วันที่ 31 มกราคม ที่อ่างเก็บน้ำลำห้วยแบ่ง บ้านยางเดี่ยว ตำบลเขาหลวง อำเภอวังสะพุง จังหวัดเลย นายชัยวัฒน์ ชื่นโกสุม ผู้ว่าราชการจังหวัดเลย เป็นประธาน พิธีเปิดโครงการ จิตอาสา ร่วมสร้างแหล่งน้ำเพื่อช้างป่าภูหลวง โดยมีว่าที่ร้อยตรีสุรพล ประสมทรัพย์ หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูหลวง ข้าราชการหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ผู้ใหญ่บ้าน กำนัน ชาวบ้าน เข้าร่วมทำกิจกรรมคนกับช้างป่าอยู่ร่วมกันได้ โดยกิจกรรมได้ร่วมกันปลูกหญ้าแฝก พร้อมกับตัดหญ้ารอบของอ่าง พร้อมกับแจกถุงยังชีพให้ชาวบ้านรอบเขตอุทยานฯ อ่างเก็บน้ำลำห้วย มีเนื้อที่ประมาณ 4 ไร่ เป็นเขื่อนดินกั้นน้ำ ดำเนินการโดยสภาจังหวัดเลยในอดีต นานกว่า 20 ปี แล้ว กักเก็บน้ำไว้ให้ช้างป่าไว้กิน และอาบในฤดูแล้ง ปัจจุบันเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูหลวงมีช้างป่า ประมาณ 186 เชือก ได้แวะเวียนมากินน้ำที่อ่างเก็บน้ำลำห้วยแบ่งแห่งนี้เกือบทุกวัน ๆ ละ 10 – 20 เชือก โดยเฉพาะในช่วงฤดูแล้งที่สัตว์ป่าขาดแคลนน้ำ
ทั้งนี้หลังจากทำกิจกรรมว่าที่ร้อยตรีสุรพล ประสมทรัพย์ หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูหลวง กล่าวว่า ช่วงนี้ช้างป่าได้รุกและกินพืชไร่ของชาวบ้าน ได้รับความเสียหายไปจำนวนหนึ่ง และปัจจุบันจำนวนช้างในเขตอุทยานได้เพิ่มมากขึ้นมีถึง 180 กว่าตัว มีการขยายแยกจากโขลงเดิมออกมา ช้างอาจออกมาหาที่กินบ้าง แต่ยังไงช้างก็กลับเข้าป่าไป ประกอบกับจุดที่ช้างลงมาเสมือนบ้านลักษณะเป็นป่าที่ค่อนข้างทึบ โดยเฉพาะเป็นสวนของเกษตรกรที่เพิ่มขึ้นมา มีแหล่งน้ำก็เหมือนมีที่กิน ที่อาบ ทั้งมีอาหารครบ ในส่วนของการแก้ไขปัญหาเบื้องต้น เราได้จัดเวรยาม เจ้าหน้าที่ร่วมกับทางผู้นำชุมชนเข้ามาช่วงตอนเย็นถึงดึกบางวันจนถึงเช้า เราเองก็ได้สร้างแหล่งน้ำในพื้นที่ สร้างอาหาร โป่งเทียมเราก็ได้ดำเนินการทำ แต่ถ้าว่าในป่าไม่มีอาหารให้ช้างกินคงจะไม่ใช่ ดูได้จากการเพิ่มของประชากรช้างได้เพิ่มมากขึ้นทุกปี ในป่าเองยังคงมีสภาพที่สมบูรณ์มากอยู่ เพียงแต่ว่า เขามาเจออาหารใหม่รสชาดใหม่
