เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่าวงการเพลงกันตรึมพื้นบ้านอีสานใต้ ได้สูญเสียครูธงชัย สามสี ที่เสียชีวิตลงเมื่อวันที่ 30 เมษายน ที่ผ่านมา ที่รพ.สุรินทร์ สิริอายุรวม 50 ปี โดยครูธงชัยถือเป็นครูเพลงกันตรึมพื้นบ้านที่มากด้วยความสามารถ ซึ่งทั้งชีวิตได้ทุ่มเทให้กับการอนุรักษ์เพลงกันตรึมและศิลปะพื้นบ้านอย่างเหนียวแน่น จนได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติเป็นศิลปินมรดกอีสาน สาขาศิลปะการแสดง โดยได้มีการตั้งศพครูธงชัย สามสี บำเพ็ญกุศลที่วัดบ้านดงมัน ต.คอโค อ.เมือง จ.สุรินทร์ ไปจนถึงวันที่ 3 พฤษภาคม
นางกานดา กนกแก้ว ข้าราชการครูบำนาญ ภรรยา อายุ 58 ปี เปิดเผยว่า ครูธงชัย เป็นโรคเบาหวานมาตั้งแต่อายุ 32 ปี และเข้ารับการรักษามาต่อเนื่องเรื่อยๆ แล้วมาเป็นโรคความดันอีกเมื่ออายุ 42 แล้วมาเป็นโรคเส้นเลือดในสมองตีบ เมื่อปี 2554 เข้าทำการรักษาและออกมาเดินได้ปกติโดยหมอบอกว่ามารักษาได้ทัน และมาเป็นอีกในครั้งที่ 2 ทำให้เป็นผู้ป่วยติดเตียงเมื่อปี 2558 ก็ฟูมฟักมาเรื่อยๆ มีทั้งฝังเข้ม ทำกายภาพ ทายยาและหาหมอที่ดีรักษา อยู่ประมาณ 8 เดือนก็เริ่มกลับมาเดินได้อีกครั้ง พอเดินได้ปี 59และปี 60 ก็กลับไปทำงานเหมือนเดิน เป็นคนไม่อยู่นิ่ง รักงานมาก ไปสอนเด็กและมีโครงการต่างเข้ามา ตนก็ได้แต่บอกให้พักผ่อนก่อนไหม แต่ครูธงชัย ก็ปฏิเสธ ล่าสุดก็มาทำโครงการต้นกล้า ที่ศูนย์วัฒนธรรมบ้านดงมัน ซึ่งในช่วงนี้ก็มาปรับทุกข์กับตนตลอดว่าเหนื่อย โดยตนก็บอกให้พักผ่อนก่อนแต่ไม่ยอม บอกว่าตายก็ไม่เสียดายชีวิต จนกระทั่งเส้นเลือดในสมองด้านซ้ายมาแตกอีกและรับการผ่าตัดที่ รพ.สุรินทร์ และเป็นผู้ป่วยติดเตียงมาตลอดและในวันที่ 30 เมษายน 2561 ที่ผ่านมา ครูธงชัยก็เสียชีวิตลงที่บ้าน โดยญาติๆกำหนดงานบำเพ็ญกุศลศพที่วัดบ้านดงมัน และกำหนดจัดพิธีฌาปนกิจศพในวันพฤหัสบดี ที่ 3 พฤษภาคม 2561 นี้
“ก่อนที่ครูธงชัยเสียชีวิต ได้ทุ่มเททั้งชีวิตในการที่อนุรักษ์เพลงกันตรึมพื้นบ้าน และได้ตั้งใจอยากจะเห็นกันตรึมพื้นบ้านเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก อยากให้ลูกศิษย์ได้สืบสานต่อไปอย่างที่แกตั้งใจไว้ โดยผลงานของครูธงชัย ล่าสุดเป็นบทเพลงกันตรึมอัดเสียงไว้แล้ว แต่ยังไม่เปิดที่ประเทศไทย ชื่อเพลงยังไม่ได้ตั้ง แต่ได้นำไปเล่นในนิวยอร์ค ประเทศสหรัฐอเมริกา และมีกลุ่มคนไทยชมรมนาฎศิลป์ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นอาจารย์แม่ ตั้งชื่อให้ชื่อว่า มลตรา อัปสราอุษาคเนย์ ซึ่งเผยแพร่ที่สหรัฐอเมริกาในขณะนี้”นางกานดากล่าว
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สำหรับนายธงชัย สามสี เกิดเมื่อวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ.2512 ภูมิลำเนาบ้านดงมัน ตำบลคอโค อำเภอเมืองสุรินทร์ จังหวัดสุรินทร์ นายธงชัย เป็นผู้ที่มีสายเลือดศิลปินมาแต่กำเนิดและเกิดในหมู่บ้านที่เป็นแหล่งรวมภูมิปัญญามรดกทางวัฒนธรรม โดยได้เริ่มเรียนรู้เพลงกันตรึมจากครูเพลงในหมู่บ้านดงมัน แล้วฝึกฝนจนมีความเชี่ยวชาญ และถือได้ว่าเป็นนักดนตรีพื้นบ้านมือหนึ่งของอีสานใต้ นอกจากจะมีฝีมือในทางการบรรเลงเพลงในฐานะนักดนตรีแล้ว ยังมีความสามารถในการผลิตเครื่องดนตรีอีสานใต้ทุกชนิดได้อย่างมีคุณภาพทั้งในเรื่องของคุณภาพเสียงและคุณภาพเครื่องดนตรี การที่ได้อยู่ในวงการเพลงพื้นบ้านมาตั้งแต่ยังเล็กทำให้ทราบถึงแนวทางและวิธีการในการบรรเลงดนตรีพื้นบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งซอกันตรึม ได้เป็นอย่างดี มีเทคนิคในการเล่นให้โหยหวน ไพเราะ คึกคัก สนุกสนาน ได้ตามทำนอง อารมณ์ของเพลง คือ “ทำให้ซอหัวเราะและร้องไห้ได้” อีกทั้งมีเทคนิคการดีดซอ เพื่อเปลี่ยนหรือพักอารมณ์ของเพลงได้อย่างกลมกลืน พร้อมทั้งได้อุทิศตนในการถ่ายทอด สืบสานเพลงพื้นบ้านด้วยปณิธานแห่งการอนุรักษ์และพัฒนา จัดทำโน๊ตเพลงพื้นบ้านตามแบบระบบโน๊ตสากลเพื่อง่ายต่อการเรียนรู้และเก็บเป็นฐานข้อมูลของเพลงพื้นบ้าน
