กังหันลมเปิดหัวลุ้นแชมป์โลกหนแรก ดวลซามูไรที่กำลังฟอร์มร้อนแรง
ศึกฟุตบอลโลก 2026 วันที่ 14 มิถุนายน คู่ที่น่าสนใจคือนัดเปิดสนามกลุ่มเอฟระหว่างเนเธอร์แลนด์กับญี่ปุ่น ที่เอทีแอนด์ที สเตเดียม เมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ตรงกับเวลาไทย 03.00 น. ช่วงเช้ามืดของวันที่ 15 มิถุนายน
กลุ่มเอฟถือเป็นหนึ่งในกลุ่มที่น่าจับตามองเนื่องจากทีมในกลุ่มค่อนข้างสมน้ำสมเนื้อ มาตรฐานไม่ได้ห่างกันมากเมื่อเทียบกับกลุ่มอื่นๆ โดยนอกจากเนเธอร์แลนด์และญี่ปุ่นแล้ว ยังมีสวีเดนและตูนิเซียร่วมกลุ่มอยู่ด้วย
ทีมอัศวินสีส้มมีนักเตะสตาร์ดังแน่นทีม และแฟนบอลต่างคาดหวังให้เข้ารอบลึกหลังจากเคยเข้าชิงมา 3 ครั้งแต่พลาดหวังทั้งหมด หนล่าสุดคือปี 2010 ขณะที่ปี 2014 คว้าอันดับ 3 โดยฟุตบอลโลกหนนี้ แข้งดัตช์ผ่านเข้ารอบในฐานะแชมป์กลุ่มในรอบคัดเลือกโซนยุโรปด้วยสถิติไม่แพ้ใคร อย่างไรก็ตาม ฟอร์มในเกมอุ่นเครื่องไม่ค่อยน่าประทับใจนัก โดยพ่ายให้แอลจีเรีย 0-1 และเฉือนชัยอุซเบกิสถาน 2-1
ขณะที่ฝั่งญี่ปุ่นผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 8 ติดต่อกัน ถือเป็นช่วงโกลเดนเจนเนอเรชั่น มีทั้งแนวรุกที่แข็งแกร่งอย่างไดเซน มาเอดะ ที่โชว์ฟอร์มโดดเด่นกับเซลติก, ไดจิ คามาดะ ซึ่งเป็นกำลังสำคัญให้คริสตัล พาเลซ ประสบความสำเร็จในฤดูกาลที่ผ่านมา และอายาเสะ อุเอดะ ของเฟเยนูร์ด ที่ยิงไป 25 ประตูจาก 31 นัดในเกมลีก โดยญี่ปุ่นลงสนาม 5 นัดหลังสุด เก็บชัยชนะได้ทั้งหมด โดยเฉพาะการเอาชนะอังกฤษ 1-0 และชนะบราซิล 3-2 ในเกมอุ่นเครื่อง
ความเคลื่อนไหวล่าสุดของทั้ง 2 ทีม เนเธอร์แลนด์ต้องเรียกตัวลุทชาเรล เกียร์ทรุยดา มาแทนยูร์เรียน ทิมเบอร์ ที่ฟื้นตัวจากการเจ็บขาหนีบไม่ทัน ขณะที่แข้งลิเวอร์พูลเป็นหัวใจสำคัญในทีมทั้งไรอัน กราเฟนแบร์ก ในแดนกลาง เวอร์จิล ฟาน ไดค์ ในแดนหลัง และโคดี้ กักโป ในแดนหน้า ขณะที่แฟรงกี้ เดอ ยอง เป็นห้องเครื่องสำคัญของทีม
ส่วนฝั่งญี่ปุ่นเจอข่าวร้ายเมื่อวาตารุ เอ็นโดะ กัปตันทีมตัวเก่งมีปัญหาเจ็บเท้าระยะยาว สุดท้ายหายไม่ทัน ต้องถอนตัวจากทีมชาติอย่างกะทันหันและประกาศอำลาทีมชาติไปพร้อมๆ กัน
คู่อื่นๆ ที่ลงสนามวันเดียวกัน (ในวงเล็บคือเวลาประเทศไทย) กลุ่มอี เยอรมนี พบ คูราเซา (เที่ยงคืน คืนวันที่ 14 มิถุนายน), ไอวอรีโคสต์ พบ เอกวาดอร์ (06.00 น. วันที่ 15 มิถุนายน), กลุ่มเอฟ สวีเดน พบ ตูนิเซีย (09.00 น. วันที่ 15 มิถุนายน)
