เมื่อวันที่4 ธันวาคม ที่โรงแรมบียอนด์ รีสอร์ต กะตะ จ.ภูเก็ต มีพิธีเปิดการแข่งขันเรือใบภูเก็ต คิงส์คัพ รีกัตต้า ครั้งที่ 31 ประจำปี 2560 มีเรือใบร่วมลงแข่งขันทั้งสิ้น 154 ลำ จาก 20 ประเทศทั่วโลก แบ่งเป็นเรือใบใหญ่ประเภทคีลโบ้ท และมัลติฮัลส์ รวม 83 ลำ ลงแข่งทั้งหมด 11 รุ่น และเรือใบเล็ก “อินเตอร์เนชั่นแนล ดิงกี้” 71 ลำ 6 รุ่น
จากนั้นเริ่มแข่งขัน ผลปรากฏว่าทีมเรือที เอชเอ 72 ของไทย โดยกัปตันเควิน และทอม วิทคราฟท์ ทีมเรือตัวเก็งของไทยคว้าชัยทั้ง 3 รอบ คว้าชัยชนะวันแรกในรุ่นไออาร์ซี ซีโร่ ส่วนรุ่นพรีเมียร์ แชมป์เก่าเรือไพน์ แปซิฟิก ครองอันดับ 2 ขณะที่ไฮไลท์เรือใบเล็ก “เจตวีร์ ยงยืนนาน” คว้าชัยในรุ่นออพติมิสต์ชาย ส่วนรุ่นออพติมิสต์หญิง แชมป์ตกเป็นของ “พัชรี ศรีงาม” ส่วนตัวเก็งอย่าง “กีรติ บัวลง” คว้าตำแหน่งผู้นำของวันแรกได้ ในรุ่นเลเซอร์สแตนดาร์ดได้ ตามคาด
นายจเร ทิพย์สุข ผู้คุมเรือทีเอชเอ 72 ของไทยซึ่งคว้าชัยในวันแรก กล่าวว่า รู้สึกภาคภูมิใจอย่างมาก ลมดีมากและมีลมแรงมากตลอดทั้งวัน เรือของเราเพิ่งติดตั้งใบเรือจิ๊บใหม่เพื่อรองรับการแล่นด้วยความเร็วโดยที่ยังไม่ได้ทดลองใช้เลย การแข่งวันนี้ทำให้เรารู้ว่าใช้งานได้ดีมาก ส่วนลูกเรือของเราเคยผ่านการฝึกซ้อมในสภาพลมแรงอันทรหดเช่นนี้ มาแล้ว โดยเฉพาะการแล่นตามลมซึ่ งเราทำได้ดี ขณะที่นักวางแผนของทีมเราเน้นความสำคัญในเรื่องข้อมูลเชิงลึกเพื่อการปรับปรุงการเล่นของทีม ขอให้พรุ่งนี้มีสภาพลมเป็นแบบนี้ จะดีมาก
นายเควิน วิทคราฟท์ ในฐานะประธานคณะกรรมการจัดงานแข่งขันภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้า กล่าวว่า การเปิดการแข่งขันภูเก็ตคิงส์ คัพรีกัตต้าครั้งที่ 31 ในวันแรกจะเป็นที่จดจำด้วยสภาพอากาศที่ดีเยี่ยมเอื้อต่อการแข่งขันตลอดทั้งวัน เป็นสภาพอากาศในฝันของนักแล่นเรือใบเลยทีเดียว ในนามของคณะผู้จัดงานและเจ้าหน้าที่ทุกฝ่าย นี่ถือเป็นรางวัลอันน่าชื่นใจที่ ได้เห็นทัพเรือใบจากทั่วโลก มาร่วมแข่งขันกันอย่างสนุกสนานท่ามกลางสภาพอากาศที่มี ความท้าทายตลอดวันเช่นนี้
