เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม นางสาวโซไรดา ซาลวาลา ผู้ก่อตั้งโรงพยาบาลช้างแห่งแรกของโลกที่ จ.ลำปาง และเลขาธิการมูลนิธิเพื่อนช้าง ได้รับรายงานจาก สัตวแพทย์ เครือทอง ขยัน ผู้อำนวยการโรงพยาบาลช้างของมูลนิธิเพื่อนช้าง จ.ลำปาง ว่า ช้างน้อยพังมาลี เพศเมีย อายุ 2 ปี ซึ่งเป็นช้างน้อยจาก จ.เชียงใหม่ ที่เข้ามารับการดูแลรักษา เนื่องจากเกิดป่วยด้วยเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร หลังจากช้างน้อยที่มีความซุกซนได้ใช้งวงตักกินดินเข้าไป จนทำให้ถ่ายไม่เป็นปกติ จึงเข้ามารักษาตั้งแต่กลางเดือนกรกฎาคม 2560 ที่ผ่านมา และหลังจากได้รับการรักษาอย่างใกล้ชิดอาการก็ดีขึ้น ส่วนผลตรวจเลือดที่ส่งไปตรวจพิสูจน์ทางห้องปฎิบัติการก็พบว่าช้างน้อยเชือกนี้มีเชื้อไวรัส EEHV หรือเฮอร์ปีส์ไวรัสในช้าง (Elephant Endotheliotropic Herpesvirus : EEHV) อยู่ในกระแสเลือด
ทำให้ทางคณะสัตวแพทย์ และเจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลช้างของมูลนิธิเพื่อนช้าง จ.ลำปาง ได้รักษาอาการอย่างเต็มที่ และอย่างใกล้ชิด ซึ่งในช่วงเฝ้าระวังอาการที่ผ่านมา ช้างน้อยก็ไม่แสดงอาการใดๆ ที่น่าเป็นห่วง ช้างยังเกิดอารมณ์ดี กระทั่งเมื่อคืนที่ผ่านมา ช้างไม่ยอมกินอาหาร เกิดอาการซึม กระทั่งตายลงอย่างเฉียบพลันในเวลาต่อมา ซึ่งคาดว่าเชื้อไวรัสที่อยู่ในร่างกายจะกำเริบจากสภาพอากาศในช่วงนี้ที่เกิดเปลี่ยนแปลง ทั้งร้อน และชื้น จึงทำให้ภูมิต้านทานในร่างกายของช้างอ่อนแอลง จนเกิดล้มตายลงอย่างรวดเร็ว สำหรับช้างน้อยเชือกนี้ได้เดินทางมารักษาเพียงเชือกเดียว โดยที่ไม่มีแม่ช้างติดตามมาด้วย เนื่องจากว่าเป็นช้างน้อยกำพร้า เพราะแม่ช้างได้ตกเขาเสียชีวิตไปเมื่อปีก่อน อย่างไรก็ตาม ทางโรงพยาบาลช้างจะได้บรรทุกซากช้างน้อยเชือกนี้ส่งไปผ่าพิสูจน์ที่คณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ เพื่อหาสาเหตุการล้มตายที่แน่ชัดต่อไป
ด้าน นางสาวโซไรดา ซาลวาลา ผู้ก่อตั้งโรงพยาบาลช้างแห่งแรกของโลกที่ จ.ลำปาง และเลขาธิการมูลนิธิเพื่อนช้าง เปิดเผยว่า เชื้อไวรัสชนิดนี้ ปัจจุบันยังไม่มียา หรือวัคซีนป้องกัน จึงเป็นเชื้อที่อันตรายอย่างมาก และน่าห่วงว่า จะเป็นสาเหตุที่คร่าชีวิตช้างน้อยของไทยลงไปทีละเชือก ซึ่งเชื้อส่วนใหญ่เชื้อจะแสดงอาการในช้างน้อย จนทำให้ป่วย และเป็นอันตรายถึงชีวิตช้าง สำหรับวิธีการรักษาในปัจจุบันนี้ ก็ทำได้แต่เพียงควบคุมเชื้อไวรัส ให้อาหารช้างได้กินอย่างเต็มที่ เพื่อให้มีร่างกายแข็งแรง แต่หากช้างเชือกใดมีร่างกายที่อ่อนแอ ทั้งอ่อนแอมาตั้งแต่กำเนิด และขณะกำลังโตขึ้น ก็นับว่ามีความเสี่ยงสูงที่เชื้อไวรัสดังกล่าวจะคร่าชีวิตได้ เหมือนดังเช่น ช้างพลายดานเต้ ซึ่งเป็นช้างแคระที่ตัวเล็กที่สุดในโลก ที่ไม่ได้กินนมแม่ช้างอย่างเต็มที่ รวมถึงช้างน้อย พังพลอย ที่เกิดล้มตายลงในปีนี้จากเชื้อชนิดเดียวกัน
