กรีซอุทิศชัยชนะประวัติศาสตร์แด่บัลด็อก หลังบุกเชือดสิงโต
วานเจลิส พาฟลิดิส แข้งทีมชาติกรีซ ฮีโร่ผู้ทำ 2 ประตูพาทีมบุกคว้าชัยเหนืออังกฤษ 2-1 ถึงถิ่นเวมบลีย์ ในศึกยูฟ่า เนชั่นส์ลีก เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม กล่าวภายหลังการแข่งขันว่า ขออุทิศชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์นี้แด่จอร์จ บัลด็อก กองหลังพานาธิไนกอส ซึ่งเสียชีวิตอย่างกะทันหันในวัย 31 ปี 1 วันก่อนหน้านั้น
อดีตแข้งเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ถูกพบเป็นศพที่สระน้ำในบ้านพักชานกรุงเอเธนส์ โดยเจ้าหน้าที่ตำรวจไม่พบหลักฐานการกระทำของบุคคลที่ 3 และเบื้องต้นคาดว่าเป็นการเสียชีวิตจากการจมน้ำขณะว่ายน้ำเล่น
ก่อนหน้าการแข่งขัน สหพันธ์ฟุตบอลกรีซพยายามร้องขอให้เลื่อนเกมเตะออกไปก่อน แต่สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) ตอบว่าไม่สามารถทำได้เนื่องจากโปรแกรมเตะที่ค่อนข้างแน่น ซึ่งได้มีการยืนไว้อาลัยให้กับบัลด็อกก่อนการแข่งขัน ขณะที่พาฟลิดิสชี้ไปที่ปลอกแขนไว้ทุกข์ของตัวเองหลังทำประตูแรก ก่อนที่นักเตะกรีซจะชูเสื้อที่มีชื่อของบัลด็อกหลังได้ประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ขณะที่นักเตะหลายคนร้องไห้ออกมาหลังจบการแข่งขัน
ชัยชนะนัดนี้นับเป็นชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของทีมชาติกรีซ เนื่องจากเป็นการบุกชนะที่เวมบลีย์ครั้งแรก อีกทั้งทีมกรีซซึ่งเป็นทีมอันดับ 48 ในฟีฟ่าแรงกิ้ง ก็เป็นทีมที่มีอันดับโลกต่ำสุดที่บุกชนะสิงโตคำรามถึงถิ่นนับตั้งแต่ไอร์แลนด์เหนือทำได้เมื่อปี 2005 ด้วย
พาฟลิดิสกล่าวว่า นี่เป็นวันที่พิเศษมากๆ สำหรับเราเนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับบัลด็อก ตั้งแต่ทราบข่าว เราก็คิดถึงเขาอย่างมาก เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากเนื่องจากบัลด็อกเป็นส่วนหนึ่งของทีม เขาเป็นคนพิเศษ และเราก็เล่นเพื่อเขา ไม่สำคัญว่าสกอร์วันนี้จะออกมาเป็นอย่างไร แต่เราทุ่มเต็มที่เพื่อเขา
ทั้งนี้ บัลด็อกเคยติดทีมชาติกรีซ 12 นัด แต่ไม่ได้ถูกเรียกติดทีมในสัปดาห์ทีมชาติรอบนี้
ส่วนอีวาน โยวาโนวิช กุนซือทีมชาติกรีซ กล่าวว่า ทั้งทีมและทุกๆ คนที่นี่ต่างต้องผ่านช่วงเวลา 24 ชั่วโมงที่ยากลำบาก การเสียชีวิตของบัลด็อกเป็นสิ่งที่ไม่ควรจะเกิดขึ้น และในเวลาแบบนี้ ฟุตบอลถือเป็นเรื่องรอง จิตวิญญาณของเขาอยู่กับเราในห้องแต่งตัว เขาทิ้งบางอย่างไว้กับทีม ซึ่งเราได้เห็นสิ่งนั้นผ่านการเล่นในนัดนี้
ด้านจอห์น สโตนส์ กัปตันทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่า ทุกคนในห้องแต่งตัวรวมถึงสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (เอฟเอ) ขอแสดงความเสียใจไปยังครอบครัวของบัลด็อก มีนักเตะบางคนในทีมที่สนิทกับเขา เรารู้ดีว่านี่เป็นวันที่ยากลำบากสำหรับกรีซ ดีน เฮนเดอร์สัน นายทวารของเราสนิทกับเขาสมัยเล่นให้เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด เขาจึงทำใจลำบากหลังทราบข่าวนี้
