เซเรน่าอาจคัมแบ๊กเล่นหญิงคู่ศึกควีนส์คลับต้นเดือนหน้า หลังแขวนไม้ 4 ปี

สำนักข่าว “บีบีซี” รายงานว่า เซเรน่า วิลเลียมส์ อดีตนักเทนนิสมือ 1 หญิงโลกชาวอเมริกัน ซึ่งแขวนแร็กเกตไปเมื่อ 4 ปีที่แล้ว กำลังอยู่ระหว่างการหารือเรื่องโอกาสในการกลับมาแข่งขันเทนนิสอาชีพอีกครั้ง ในรายการ “ควีนส์คลับ” ที่ประเทศอังกฤษ ในอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้า

เจ้าของแชมป์หญิงเดี่ยวแกรนด์สแลม 23 สมัย วัย 44 ปี เรียกเสียงฮือฮาหลังจากมีชื่อเข้าร่วมกระบวนการตรวจสารต้องห้ามเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นขั้นตอนปฏิบัติสำหรับการเข้าร่วมแข่งขันเทนนิสอาชีพ โดยต้องใช้เวลา 6 เดือนหลังเข้ากระบวนการ ซึ่งเธอสามารถกลับมาแข่งขันได้ตั้งแต่วันที่ 22 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

รายงานข่าวระบุว่า เซเรน่ากำลังชั่งใจว่าอาจจะลงแข่งขันประเภทคู่ที่ควีนส์คลับ โดยหากจะเข้าร่วมก็ต้องขอไวลด์การ์ด ขณะที่ศึกแกรนด์สแลมคอร์ตหญ้า “วิมเบิลดัน” ที่เธอเป็นแชมป์ 7 สมัย จะเปิดฉากให้หลังจากรายการควีนส์คลับ 3 สัปดาห์

ด้านแอนดี้ ร็อดดิก อดีตมือ 1 โลกชาวอเมริกัน พูดในรายการพ็อดแคสต์ Served ว่า เซเรน่าจะจับคู่กับวิคตอเรีย เอ็มโบโก้ ดาวรุ่งวัย 19 ปี ชาวแคนาเดียน ลงแข่งขันหญิงคู่ที่ควีนส์คลับ ซึ่งก็จะเข้าเกณฑ์ไวลด์การ์ดของทัวร์นาเมนต์ เพราะมีโควต้าประเภทคู่ 2 สิทธิ สิทธิหนึ่งสงวนไว้สำหรับทีมที่มีอดีตมือ 1 โลก หรืออดีตแชมป์แกรนด์สแลมในช่วง 10 ปีหลัง หรือนักหวดมือท็อป 30 ของโลกในปัจจุบัน

สำหรับเซเรน่า ตั้งแต่เลิกเล่นเมื่อปี 2022 ก็ไม่เคยใช้คำว่า “อำลาวงการ” ตรงๆ แต่บอกว่าเป็นพัฒนาการที่ห่างจากกีฬาเทนนิส

ปัจจุบัน วีนัส พี่สาวของเซเรน่า ยังคงแข่งขันเทนนิสอาชีพ โดยผ่านเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศหญิงคู่แแกรนด์สแลม “ยูเอส โอเพ่น” เมื่อปีที่แล้ว และปีนี้ลงเล่นไปแล้วถึง 7 รายการ

ขณะที่มาร์ติน่า นาฟราติโลว่า ตำนานสักหลาดชาวอเมริกันเชื้อสายเชกโกสโลวาเกีย ทำสถิติเป็นนักหวดหญิงอายุมากที่สุดที่เก็บชัยชนะประเภทเดี่ยวในรายการแกรนด์สแลมขณะอายุ 47 ปี เมื่อปี 2004 นอกจากนี้ เธอยังเข้าถึงรอบตัดเชือกหญิงคู่ “ยูเอส โอเพ่น” ปี 2005 และคว้าแชมป์คู่ผสมรายการเดียวกันในปี 2006 ก่อนวันเกิดอายุครบ 50 ปีเพียงเดือนเดียว