ภายหลังจาก “ช้างศึก” ทีมชาติไทย เสมอกับ ทีมชาติเวียดนาม 0-0 ในศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 นัดที่ 5 ของกลุ่มจี เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ทำให้สถานการณ์ในกลุ่ม จี เวียดนามเป็นจ่าฝูง มี 11 คะแนน ตามด้วย มาเลเซีย ที่มี 9 คะแนน ส่วนไทยอยู่อันดับ 3 มี 8 คะแนน
อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย แถลงข่าวหลังจบเกมว่า ตอนนี้เกมการแข่งขันผ่านไป 5 นัด ยังมีอีก 3 นัดให้เก็บคะแนนได้อยู่ ดังนั้นเราต้องลุ้น ต้องสู้กันต่อไป โดยต้องพยายามคว้าชัยให้ได้ทั้ง 3 นัด ซึ่งก่อนที่จะถึงนัดต่อไปในเดือนมีนาคม ระหว่างนี้ก็จะคัดสรรผู้เล่นเข้ามาเติมให้ทีมแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น
“เกมนี้เป็นเกมที่ยากลำบากในการมาเยือนเวียดนาม พวกเขามีคะแนนนำเราอยู่ ทำให้ไม่ต้องเน้นการทำประตูมาก สามารถตั้งรับและรอสวนกลับได้ เนื่องจากนักเตะของเวียดนามเองก็มีความสามารถอยู่แล้ว แต่เราต้องพยายามทำประตูให้ได้ ซึ่งนักเตะของเราได้ทุ่มเท และพยายามกันอย่างเต็มที่แล้ว
“ตอนพักครึ่ง ผมบอกนักเตะว่า เราทำได้ดีกันอยู่แล้ว เพียงแต่ว่าไม่สามารถพาบอลเข้าไปในพื้นที่สุดท้ายได้ จึงให้พยายามเน้นความแม่นยำ จังหวะไหนที่ไม่ได้ ก็พยายามถ่ายบอลออกไปซ้าย-ขวาก่อน เพื่อที่จะดึงนักเตะเวียดนามให้วิ่ง และใช้พลังงานเยอะๆ แต่สุดท้ายเราก็ยังไม่สามารถเจาะเวียดนามได้สำเร็จ” นิชิโนะกล่าว
กุนซือช้างศึกชาวญี่ปุ่นกล่าวในตอนท้ายว่า ปัญหาของไทยไม่ได้อยู่ที่ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง เราต้องรับผิดชอบร่วมกัน มีบางจังหวะที่เล่นกันเป็นทีมได้ดี แต่ไม่สามารถทำได้ต่อเนื่อง ซึ่งตรงนี้ต้องปรับปรุงและพัฒนากันต่อไป ตั้งแต่คุมทีมชาติไทยนัดแรกจนถึงตอนนี้ รวมนัดกระชับมิตรแล้วก็ 6 เกมด้วยกัน ซึ่งยอมรับตามตรงว่า ยังไม่สามารถรีดศักยภาพของทุกคนออกมาให้เข้ากันเป็นทีมได้อย่างเต็มที่ แต่ที่ผ่านมาก็ได้เห็นว่า มีความเข้าใจแนวทาง วิธีการเล่น ที่ซึมซับได้มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งตรงนี้ ก็เป็นหน้าที่ของตนอีกเช่นกันที่จะต้องพยายามหาวิธีที่จะดึงศักยภาพของผู้เล่นให้ได้มากขึ้น และคาดหวังว่าตัวผู้เล่นจะสามารถยกระดับตัวเองได้ต่อไป
สำหรับโปรแกรมฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก นัดต่อไป ทีมชาติไทย จะเปิดบ้านพบกับ อินโดนีเซีย วันที่ 26 มีนาคม 2563 ถ่ายทอดสดทาง ไทยรัฐทีวี
