เมื่อเวลา 09.30 น. วันที่ 16 มีนาคม นายมนตรี ปิยากุล ท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดเชียงใหม่ เป็นประธานเปิดการสัมมนา ′การพัฒนาธุรกิจ Long Stay ภาคเหนือ รองรับกลุ่มผู้พำนักระยะยาวนานาชาติ′ ณ ศูนย์ประชุมนานาชาติคุ้มคำ-คุ้มขันโตก จังหวัดเชียงใหม่ โดยมีนางวิภาวัลย์ วรพุฒิพงศ์ ประธานหอการค้าจังหวัดเชียงใหม่ นายเฉลิมชาติ นครังกุล ประธานกิตติมศักดิ์หอการค้าจังหวัดเชียงใหม่ นายวิสูตร บัวชุม ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานเชียงใหม่ ดร.กรวรรณ สังขกร นักวิจัยชำนาญการพิเศษ/หัวหน้าศูนย์วิจัยและพัฒนาการท่องเที่ยว สถาบันวิจัยสังคม มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และกงสุลจากประเทศญี่ปุ่นและจีนร่วมการสัมมนา
นางวิภาวัลย์ วรพุฒิพงศ์ ประธานหอการค้าจังหวัดเชียงใหม่ กล่าวว่า ปัจจุบันเชียงใหม่มีกลุ่มต่างประเทศเข้ามาพำนักระยะยาวในแบบ Long Stay มากขึ้น โดยอันดับหนึ่งได้แก่ประเทศญี่ปุ่น ตามมาด้วย สหรัฐอเมริกา อังกฤษ ออสเตรเลีย เยอรมัน แคนาดา และเนเธอร์แลนด์ รวมกว่า 20,000 คน แต่ที่ผ่านมาเชียงใหม่และจังหวัดภาคเหนือตอนบน 1 คือ เชียงใหม่ ลำปาง ลำพูน และแม่ฮ่องสอน ยังไม่เคยมีการรวมกลุ่มเพื่อผลักดันให้เกิดการพัฒนาธุรกิจ Long Stay แบบจริงจัง ทั้งที่มีแนวคิดที่จะพัฒนาให้กลุ่มจังหวัดฯ ก้าวขึ้นเป็น ′นครแห่ง Long Stay′
“ตลาดท่องเที่ยวกลุ่มใหม่คือ กลุ่มผู้สูงอายุที่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น ซึ่งเชียงใหม่มีศักยภาพสูงที่จะเป็นผู้นำให้อีก 3 จังหวัดกลายเป็นศูนย์กลาง หรือ Hub ของ Long Stay เพราะเรามีความเป็น Hub ทางด้านการแพทย์และสุขภาพรองรับอยู่แล้ว”
นายมนตรี ปิยากุล ท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดเชียงใหม่ กล่าวว่า โครงการการพัฒนาธุรกิจ Long Stay ภาคเหนือ รองรับกลุ่มผู้พำนักระยะยาวนานาชาติ อยู่ในแผนแม่บทระยะ 5 ปี ตั้งแต่ปี 2560-2564 จากเดิมที่ภาคเหนือเน้นจุดขายในเรื่องธรรมชาติและวัฒนธรรม แต่ปัจจุบันการท่องเที่ยวมีความเปลี่ยนแปลงไป เพราะจำนวนผู้สูงอายุที่มากขึ้น การให้ความดูแลจึงต้องมีแผนรองรับ ทั้งการพัฒนาธุรกิจบริการสุขภาพที่ได้มาตรฐาน เพื่อตอบสนองความต้องการของกลุ่ม Long Stay และกลุ่มเกษียณอายุทั้งไทยและต่างประเทศ ด้วยบริการที่พัก สิ่งอำนวยความสะดวก สอดคล้องกับการดูแลเรื่องสุขภาพและการแพทย์ที่เชียงใหม่มีศักยภาพสูง
