ตัดสิทธิเซาธ์แฮมป์ตันบู๊เพลย์ออฟเลื่อนชั้น หลังถูกจับได้ว่าสอดแนมคู่แข่ง ให้มิดเดิลสโบรห์ได้เตะแทน

เซาธ์แฮมป์ตันถูกลงโทษตัดออกจากการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ เพลย์ออฟ เลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีก หลังจากถูกจับได้ว่ามีการไปสอดแนมการฝึกซ้อมของทีมร่วมลีกแชมเปี้ยนชิพ 3 ทีม ในฤดูกาลนี้

ทีมนักบุญผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ เพลย์ออฟ โดยจะไปเจอกับฮัลล์ ซิตี้ เพื่อชิงโควต้าสุดท้ายในการเลื่อนชั้นกลับพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง แต่ถูกจัลได้ว่ามีการสอดแนมการฝึกซ้อมของทีมคู่แข่ง ทั้งอิปสวิช ทาวน์, อ๊อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ในระหว่างฤดูกาล รวมทั้งมิดเดิลสโบรห์ ก่อนรอบรองชนะเลิศ เพลย์ออฟ ซึ่งเซาธ์แฮมป์ตัน เอาชนะมาได้

คณะกรรมการอิสระด้านวินัยได้มีการสอบสวนถึงเรื่องนี้ และเซาธ์แฮมป์ตันก็ยอมรับว่าได้กระทำเรื่องนี้จริง ทำให้มีบทลงโทษตัดทีมนักบุญจากการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ เพลย์ออฟ แล้วให้มิดเดิลสโบรห์ได้สิทธิแข่งขันแทน รวมทั้งตัดเซาธ์แฮมป์ตัน 4 แต้มในลีกแชมเปี้ยนชิพฤดูกาลหน้า

อย่างไรก็ตามเซาธ์แฮมป์ตันสามารถอุทธรณ์บทลงโทษนี้ได้ และแหล่งข่าวจากสโมสรได้ยืนยันกับ “บีบีซี” ว่าจะมีการอุทธรณ์อย่างแน่นอนรวมทั้งซีอีโอของสโมสรได้ส่งอีเมลหาสต๊าฟทั้งหมดแสดงความมั่นใจว่าจะมีการกลับคำตัดสินให้ทีมนักบุญได้แข่งขันรอบชิงชนะเลิศอีกครั้ง

ขณะที่มิดเดิลสโบรห์ออกแถลงการณ์ถึงเรื่องนี้ว่า ยินดีกับผลการตัดสิน เพราะเป็นการแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของความซื่อสัตย์ของการแข่งขันฟุตบอล และมิดเดิลสโบรห์จะเตรียมทีมเพื่อแข่งขันกับฮัลล์ ซิตี้ อย่างเต็มที่

สำหรับการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ เพลย์ออฟ เลื่อนชั้น จะมีขึ้นในวันที่ 23 พฤษภาคม ที่สนามเวมบลีย์ ถึงแม้จะเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว แต่ทุกฝ่ายจะหาข้อสรุปให้เร็วที่สุด เพื่อไม่ให้กระทบกับโปรแกรมที่วางไว้แล้ว