“น้องเมย์” รัชนก อินทนนท์ นักแบดมินตันขวัญใจชาวไทย มืออันดับ 5 ของโลก และมือวางอันดับ 5 ของรายการ ลงสนามพบคู่ปรับเก่า อากาเนะ ยามากูจิ มืออันดับ 2 ของโลก และมือวางอันดับ 2 ของรายการ ในรอบรองชนะเลิศ ประเภทหญิงเดี่ยว การแข่งขันแบดมินตันอาชีพระดับบีดับเบิลยูเอฟ เวิลด์ทัวร์ ซุปเปอร์ 500 รายการ “เปอโรดัว มาเลเซีย มาสเตอร์ส 2018” ชิงเงินรางวัลรวม 350,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 11,025,000 บาท ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย เมื่อวันที่ 20 มกราคม
สถิติที่ผ่านมา น้องเมย์ ต้องเผชิญหน้ากับคู่ปรับอย่าง อากาเนะ ยามากูจิ จากญี่ปุ่น มาแล้ว 17 ครั้ง โดยน้องเมย์เป็นฝ่ายเอาชนะไป 7 ครั้ง และปราชัยไปทั้งหมด 10 ครั้ง โดยหนล่าสุดที่ทั้งคู่เจอกันคือ การแข่งขันแบดมินตัน “ดูไบ เวิลด์ ซุปเปอร์ซีรีส์ ไฟนัลส์ 2017” ที่นครดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เมื่อเดือนธันวาคม 2560 ปรากฏว่า น้องเมย์ เป็นฝ่ายพ่ายไป 1-2 เกม 21-17, 12-21, 19-21
ขณะที่ในแมตช์นี้ เกมแรกทั้งรัชนกและอากาเนะต่างเริ่มต้นเล่นกันอย่างรัดกุม และผลัดกันตบรักษาแต้มไล่เท่ากันไปยาวจนถึง 14-14 ก่อนที่น้องเมย์จะตบฟันแต้มขึ้นนำไปได้ 15-14 จากนั้นนักแบดมินตันสาวไทยเริ่มเครื่องร้อน และอาศัยลูกหยอดหน้าเน็ต สลับโยกไปท้ายคอร์ต โกยแต้มขึ้นนำห่าง ก่อนตบเอาชนะไปได้ก่อนในเกมแรก 21-15 ทำให้รัชนกขึ้นนำก่อน 1-0 เกม
เกมสองทั้งสองฝ่ายต่างผลัดกันตบทำแต้มเท่ากันไปจนถึง 15-15 ก่อนที่อากาเนะอาศัยความเหนียวแน่นตีโต้ลูก จนทำให้น้องเมย์ตีเสียเอง และเป็นนักตบลูกขนไก่สาวญี่ปุ่นที่ตบฉีกทำแต้มหนีก่อนชนะไปได้ 21-16 เสมอกัน 1-1 เกม ทำให้ต้องตัดสินในเกมสุดท้าย ปรากฏว่า รัชนกตบเปิดเกมบุกทำแต้มเอาชนะได้สำเร็จ 21-19 สรุปผลรัชนกชนะ 2-1 เกม 21-15, 16-21, 21-19 ใช้เวลาแข่งขันทั้งสิ้น 69 นาที
ส่งผลให้ “น้องเมย์” รัชนก อินทนนท์ ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นรายการแรกของปีนี้ โดยจะเข้าไปพบกับ ไท่ ซื่อ หยิง มืออันดับ 1 ของโลก และมือวางอันดับ 1 ของรายการจากไต้หวัน ที่รอบตัดเชือกเฉือนเอาชนะ กาโรลิน่า มาริน มืออันดับ 4 ของโลก และมือวางอันดับ 4 ของรายการจากสเปน 2-1 เกม 12-21, 21-15, 23-21 ต่อไปในวันที่ 21 มกราคม
