อิตาลีอดไปฟุตบอลโลก 3 สมัยซ้อน!

ในอดีตอิตาลีถือเป็นประเทศชั้นนำด้านฟุตบอล โดยหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาได้ถึง 4 สมัย ในปี 1934, 1938, 1982 และ 2006 ทว่าหลายปีมานี้ผลงานกลับกลายเป็นตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

เมื่อวันที่ 31 มีนาคมที่ผ่านมา อิตาลีต้องพ่ายแพ้ต่อบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในรอบเพลย์ออฟ ทำให้หมดสิทธิไปเตะฟุตบอลโลกในช่วงกลางปีนี้แน่นอนแล้ว ถือเป็นการพลาดโอกาสไปลุยศึกฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน (ปี 2018, 2022 และ 2026) และเป็นสมัยที่ 4 จากทั้งหมด จากที่เคยไม่ผ่านรอบคัดเลือกมาครั้งหนึ่งในปี 1960 (ส่วนครั้งแรกปี 1930 ไม่ได้ส่งทีมเข้าร่วม)

การไม่ได้ไปเตะฟุตบอลโลก 2026 ทำให้ทีมชาติอิตาลีห่างหายจากเวทีโลกต่อเนื่องมานานถึง 12 ปี (นับจากปี 2014) จนกลายเป็นอีกหนึ่งประเทศที่เคยทำผลงานได้ดีมากแต่กลับล้มเหลวในรายการใหญ่ เช่นเดียวกับหลายประเทศ

อย่างกรณีของเนเธอร์แลนด์ที่เคยทะลุไปถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2 ครั้งในปี 1974 และ 1978 แต่ในปี 1982 กลับไม่ผ่านรอบคัดเลือก และประสบความล้มเหลวแบบเดียวกันในฟุตบอลโลกปี 1986 และ 2002

ส่วนอังกฤษ แม้จะสามารถระเบิดฟอร์มจนคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 1966 ที่ตนเองเป็นเจ้าภาพ แต่ก็นับเป็นความภาคภูมิใจสูงสุดเพียงครั้งเดียว เพราะหลังจากนั้นแม้ทีมชาติอังกฤษจะได้เข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลโลกเป็นประจำ แต่ก็ยังไม่สามารถก้าวไปถึงตำแหน่งแชมป์ได้อีกเลยมานาน 60 ปีแล้ว