เมื่อวันที่ 9 มกราคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ขณะนี้องค์การบริหารส่วนจังหวัด(อบจ.)สุรินทร์กำลังดำเนินการก่อสร้างโครงการโลกของช้าง (Elephant World) หรืออาณาจักรช้าง ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและมีช้างมากที่สุดในโลก ภายในโครงการตั้งอยู่บนเนื้อที่ 500 ไร่ จากพื้นที่ทั้งหมดกว่า 2,700 ไร่ ประกอบไปด้วยส่วนต่างๆ อาทิ สระช้างเล่นน้ำ,ลานแสดงช้าง,โรงเรียนฝึกช้าง,ลานแสดงวัฒนธรรม,โรงช้างสำคัญ,พิพิธภัณฑ์,หอชมวิว เป็นต้น โดย ใช้งบประมาณในการดำเนินงาน 455,000,000 บาท
นายกิตติเมศว์ รุ่งธนเกียรติ นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสุรินทร์ กล่าวว่าโครงการโลกของช้าง (Elephant World) ถือว่าเป็นความโชคดีของ จ.สุรินทร์ ที่ทางรัฐบาลได้ใช้เงินกระตุ้นเศรษฐกิจ ให้งบประมาณมาทั้งหมด 160 ล้านบาท ในส่วน อบจ.สุรินทร์ ได้ดำเนินการเข้าไปอีกเกือบร้อยล้านบาท ซึ่งโครงการโลกของช้าง (Elephant World) แยกเป็น 8 ส่วน อาทิ ซุ้มประตูทางเข้า พิพิธภัณฑ์ สนามแสดงช้าง หอชมช้าง หนองน้ำช้างเล่นน้ำ โรงภาพยนตร์ นอกจากนี้ยังมี ท่องไพร แบ่งออก 2 ส่วน คือท่องไพรปกติ และท่องไพรเอ็ดเวนเจอร์ ปัจจุบันที่เราดำเนินการ ในพื้นที่ๆใช้ในโครงการ ทั้งหมดคือ 2,700 ไร่ ในส่วนโครงการ 8-9 จุด ที่กล่าวมา อยู่ในพื้นที่ 500 ไร่ ส่วนความคืบหน้าเสร็จไปประมาณ 30-40 % ซึ่งกิจกรรมที่กล่าวมา สามารถเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้ในช่วงวันที่ 14 กุมภาพันธ์นี้เพื่อจัดงานจดทะเบียนสมรสบนหลังช้างในวันวาเลนไทน์ นอกจากนี้จะใช้จัดพิธีซัตเต ของชาวกูย ต่างๆ ส่วนวันที่ 13 มีนาคม จะเป็นวันช้างไทย และ 14 มีนาคม เป็นวันมวยไทย ช่วงนั้นจะสามารถเปิดโครงการให้ชมได้ประมาณ 70 %
“ภายในโครงการยังมีสนามแสดงช้างใช้งบประมาณ 80 กว่าล้านบาท จะเป็นลานกิจกรรม ลานวัฒนธรรมแบบใหม่ ออกแบบโดยสถาปัตยกรรม ส่วนหอดูช้างก็คาดว่าจะเสร็จในเดือนมีนาคม 2561 เช่นเดียวกัน จะต้องขึ้นลิฟท์ขึ้นไปดู ช้างเล่นน้ำในหนองน้ำที่ทาง อบจ.ก่อสร้าง จะมีช้างเล่นน้ำ ประมาณ 80 เชือก และชมหมู่บ้านชาวกูย ซึ่งจะมีวิถีชีวิตของคนกับช้าง มีโรงฝึกช้างน้อย การท่องไพรก็จะมี เหมือนการนั่งเรือชมสัตว์ต่างๆ แต่ที่นี่นั่งช้างชมวิถีคนกับช้าง นอกจากนี้จะมีศูนย์อนุรักษ์ช้างอยู่ในภายบริเวณด้วย ซึ่งทางอบจ.สุรินทร์ กำลังประสานงานกับกินเนสเวิลด์เร็กคอร์ด เพื่อเป็นศูนย์อนุรักษ์ช้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก”นายกอบจ.สุรินทร์กล่าว
