นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ดร.นริศ ชัยสูตร นายกสมาคมกีฬาสเปเชียลโอลิมปิคแห่งประเทศไทย ร่วมแถลงข่าวการส่งคณะนักกีฬาสเปเชียลโอลิมปิคไทย เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาสเปเชียลโอลิมปิค ฤดูร้อน 2019 ที่สมาคมธรรมศาสตร์ ในพระบรมราชูปถัมภ์ เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์
นายวีระศักดิ์กล่าวว่า ขอแสดงความยินดีกับนักกีฬาทุกคนที่ได้รับเลือกให้เป็นนักกีฬาทีมชาติไทย นอกจากการจะได้แสดงฝีมือในการแข่งขันกีฬากับนักกีฬาทั่วโลกแล้ว ยังได้แสดงให้โลกได้เห็นถึงคณค่าของผู้พิการทางสติปัญญาว่ามีความสามารถที่จะพัฒนาความสามารถได้เหมือนกับบุคคลทั่วไป และจะนำไปสู่การเปลี่ยนชีวิตของผู้พิการทางสติปัญญา ความพิเศษ คือ การแข่งขันแบบยูนิฟายด์ที่นำเอาคนปกติและคนพิการทางสติปัญญามาแข่งขันเป็นทีมเดียวกัน ทำให้สร้างความเข้าใจซึ่งกันและกันของบุคคลทั้งคู่มากขึ้น
ดร.นริศกล่าวว่า การแข่งขันครั้งนี้จัดแข่งขันในรูปแบบเวิลด์ ซัมเมอร์เกมส์ แข่งขันที่กรุงอาบูดาบี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ระหว่างวันที่ 8-22 มีนาคม ซึ่งมีการยกระดับด้วยการให้มีการตรวจคัดกรองสุขภาพโดยแพทย์และพยาบาล ส่วนการแข่งขันแบบยูนิฟายด์นั้น จะมี 4 ชนิดกีฬา คือ บอซซี่, แบดมินตัน, ฟุตบอลชาย, เทเบิลเทนนิส ถือเป็นโมเดลการเล่นกีฬาที่สร้างความเสมอภาคและศักดิ์ศรีทางสังคมของผู้พิการทางปัญญา ครั้งนี้ส่งนักกีฬาไทยแข่งขันทั้งสิ้น 46 คน แบ่งเป็นชาย 23 คน หญิง 23 คน จาก 19 สถาบัน 14 จังหวัดทั่วประเทศไทย รวม 6 ชนิดกีฬา ได้แก่ กรีฑา, ว่ายน้ำ, บอซซี่, ฟุตบอล, แบดมินตัน, เทเบิลเทนนิส
ด้านนายจิรัฐ บวรวัฒนา ซีอีโอของ BNK48 ไอดอลเกิร์ลกรุ๊ปชื่อดัง ผู้สนับสนุนเอกชนรายหลักในการไปแข่งขันกีฬาสเปเชียลโอลิมปิค ฤดูร้อน 2019 กล่าวว่า BNK48 ได้รับโอกาสจากสังคมไทยให้มายืนตรงจุดนี้ได้ จึงอยากจะคืนโอกาสกลับคืนสู่สังคมไทยเช่นกัน เมื่อทราบว่ามีสมาคมกีฬาสเปเชียลโอลิมปิคฯ จึงเข้ามาร่วมสนับสนุนให้คนพิการทางสมองได้พัฒนาตัวเองให้เป็นนักกีฬา และไม่ใช่แค่ครั้งนี้ จะทำไปอย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ สมาคมกีฬาสเปเชียลโอลิมปิคฯ ได้งานกาล่าดินเนอร์การกุศล “ไวท์ฮาร์ท แชริตี้ กาล่าดินเนอร์” เพื่อระดมทุนในการส่งคณะนักกีฬาและเจ้าหน้าที่ไปแข่งขัน โดยจะจัดขึ้นที่โรงแรมอินเตอร์คอนทิเนนตัล ถ.ราชประสงค์ ในวันที่ 4 มีนาคม ซึ่งจะได้ทำความรู้จักกับนักกีฬา การแสดงของนักกีฬา รวมทั้งศิลปินอย่าง ซิลลี่ฟูล, พลพล พลกองเส็ง และ BNK48 อย่างไรก็ตามถึงแม้บัตร 500 ที่นั่งจะขายหมดแล้ว แต่เปิดรับเงินบริจาคจนถึงวันงาน
