ภายหลัง สมาคมกีฬาเทนนิส ลอนเทนนิสสมาคมแห่งประเทศไทยฯ ประกาศรายชื่อนักกีฬาเทนนิสทีมชาติไทย ชุดเอเชี่ยนเกมส์ 2018 ครั้งที่ 18 ที่ประเทศอินโดนีเซีย วันที่ 18 สิงหาคม-2 กันยายน แบ่งเป็น ประเภทชาย 6 คนคือ “จูเนียร์” วิชยา ตรงเจริญชัยกุล, “ต้น” สนฉัตร รติวัฒน์, “ต้อง” สรรค์ชัย รติวัฒน์, “เน็ต” พลภูมิ โควาพิทักษ์เทศ, “แมน” ณัฐนนท์ กัจฉปานันท์ และ “บูม” กษิดิศ สำเร็จ
ขณะที่ประเภทหญิง 6 คน ประกอบด้วย “ลัก” ลักษิกา คำขำ, “เอิร์ธ” เพียงธาร ผลิพืช, “อีก” ณิชาต์ เลิศพิทักษ์สินชัย, “แต้ว” ทรรพร นาคหล่อ, “ไหม” มนัญชญา สว่างแก้ว และ “แนท” พัณณิน โควพิทักษ์เทศ
จากรายชื่อดังกล่าวเกิดเป็นข้อสังเกตถึงมาตรฐานในการคัดเลือกนักเทนนิส ชุดเอเชี่ยนเกมส์นี้ เนื่องจากปรากฏชื่อ “แนท” พัณณิน โควาพิทักษ์เทศ นักหวดดาวรุ่งอายุ 15 ปี มือ 193 เยาวชนโลก ซึ่งยังมีผลงานในระดับทีมชาติไม่ชัดเจนนัก
ขณะเดียวกันนักหวดเยาวชนหญิงไทยมีหลายคนที่มีอันดับโลกสูงกว่า ทั้ง “แตงโม” บุณยวีร์ ธรรมไชยวัฒน์ อายุ 19 ปี มือ 3 สาวไทย และมือ 431ของโลก ได้แชมป์เทนนิสอาชีพหญิงไอทีเอฟ โปร เซอร์กิต ที่หัวหินเมื่อต้นปีที่ผ่านมา
รวมถึง “อีฟ” พัชรินทร์ ชีพชาญเดช นักหวดสาว วัย 23 ปี มือ 5 สาวไทย และมือ 577 ของโลก กลับไม่ถูกเรียกติดทีม และในรุ่นอายุเดียวกันยังมี “ไหม” ณภัทร นิรันดร อายุ 15 ปี มือ 172 เยาวชนโลก ซึ่งอันดับดีกว่า
ล่าสุด “บิ๊กเอ๋” นายกิตตน์สมบัติ เอื้อมมงคล นายกสมาคมกีฬาเทนนิสฯ เปิดเผยว่า การแข่งขันครั้งนี้มีนักกีฬาตัวหลักร่วมทีมไปด้วยครบทุกประเภท ส่วนนักกีฬาหน้าใหม่ที่เพิ่งติดทีมชาติเข้ามานั้น เป็นนักกีฬาระดับเยาวชนที่ต้องการจะให้ติดตามทีมไปดูบรรยากาศการแข่งขันระดับนานาชาติ
“แน่นอนว่านักกีฬาหน้าใหม่คงยังไม่ได้รับโอกาสลงสนามในครั้งนี้ แต่จะส่งไปเก็บประสบการณ์ เพื่อเป็นกำลังสำคัญทีมชาติในอนาคต ถามว่ามีนักกีฬาที่เหมาะสมกว่านี้หรือไม่ แน่นอนมีหลายคนที่เหมาะสม ซึ่งอยู่ระหว่างแข่งอาชีพ ผมเองมองว่า อยากจะให้นักกีฬาเหล่านั้นได้ไปเล่นอาชีพก่อน หากติดทีมไปก็ไม่น่าจะเป็นประโยชน์เท่าที่ควร” บิ๊กเอ๋กล่าว
ด้าน ร.ต.อ.วรพล ทองคำชู ผู้ช่วยผู้จัดการทีม เปิดเผยว่า ทีมเอเชี่ยนเกมส์ชุดนี้มีเด็กใหม่ติดอยู่ในทีมชาย 1 คน และทีมหญิง 3 คน แต่ทั้งหมดก็มีการยอมรับในรุ่นของตัวเอง และถือเป็นการให้โอกาสดาวรุ่งได้หาประสบการณ์ และก็จะเป็นความหวังของทีมชาติต่อไปในอนาคต ทั้งในซีเกมส์ 2019, เฟดคัพ 2019 และเอเชี่ยนเกมส์อีก 4 ปีข้างหน้า
“เราไม่ได้เลือกเด็กใหม่ทั้งหมด แต่เป็นการผสมผสานระหว่างเด็กเก่า และเด็กใหม่ เพื่อเป็นการสร้างเด็กรุ่นใหม่วางแผนไปสู่อนาคต และขอให้ดูกันยาวๆ ส่วนความคาดหวังคว้าเหรียญสูงสุดในเอเชี่ยนเกมส์อยู่ที่หญิงเดี่ยว ลักษิกา คำขำ และชายเดี่ยว จูเนียร์-วิชยา ตรงเจริญชัยกุล” ร.ต.อ.วรพล กล่าวทิ้งท้าย
