“น้องเมย์” รัชนก อินทนนท์ นักตบลูกขนไก่ขวัญใจชาวไทย มืออันดับ 9 ของโลก และมือวางอันดับ 1 ของรายการ คว้าแชมป์การแข่งขันแบดมินตันระดับกรังด์ปรีซ์โกลด์ “สกาย ซิตี้ นิว ซีแลนด์ โอเพ่น 2017” ชิงเงินรางวัลรวม 120,000 บาท หรือประมาณ 4 ล้านบาท หลังลงแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ ประเภทหญิงเดี่ยว ตบชนะ ซาเอนะ คาวากามิ ดาวรุ่งชาวญี่ปุ่น มืออันดับ 29 ของโลก และมือ 5 ของรายการ 2-1 เกม 21-14, 16-21, 21-15 ที่เมืองอ๊อคแลนด์ ประเทศนิวซีแลนด์ เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม
รัชนกคว้าแชมป์พร้อมรับเงินรางวัล 9,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 315,000 บาท ส่วนรองแชมป์รับเงินรางวัล 4,560 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 159,600 บาท โดยนับแชมป์ที่ 2 ของรัชนกในปีนี้หลังจากคว้าแชมป์ไทยแลนด์ โอเพ่น 2017 เมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา และถือเป็นการคว้าแชมป์ที่ 6 ในระดับกรังด์ปรีซ์ โกลด์ด้วยหลังจากก่อนหน้านี้เคยคว้าแชมป์อินโดนีเซีย มาสเตอร์ส 2010 ที่ประเทศอินโดนีเซีย, ไซเอ็ด โอดี้ อินเตอร์เนชั่นแนล 2011 ที่ประเทศอินเดีย, ไทยแลนด์ มาสเตอร์ส 201 และเอสซีจี ไทยแลนด์ โอเพ่น ปี 2013, 2017 ขณะเดียวกันยังถือเป็นแชมป์รายการสะสมคะแนนโลกนอกทวีปเอเชียเป็นครั้งแรกของรัชนกอีกด้วย
สำหรับโปรแกรมหลังจากนี้ รัชนกมีคิวเดินทางไปแข่งขันชิงแชมป์โลก “โททอล บีดับเบิลยูเอฟ เวิลด์ แชมเปี้ยนชิพส์ 2017” วันที่ 21-27 สิงหาคม ที่เอมิเรตส์ อารีน่า เมืองกลาสโกว์ ประเทศสกอตแลนด์ เช่นเดียวกับ “สอง” ทนงศักดิ์ แสนสมบูรณ์สุข ชายเดี่ยวมือ 13 ของโลก ซึ่งการจับสลากแบ่งสาย และประกบคู่จะมีขึ้นวันที่ 9 สิงหาคม
หลังจบการแข่งขัน รัชนก กล่าวว่า ขอบคุณแฟนกีฬาชาวไทย รวมถึงกองเชียร์ที่เข้ามาให้กำลังใจในสนามแข่งขันวันนี้ ซึ่งถือเป็นการมาที่นิวซีแลนด์ครั้งแรก และรู้สึกประทับใจมากที่ผู้คนให้การต้อนรับเป็นอย่างดี สำหรับรายการนี้เป็นการฝึกซ้อม และหลังคว้าแชมป์ช่วยให้รู้สึกว่ามีความมั่นใจ และมีความพร้อมกลับคืนมาก่อนที่จะไปเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์โลก ซึ่งก็จะพยายามคว้าแชมป์โลกอีกสมัยกลับไปฝากคนไทยให้ได้
คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล นายกสมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศไทยฯ กล่าวแสดงความยินดีกับรัชนกว่า เป็นนักแบดมินตันไทยที่มุ่งมั่นฝึกซ้อม จนสร้างผลงาน และชื่อเสียงให้กับประเทศไทยอย่างต่อเนื่อง รวมถึงเป็นตัวอย่างที่ดีในกับเยาวชนที่รักในกีฬาแบดมินตันได้เป็นอย่างดี ขณะเดียวกัน แม้รัชนกจะไม่ได้ร่วมทัพไปแข่งขันซีเกมส์ 2017 ครั้งที่ 29 ที่ประเทศมาเลเซีย ในช่วงเดียวกับรายการชิงแชมป์โลก แต่ก็ถือเป็นตัวแทนของทีมชาติไทย เช่นเดียวกับนักกีฬาชุดมหกรรมกีฬามหาวิทยาลัยโลก ครั้งที่ 29 ที่ไต้หวัน ซึ่งทั้งหมดต่างมีจุดหมายเดียวกันคือหวังที่จะสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศชาติ ดังนั้นจึงขอให้ชาวไทยทุกคนร่วมส่งแรงใจเชียร์นักแบดมินตันไทยที่เดินทางไปแข่งขันทั้ง 3 รายการด้วย
