“เสธ.หมึก” พล.อ.เดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทย ฯ เปิดเผยว่า หลังจากที่สมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทย ฯ จัดทำโครงการทีมจักรยานอาชีพจดทะเบียนกับสหพันธ์จักรยานนานาชาติ(ยูซีไอ) จำนวนสองทีมคือไทยแลนด์ คอนติเนนตัล ทีม(ทีมชาย) และ ไทยแลนด์ วีเมนส์ ทีม(ทีมหญิง) ในปี 2560 ผลปรากฏว่าได้รับเสียงชื่นชมและประทับใจในผลงานของทั้งสองทีมเป็นอย่างสูง แม้ว่าจะเป็นทีมที่ใช้นักปั่นไทยเป็นหลักสำหรับในรอบปี 2561 หรือฤดูกาล 2018 พลเอกเดชากล่าวว่า ทีมอาชีพทั้งสองทีม จะยังใช้นโยบายเป็นทีมของไทยทั้งหมด จะมีเพียงสองนักปั่นต่างชาติ โล ซีก็องจากมาเลเซีย และอเล็กซ์ อริยะ พูนสวัสดิ์ นักปั่นเหรียญทองซีเกมส์จากลาวเท่านั้นที่เป็นนักกีฬาต่างชาติในทีมไทยแลนด์ คอนติเนนตัล แม้ว่าจะมีนักปั่นจากยุโรปและออสเตรเลียจำนวนมากติดต่อเพื่อขอเข้าร่วมทีม เนื่องจากต้องการมุ่งเป้าไปที่การพัฒนานักกีฬาของไทยและชาติเพื่อนบ้านในอาเซียน อีกทั้งโล ซีก็องและอริยะนั้น ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า มาร่วมทีมด้วยใจ ไม่ได้หวังสิ่งตอบแทนอื่นใด
“สำหรับในสี่เดือนแรกของปี 2561 ทีมไทยแลนด์คอนติเนนตัล ได้รับเชิญจากการแข่งขันรายการใหญ่หลายรายการ ทำให้ต้องคัดเลือกรายการเพื่อเข้าร่วมแข่งขันเนื่องจากในเดือนกุมภาพันธ์ มีการแข่งขันจักรยานประเภทถนนชิงแชมป์เอเชียที่สหภาพเมียนมาร์ ซึ่งเป็นศึกใหญ่ที่นักปั่นทีมชาติไทยมีโอกาสสร้างชื่อเสียงในนามทีมชาติ”
พล.อ.เดชากล่าวอีกว่า ในห้วงสี่เดือนแรกของฤดูกาล ทีมไทยแลนด์ คอนติเนนตัล จะเริ่มประเดิมซีซั่นด้วยการแข่งขันทัวร์ เดอ อินโดนีเซีย(ระดับ 2.1) ระหว่างวันที่ 25-28 มกราคม เดือนกุมภาพันธ์ปล่อยตัวนักปั่นเพื่อสู้ศึกชิงแชมป์เอเชียที่เมียนมาร์ วันที่ 3-10 มีนาคม รายการเลอ ทัวร์ เดอ ลังกาวี (ระดับ 2.HC) ที่มาเลเซีย เดือนเมษายน ระหว่างวันที่ 1-6 เมษายน รายการทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์(ระดับ 2.1) ขณะที่เดือนพฤษภาคม ยังอยู่ระหว่างการติดต่อเข้าร่วมการแข่งขันรายการทัวร์ เดอ โคเรีย(ระดับ 2.1)ที่เกาหลีใต้ หรือทัวร์ เดอ คูมาโน่(ระดับ 2.2) ที่ญี่ปุ่น เนื่องจากห้วงเวลาทับซ้อนกันอยู่
“ส่วนไทยแลนด์ วีเมนส์ ทีม เนื่องจากในเอเชียมีการแข่งขันจักรยานทางไกลสตรีไม่มากนัก ตามกำหนดก็จะอุ่นเครื่องด้วยการแข่งขันชิงแชมป์เอเชียที่เมียนมาร์ในนามทีมชาติไทย ต่อจากนั้น ระหว่างวันที่ 8-10 เมษายน ก็จะเป็นการแข่งขันจักรยานทางไกลสตรี ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ ในระดับ 2.1 ซึ่ง เพชรดารินทร์ สมราช เป็นแชมป์เก่า จากนั้น วันที่ 26-28 เมษายน จะเป็นการแข่งขันระดับวีเมนส์ เวิลด์ทัวร์ ทัวร์ ออฟ จงหมิง ไอส์แลนด์ ที่จีน และ 9-11 พฤษภาคม รายการทัวร์ ออฟ โจซาน ไอส์แลนด์ ระดับ 2.2 ที่จีนเช่นกัน และมีความเป็นไปได้ที่จะไปร่วมการแข่งขันในทวีปยุโรป 2-3 รายการ ระหว่างเดือนสิงหาคม – กันยายน โดยมีรายการทัวร์ ซิคลิสเต้ เฟมินิน ที่ทีมหญิงไทยเราเข้าร่วมแข่งขันเมื่อปีก่อนยืนยันด้วยวาจาว่าในปี 2561 จะเชิญทีมหญิงไทยเข้าร่วมการแข่งขันอีกอย่างแน่นอน เนื่องจากประทับใจในความเป็นนักสู้ของนักปั่นสาวไทยในผลงานปีที่ผ่านมา” เสธ.หมึกกล่าวในตอนท้าย
ทั้งนี้ รายนามขุนพลน่องเหล็กอาชีพไทยทั้งสองทีมที่ขึ้นทะเบียนกับยูซีไอในฤดูกาล 2018 ประกอบด้วย ไทยแลนด์ คอนติเนนตัลทีม ธุรกิจ บุญรัตนธนากร / ภุชงค์ ซ้ายอุดมศิลป์ / นวุติ ลี้พงษ์อยู่ / สราวุฒิ ศิริรณชัย / พีระพล ชาวเชียงขวาง / อริยะ พูนสวัสดิ์ (ลาว) / โลห์ ซีก็อง (มาเลเซีย) โดยมีวิสุทธิ์ กสิยะพัท เป็นผู้จัดการทีม ไทยแลนด์ วีเมนส์ ทีม จันทร์เพ็ง นนทะสิน, วิไลวรรณ กุลภา, ศุภักษร นันตะนะ, สุทธิมา โสภา, ปิยะธิดา ทิศจันทร์, สโรชา กมลคร, พรรณรายณ์ ราษี, วาทินี ลือขจร
