เมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.อ.เกรียงไกร ศรีรักษ์ รองผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 5 สั่งการให้ ร.อ.สรวิศ ลักษณะวิราศ หัวหน้าชุดทหารกองกำลังรักษาความสงบเรียบร้อย กองทัพภาคที่ 4 พื้นที่เกาะสมุย นำกำลังทหาร ร่วมกับเจ้าหน้าที่เทศกิจเทศบาลนครเกาะสมุย ออกตรวจสอบพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่บนชายหาดเฉวง ต.บ่อผุด อ.เกาะสมุย จ.สุราษฎร์ธานี หลังจากมีผู้ประกอบการท่องเที่ยวและนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติร้องเรียนเข้ามาว่า มีกลุ่มเด็กเร่ขายพวงมาลัยที่เป็นแรงงานจากประเทศเพื่อนบ้าน อายุระหว่าง 10-16 ปี ลักลอบเข้ามาเดินเร่ขายพวงมาลัย ดอกไม้พลาสติก ตามย่านเศรษฐกิจ ชายหาดเฉวง หาดละไม ร้านอาหาร สถานบริการต่างๆ จนสร้างปัญหาสร้างความรำคาญให้กับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่กำลังพักผ่อน จนสร้างความเข้าใจผิดคิดว่าเป็นคนไทย สร้างความเสียหายต่อการท่องเที่ยวและภาพลักษณ์ของประเทศไทย แต่จากการตรวจสอบไม่พบกลุ่มเด็กเวียดนามเร่ขายพวงมาลัยแต่อย่างใด และยังไม่มีความเคลื่อนไหวจากหน่วยงานที่มีหน้าที่รับผิดชอบโดยตรง
จากการสอบถามผู้ประกอบการ ทราบว่า พฤติกรรมของเด็กกลุ่มนี้จะมีผู้ใหญ่คอยควบคุมดูแลอยู่เบื้องหลัง จะพาเด็กขายพวงมาลัยมาส่งตามจุดต่างๆ แล้วให้นำพวงมาลัยหรือดอกไม้พลาสติกเดินเร่ขายให้กับนักท่องเที่ยวตามชายหาด เด็กพวกนี้จะตามตื้อ ดึงแขนรั้งไว้ และรบเร้าเพื่อให้นักท่องเที่ยวซื้อพวงมาลัยที่มีราคาแพง แต่ถ้านักท่องเที่ยวปฎิเสธไม่ซื้อก็จะถูกเด็กพวกนี้ด่าทอ หรือส่งเสียงดังให้เป็นจุดสนใจของคนอื่นจนต้องยอมจ่ายเงินซื้อ อีกทั้งเด็กบางคนยังทำร้ายร่างกายนักท่องเที่ยว และแอบขโมยทรัพย์สินของนักท่องเที่ยวเวลาเผลออีกด้วย
ด้านนายฉลอง พันธ์ศรี อายุ 34 ปี พ่อค้าหาบเร่บนชายหาดเฉวง กล่าวว่า เด็กพวกนี้จะตามตื้อให้นักท่องเที่ยวซื้อพวงมาลัยให้ได้ ถ้าปฎิเสธไม่ซื้อเด็กพวกนี้ก็จะพูดทำนองว่า มาเที่ยวเมืองไทยก็ต้องซื้อพวงมาลัยของคนไทย หรือบางครั้งก็ด่า แต่นักท่องเที่ยวไม่ได้โต้ตอบอะไร เพราะเห็นว่าเป็นเด็กไทย ทำให้นักท่องเที่ยวเข้าใจผิดคิดว่าเป็นคนไทย แต่จริงๆ แล้วเป็นเด็กจากประเทศเวียดนาม พวกพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่ก็เห็นเด็กกลุ่มนี้อยู่แทบทุกวัน รู้สึกไม่ดี แต่ว่าทำอะไรไม่ได้เพราะว่าเป็นเด็ก
“เมื่อ 4-5 วันก่อนก็เห็นเจ้าหน้าที่จับมาได้ 2 คน แต่จริงๆ มีมากกว่า 20 คน หน่วยงานมาทีละ 2 คนก็ทำอะไรไม่ได้ แต่ถ้ากำลังเจ้าหน้าที่มาเป็นสิบ ปิดหัวปิดท้ายก็คาดว่าจะจับกุมได้หมด รวมถึงผู้ใหญ่ที่คอยดูต้นทางอยู่ด้านบนถนนเลียบชายหาด”
