นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ อดีตนายกรัฐมนตรี เป็นประธานเปิดงานหาดทรายโพธาราม บริเวณเขื่อนโพธารามริมแม่น้ำแม่กลอง จ.ราชบุรี ระหว่างวันที่ 14-23 มกราคม ชวนท่องเที่ยวงานที่สุดยิ่งใหญ่อลังการ กับการเปิดงานพร้อมชมเชิดสิงโต ย้อนตำนานกว่า 118 ปี เฉลิมฉลองฤดูหนาวพร้อมทั้งร่วมสักการะสิ่งศักดิ์สิทธิ์เพื่อเป็นสิริมงคล
เมื่อวันที่ 14 ม.ค. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ช่วงค่ำที่ผ่านมา นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ อดีตนายกรัฐมนตรี เป็นประธานเปิดงานหาดทรายโพธาราม ประจำปี 2561 ที่บริเวณเขื่อนโพธารามริมแม่น้ำแม่กลอง อ.โพธาราม จ.ราชบุรี โดยมีนายจตุพร กมลพันธ์ทิพย์ ประธานคณะกรรมการการจัดงาน นายสวัสดิ์ จังพานิช นายกเทศบาลเมืองโพธาราม นายชัยทิพย์ กมลพันธ์ทิพย์ อดีตสมาชิกสภาองค์การบริหารส่วนจังหวัดราชบุรี พร้อมส่วนราชการ ท้องถิ่นที่เกี่ยวข้องร่วมกันจัดงานดังกล่าวขึ้นระหว่างวันที่ 14-23 มกราคม 2561 นับเป็นปีที่ 118 ปี บริเวณเขื่อนโพธารามริมแม่น้ำแม่กลอง เพื่อเป็นการสักการะเจ้าพ่อปุ่นเถ่ากง – เจ้าแม่ทับทิม อันเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์แห่งลุ่มน้ำแม่กลองที่ชาวโพธารามและประชาชนเคารพนับถือ เป็นเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจมาแต่โบราณ ในสมัยก่อนหาดทรายโพธารามแห่งนี้ เคยเป็นหาดทรายที่สวยงามกว้างกว่าครึ่งกิโลเมตร ยาวกว่า 2 กิโลเมตร เป็นพื้นที่ในการจัดกิจกรรมต่าง ๆ ของชาวโพธาราม
ต่อมากระทั่งสิ่งแวดล้อมเปลี่ยนไป เนื่องจากมีการสร้างเขื่อนและการดูดทราย ทำให้หาดทรายโพธารามที่กว้างใหญ่ได้หายไป จนมีการปรับปรุงพื้นที่เป็นลานเอนกประสงค์แบ่งเป็น 2 ชั้น มีการจัดกิจกรรมต่างๆบนอาคารหลังนี้มาจนปัจจุบัน
สำหรับงานหาดทรายหรือ งานงิ้ว เป็นประเพณีท้องถิ่นที่จัดขึ้นเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองช่วงฤดูหนาว และเพื่อความเป็นสิริมงคล กำหนดจัดระหว่างวันที่ 18 เดือน 12 ตามปฏิทินจีน หรือราวเดือนมกราคมทางสุริยคติ เป็นเวลา 6 คืน 6 วัน สิ้นสุดวันที่ 24 เดือน 12 ตามปฏิทินจีน ต่อมาจึงมีการปรับเปลี่ยนขยายการจัดงานเพิ่มเป็น 10 วัน โดยเมืองโพธารามจะมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ประชาชนเคารพนับถือ 9 แห่ง ในอดีต การเดินทางสมัยก่อนจะไม่สะดวกสบาย จึงมีการอันเชิญสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 9 ลงมาให้ผู้คนได้สักการะบูชากราบไหว้ขอพร ณ จุดเดียว ที่บริเวณหาดทรายริมแม่น้ำแม่กลองแห่งนี้ ได้แก่ โรงเจ –ฮุดโจ้ว ในศาสนาพุทธมหายาน คือ โรงเจซุ่นเทียนตั๊ว โรงเจอั่งเม้งตั๊ว โรงเจซิ่วเทียนตั๊ว ศาลเจ้าในลัทธิเต๋า คือ ศาสนาเจ้าปุนเถ้ากง ศาลเจ้าแม่ทับทิม ศาลเจ้าพ่อกวนอู ศาลเจ้าพ่อสามตา ศาลเจ้าพันพิม และศาลโป๊ยเซียน โดยมีองค์ประธานเป็นหลักของงานคือ ปุ่นเถ้ากง ที่เสมือนหลักแผ่นดินและเจ้าแม่ทับทิม
การเริ่มต้นงานจะมีการแสดงงิ้วไหหลำถวายเจ้าแม่ทับทิม 3 คืน และต่อมาจากนั้นเป็นงิ้วแต้จิ๋วอีก 3 คืนเพื่อถวายปุนเถ้ากง เป็นที่มาของการจัดงานงิ้ว หรืองานหาดทรายโพธาราม โดยในวันที่ 5 ของการจัดงาน จะมีพิธีเซ่นไหว้โดยคณะกรรมการจัดงาน และพิธีคัดเลือก เถ่านั๊ง หรือการเสี่ยงทายโดยการโยนไม้ 2 อัน รายชื่อแรกจะเป็นประธาน(เถ้าเมี๊ย)และเสี่ยงทายไปจนครบ 18 คน
สำหรับบรรยากาศการเปิดงานในค่ำคืนนี้จัดอย่างยิ่งใหญ่อลังการ มีประชาชน นักท่องเที่ยวได้พาลูกหลานครอบครัว หลั่งไหลเข้าเที่ยวชมงานนับพันคน
ภายในงานยังมีการเชิดสิงโต พร้อมทั้งการเชิดมังกร ซึ่งเป็นสัตว์มงคลที่ชาวไทยเชื้อสายจีนเคารพนับถือเป็นสัญลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่ในการเปิดงานในค่ำคืนนี้ ซึ่งบริเวณริมเขื่อนโพธาราม ริมแม่น้ำแม่กลองยามค่ำคืนตลอดช่วงของการจัดงานดังกล่าวนี้ นักท่องเที่ยวจะได้พบกับภาพจำลองเทพเจ้าจีน ได้แด่แก่ องค์พระโพธิสัตว์กวนอิม เจ้าแม่ทับทิม และเทพเจ้าชาวจีนอีกหลายองค์ ประกอบไฟแสงสีสวยงามตระการตา และยังได้ตื่นตาตื่นใจไปกับตัวมังกรและตุ๊กตาจำลองมีแสงไฟหลากสี สร้างสีสันให้กับเด็กๆได้เข้ามาถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึก อีกทั้งนักท่องเที่ยวยังได้มีโอกาสชมบรรยากาศยามค่ำคืนพร้อมเดินข้ามสะพานลอดใต้อุโมงค์ไฟข้ามแม่น้ำแม่กลองที่สวยงามเพื่อไปเก็บภาพสวยงามตามจุดต่างๆที่ทางคณะผู้จัดงานได้ร่วมกันจัดขึ้น เพื่อเป็นการส่งเสริมการและสืบสานงานท่องเที่ยวหาดทรายโพธารามที่มีมายาวนานถึง 118 ปี ของชาวไทยเชื้อสายจีนให้เป็นที่รู้จักแพร่หลายมากยิ่งขึ้น
