่พำนักของพระธุดงค์ เคยมีแคร่ไม้อยู่ในถ้ำแต่ผุพังไปแล้ว ซึ่งจะเป็นอีกจุดที่น่าสนใจให้นักท่องเที่ยวได้มาดูและศึกษาในความหลากหลายของธรรมชาติที่บนผืนป่าแหล่งท่องเที่ยวแห่งนี้
