วันที่ 13 มีนาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า บริเวณแปลงนาข้าว หมู่ 4 บ้านต้นม่วง ต.เด่นเหล็ก อ.น้ำปาด จ.อุตรดิตถ์ นายสมลักษณ์ ยกน้อยวงษ์ นายอำเภอน้ำปาด นายอดุลย์ศักดิ์ ไชยราช เกษตรอำเภอน้ำปาด พร้อมด้วย นายบุณยวัฒน์ ธรรมมาศรี นายก อบต.เด่นเหล็ก ร่วมลงพื้นที่ตรวจเยี่ยมและชมการเก็บเกี่ยวผลผลิตหอมแดงพันธุ์ “เด่นเหล็ก” ของนางสุพรรณิกา แก้วคำ เกษตรกรผู้ปลูกข้าวที่ยอมพลิกผันตัวเองงดปลูกข้าวในแปลงนา จำนวน 10 ไร่ หันมาปลูกหอมแดงซึ่งเป็นพืชใช้น้ำน้อยแทนการปลูกข้าวตามนโยบายของรัฐบาลโดยใช้น้ำเพียง 350-400 ลูกบาศก์เมตร (ลบ.ม.) ต่อไร่ หรือ 5 วันให้น้ำ 1 ครั้ง พร้อมกับเงินลงทุนในการปลูกหอมแดงครั้งนี้ประมาณ 15,000 บาทต่อไร่ ด้วยระยะเวลาเพียง 60-70 วัน ก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้แล้ว โดยให้ผลผลิต 4-6 ตันต่อไร่ ราคากิโลกรัมละ 11-13 บาท เกษตรกรผู้ปลูกหอมจะมีรายได้ต่อไร่ประมาณ 44,000-76,000 บาท หักค่าใช้จ่ายคงเหลือประมาณ 29,000-61,000 บาท โดยมีพ่อค้าจากต่างจังหวัดทั่วประเทศสั่งจองผลผลิตล่วงหน้าถึงพื้นที่
นายสมลักษณ์กล่าวว่า อำเภอน้ำปาดได้รับผลกระทบจากภัยแล้งเนื่องจากฝนทิ้งช่วงไม่ตกต้องตามฤดูกาล ส่งผลทำให้น้ำในแม่น้ำปาดแห้งขอด เกษตรกรไม่มีน้ำทำนาปลูกข้าว จากด้วยนโยบายรัฐบาลสนับสนุนการปลูกพืชใช้น้ำน้อย ชาวนาจึงหันมาปลูกหอมแดงใช้น้ำเท่าที่มีอยู่เพียงน้อยนิด โดยมีเกษตรกรเข้าร่วมโครงการปลูกหอมแดง จำนวน 105 ราย บนพื้นที่ปลูก 1,163 ไร่ มีผลผลิตออกสู่ตลาดประมาณ 4,652-6,978 ตัน ส่งผลทำให้มีเงินสะพัดหมุนเวียนเฉพาะธุรกิจหอมแดงประมาณ 51,172,000-90,714,000 บาท หอมแดงพื้นที่อำเภอน้ำปาดมีลักษณะแตกต่างจากที่อื่นเป็นกรณีพิเศษ ตรงที่หัวใหญ่มีรสชาติหวานกรอบแต่ฉุนแรง
นายสมลักษณ์กล่าวอีกว่า หอมแดงพันธุ์เด่นเหล็ก เป็นหอมแดงที่ดีที่สุดในโลก และเป็นที่ต้องการของกลุ่มพ่อค้าเพราะขายได้ราคาดี ทั้งกลุ่มพ่อค้าจากภาคกลาง ภาคอีสาน และภาคเหนือ เข้ามาแย่งจ่ายเงินตีตราจองกับเจ้าของสวนล่วงหน้า ทั้งที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยวผลผลิตหอมแดงกันเลย จึงเป็นผลดีต่อเกษตรกรผู้ปลูกหอมแดงโดยตรง
ด้านนายอดุลย์ศักดิ์กล่าวว่า เหตุผลที่หอมแดงเด่นเหล็กมีคุณภาพกว่าที่อื่น เพราะสภาพดินที่ร่วนปนทราย จนถึงดินเหนียวแต่ไม่จัด ทำให้อุ้มน้ำ พื้นดินน้ำปาดมีแร่ธาตุหลากหลายชนิดที่หอมแดงต้องการ ทำให้หอมแดงมีหัวโตกว่าที่อื่นและมีสีแดงอมม่วงน่ารับประทาน สิ่งที่สำคัญมีธาตุกำมะถันสูงเช่นเดียวกับกระเทียมน้ำปาด ซึ่งเป็นกระเทียมพันธุ์ดีที่สุดในโลก เพราะมีธาตุกำมะถัน ซึ่งเป็นธาตุที่มีประโยชน์ต่อร่างกายอย่างมาก ช่วยในเรื่องผิวหนัง เล็บ เส้นผม การทำงานของข้อต่อ สีผิวนวลเนียน ผมเป็นเงางาม มีส่วนสำคัญต่อการทำงานของสมอง ช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อแบคทีเรีย
นายอดุลย์ศักดิ์กล่าวด้วยว่า อยากให้เกษตรกรทำนาปลูกข้าวหันมาลดพื้นที่ทำนาในช่วงนี้ หันมาปลูกหอมแดงเพื่อสร้างรายได้เลี้ยงดูครอบครัว ใช้เวลาปลูกและเก็บเกี่ยวผลผลิตไม่เกิน 70 วัน แถมปลูกได้ 2 ครั้ง และที่สำคัญหอมแดงชนิดนี้สามารถเก็บรักษาไว้ได้นานถึง 6 เดือน รายได้ที่เกิดในพื้นที่ไม่ได้เกิดเฉพาะกับเจ้าของผู้ปลูกเท่านั้น แต่ยังสร้างรายได้ให้กับคนในชุมชนจากค่าจ้างแรงงานถอนหอมวันละ 220 บาทด้วย
