“ช้างศึกพลังหนุ่ม” ทีมชาติไทย ชุด 23 ปี จบภารกิจฟุตบอล 23 ปี ชิงแชมป์เอเชีย 2020 รอบคัดเลือก กลุ่มเค ผลงาน ชนะ อินโดนีเซีย 4-0, ชนะ บรูไน 8-0 และปิดท้ายแพ้ “เจ้าภาพ” เวียดนาม 0-4 เกมนี้ “อาร์ม” ศุภชัย ใจเด็ด โดนใบแดงจากการฟาดท่อนแขนใส่คู่แข่ง ทีมไทยได้อันดับ 2 ของกลุ่ม แม้คะแนนไม่พอเป็นอันดับ 2 ที่ดีสุด 4 ทีม แต่ก็ได้เข้ารอบสุดท้ายในฐานะเจ้าภาพ กลุ่มนี้ เวียดนาม มี 9 แต้มเต็ม เป็นแชมป์กลุ่ม
หลังเกม กาม่า กล่าวว่า เวียดนาม เล่นได้ดี แต่ประหลาดใจกับสกอร์ เชื่อว่าโค้ชเวียดนามก็คาดไม่ถึง ขอยอมรับว่าเป็นความผิดของตน ไม่ใช่นักเตะ เพราะทุกคนเล่นตามแผนแล้ว ที่ผ่านมาแผนออกมาดี แต่ไม่ใช่กับเกมนี้ แท็คติกของเวียดนามก็เป็นไปตามปกติ ทว่าแข้งญวนอยู่ในช่วงที่ดี มั่นใจ ผลลัพธ์จึงออกมาดี ขอแสดงความยินดีกับเวียดนาม แต่มาดูกันอีกครั้งในรอบสุดท้าย เดือนมกราคมปีหน้า
ขณะเดียวกัน เมื่อ 27 มีนาคม กาม่า นำนักเตะไทยกลับถึงท่าอากาศยานนานาชาติดอนเมือง โดยกุนซือบราซิล กล่าวว่า ขอโทษกับสิ่งที่เกิดขึ้น ตั้งแต่เข้าแคมป์จนผ่านไป 2 เกม มีความเชื่อมั่น แต่เกมกับเวียดนามไม่เป็นอย่างที่หวัง ตนไม่มีข้ออ้าง เป็นการแพ้ครั้งนี้ ยิ่งใหญ่สุดในการเป็นโค้ช คิดถึงจุดต้องแก้ไขไว้แล้ว การแพ้ไม่ทำให้ความเชื่อลดลง แต่ต้องกระตุ้นนักเตะ ส่วนเรื่องเวลาซ้อมมีแค่ 3 วัน ตนไม่อยากนำมาเป็นข้ออ้าง อย่างไรก็ตามการซ้อมก็สำคัญ เวียดนาม ซ้อมมากกว่าไทย 2 สัปดาห์ ส่วนตัวไม่มีปัญหากับสถานการณ์เช่นนี้ ชอบทำงานภายใต้ความกดดัน เชื่อว่าจะกลับมาโชว์ฟอร์มดี
ส่วนใบแดงของ ศุภชัย ใจเด็ด นั้น กาม่า กล่าวยอมรับว่า ตนเองก็รู้สึกโกรธ เพราะใบแดงมีผลต่อการเตรียมทีม อาจเสีย ศุภชัยถึง 2 เกม แต่ทำให้นักเตะได้รู้ว่า เมื่ออยู่ภายใต้บรรยากาศกดดันต้องทำอย่างไร ถ้า เจ้าอาร์ม โดนแบน 2 เกม ก็ต้องทำการบ้าน แต่ก็มีนักเตะคุณภาพที่แทนได้
ขณะที่ ศุภชัย ใจเด็ด กล่าวว่า ขอโทษกับเหตุการณ์ที่ออกมา เป็นสิ่งต้องยอมรับ ปรับปรุง แก้ไข นี่เป็นใบแดงแรกในชีวิตของการเล่นทีมชาติ เสียใจ ไม่น่าจะเกิดขึ้นกับทีมชาติไทย กลับมาต้องมาพัฒนาตัวเอง ตอนนี้รู้แล้วว่าข้อผิดพลาดคือะไร สิ่งไม่ดีที่ทำไว้คือบทเรียนล้ำค่าในชีวิตการเล่นฟุตบอล
ทั้งนี้ คาดว่า ศุภชัย ใจเด็ด จะโดนโทษแบน 2 นัดแรก ของรอบสุดท้าย ส่วนนักเตะที่ติดใบเหลือง จะถูกล้าง
สรุป 16 ทีมรอบสุดท้าย ศึก 23 ปี เอเชีย 2020 ทีมยักษ์ใหญ่เอเชียมากันครบ มีดังนี้ ไทย (เจ้าภาพ), กาตาร์, บาห์เรน, อิรัก, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์(ยูเออี), จอร์แดน, อุซเบกิสถาน, เกาหลีเหนือ, เกาหลีใต้, ญี่ปุ่น, จีน, เวียดนาม, ออสเตรเลีย, อิหร่าน, ซีเรีย และ ซาอุดีอาระเบีย รายการนี้คัด 3 ทีม ไม่รวมญี่ปุ่น ไปโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว
