เลสเตอร์ ออกแถลงการณ์กรณีเรื่องยุ่งเหยิงทางการเงิน พร้อมให้ความร่วมมือพรีเมียร์ลีกอย่างเต็มที่
เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ที่เพิ่งหล่นชั้นจากพรีเมียร์ลีก ไปเล่นในแชมเปี้ยนชิพ อังกฤษ ฤดูกาลหน้า ออกแถลงการณ์ด่วนถึงผู้สื่อข่าว โดยมีข้อความดังต่อไปนี้
“สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ได้รับทราบคำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการที่มีการเผยแพร่ในวันนี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
สโมสรมีความยินดีที่สามารถปกป้องจุดยืนของตนได้สำเร็จต่อกรณีที่พรีเมียร์ลีกยื่นคำร้องต่อศาลอนุญาโตตุลาการ เพื่อขอให้เพิกถอนคำตัดสินของคณะกรรมการอุทธรณ์ฯ ในประเด็นเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎด้านความยั่งยืนทางการเงิน (PSR) สำหรับงวดปีงบประมาณ 2023
ตามระเบียบข้อบังคับของพรีเมียร์ลีก การอุทธรณ์คำตัดสินของคณะกรรมการอุทธรณ์จะต้องอาศัยเกณฑ์ที่เข้มงวดอย่างยิ่ง โดยจะสามารถเพิกถอนได้เฉพาะในกรณีที่มี “การตีความกฎหมายโดยผิดเพี้ยน” หรือเป็นคำตัดสินที่ “ไม่สมเหตุสมผล” เท่านั้น
ในคดีนี้ ศาลได้วินิจฉัยยืนตามคำตัดสินของคณะกรรมการอุทธรณ์ ซึ่งประกอบด้วยอดีตผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ 2 ท่าน และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายที่มีประสบการณ์สูง โดยเห็นพ้องกับข้อโต้แย้งของสโมสรว่า คำตัดสินดังกล่าว “ไม่อาจถือได้ว่าเป็นการตีความกฎหมายโดยผิดเพี้ยน”
อย่างไรก็ดี ศาลได้วินิจฉัยเพิ่มเติมว่าพรีเมียร์ลีกมีอำนาจในการดำเนินการพิจารณาข้อกล่าวหาดังกล่าว สำหรับรอบระยะเวลางบประมาณปี 2024 ซึ่งขณะนี้ได้มีการส่งเรื่องต่อไปยังคณะกรรมการอิสระ
สโมสรยืนยันว่าจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ในกระบวนการดังกล่าวตามแนวทางที่ยึดมั่นมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม สโมสรยังไม่สามารถให้ความเห็นเพิ่มเติมได้ในขณะนี้ จนกว่ากระบวนการพิจารณาจะแล้วเสร็จ”
ทั้งนี้ เมื่อต้นฤดูกาลนี้ เลสเตอร์เคยโดนพรีเมียร์ลีกตั้งข้อหาว่าทำผิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน จากการทำผิดกฎการเงินในฤดูกาล 2022-23 อย่างไรก็ตาม ศาลตัดสินว่าพรีเมียร์ลีกไม่สามารถลงโทษเลสเตอร์ได้เพราะทีมตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกหลังจบฤดูกาลนั้น ทำให้ทีมจิ้งจอกสยามรอดจากการโดนลงโทษไปได้
แต่ศาลเดียวกันก็ตัดสินว่า พรีเมียร์ลีกมีอำนาจสอบสวนเลสเตอร์ ซิตี้ เรื่องทำผิดกฎการเงินของลีกฟุตบอลอังกฤษในฤดูกาล 2023-24 ได้ ทางลีกจึงส่งต่อเรื่องให้คณะกรรมการอิสระพิจารณา ซึ่งหากพบว่ามีความผิด ก็เสี่ยงจะโดนลงโทษตัดแต้มได้
