เกษตรกรหมู่ 6 ต.อ่างหิน อ.ปากท่อ จ.ราชบุรี ใช้พื้นที่ดินประมาณ 30 ไร่ นำพันธุ์แอปเปิลเมล่อนสายพันธุ์จากประเทศไต้หวันมาปลูกสร้างโรงเรือนระบบปิด แบ่งการปลูกเป็นรุ่น รุ่นละ 3 ไร่ ใช้วิธีการปลูกแบบผสมผสาน สามารถสร้างรายได้ดีทั้งที่เริ่มปลูกเป็นปีแรก กำลังเป็นที่ต้องการของตลาดทั้งในและต่างประเทศ หลังจากได้ปรับเปลี่ยนปลูกพืชผักมาแล้วหลายชนิด เช่น เมล่อน แคนตาลูป
นายธีรเกียรติ ทะแพงพันธ์ อายุ 42 ปี อยู่บ้านเลขที่ 92 หมู่ 6 ต.อ่างหิน อ.ปากท่อ เกษตรกรผู้ปลูกแอปเปิลเมล่อน กล่าวว่า ได้นำสายพันธุ์ลูกผสมแอปเปิลมาจากประเทศไต้หวันมาทดลองปลูกอย่างจริงจังได้ผลผลิตเป็นปีแรก หลังจากได้ทดลองปลูกแปลงเล็กๆ มาแล้ว แอปเปิลเมล่อนมีความโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่จะมีกลิ่นหอมอ่อนๆ มีความหวานในระดับ 12-14 บริกซ์ เนื้อมีสีเขียวอมขาวรสชาติหวานกรอบ โดยแหล่งปลูกที่ ต.อ่างหินจะเป็นแหล่งปลูกที่ใหญ่ที่สุดอีกแห่งหนึ่ง ด้วยสภาพพื้นที่แอปเปิลเมล่อนจะชอบดินทรายเป็นผลไม้ที่ค่อนข้างทนแล้ง การปลูกใช้ระบบน้ำหยด ช่วยเรื่องการประหยัดน้ำและปุ๋ยได้ไปในตัว และยังสามารถลดต้นทุนการผลิตได้อีกทางหนึ่ง
การปลูกจะไว้ผลเพียง 1 ลูกต่อ 1 ต้น ผลที่ไม่สมบูรณ์ตัดออก มีการปลูก 2 แบบ ปลูกได้ทั้งแบบโรงเรือน ที่จะมีการทำค้างเพื่อให้ผลแอปเปิลเมล่อนห้อยลงมาทำให้มีผิวสวยได้ขนาดไม่มีตำหนิ และยังเป็นการป้องกันแมลง ป้องกันฝน ส่วนแบบที่ 2 แบบปลูกนอกโรงเรือน ผลแอปเปิลเมล่อนจะติดดินทำให้ผิวไม่ค่อยสวยเหมือนแบบแรก การปลูกใช้เวลาประมาณ 56 วัน โดยวิธีแบบผสมผสานระหว่างเคมีกับชีวภาพ การปลูกจะรองพื้นดินในหลุมด้วยปุ๋ยคอก และใช้ปุ๋ยเคมีเมื่อออกดอกมาจะผสมเกสรแล้วจึงใช้ปุ๋ยชีวภาพซึ่งเป็นฮอร์โมน เพื่อให้ผลผลิตมีคุณภาพดี
ส่วนการดูแลค่อนข้างยากเนื่องจากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอด ขณะที่ถ้าสภาพอากาศร้อนจะทำให้แอปเปิลเมล่อนได้ผลผลิตเร็ว แต่ระยะเวลาการเก็บจะสั้น โดยบริเวณผิวจะมีสีเหลืองอ่อนที่บริเวณขั้วผล แสดงถึงการสุกเตรียมเก็บผลผลิตได้แล้ว เตรียมจัดส่งจำหน่ายตามท้องตลาดผลไม้ทั่วไป ราคากิโลกรัม (กก.) ละ 40-50 บาท ขนาดไซซ์ A และ B มีน้ำหนักลูกละ 5-7 ขีด ขณะที่บางแห่งปลูกแล้วจะมีเนื้อและรสชาติไม่ตรงกับความต้องการของผู้บริโภค คือ เนื้อจะออกมาสีขาวขุ่น ไม่หวานกรอบเหมือนกับที่นี่ ที่ต้องใช้เทคนิคการปลูกและการดูแลเป็นพิเศษมีคุณภาพเนื้อและรสชาติตรงกับความต้องการของผู้บริโภคเป็นผลสำเร็จ
อนาคตแอปเปิลเมล่อนจะเป็นผลไม้เศรษฐกิจตัวใหม่ของตลาด โดยเฉพาะคนที่รักสุขภาพ ขณะนี้ได้รับความสนใจจากประเทศมาเลเซีย มีออเดอร์สั่งเข้ามาเป็นประเทศแรก คาดว่าจะสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้รุ่นละไม่ต่ำกว่า 2,000 กก. เฉลี่ยมีรายได้ต่อรุ่นไม่ต่ำกว่า 1 แสนบาท ใช้เวลาการปลูกเพียง 56 วัน ถือเป็นผลไม้อีกชนิดหนึ่งที่น่าสนใจ สร้างรายได้หมุนเวียนแก่เกษตรกรได้เป็นอย่างดี
