ซาร์ดาร์ อาซมุน นักเตะเจ้าของฉายา “เมสซี่อิหร่าน” ประกาศอำลาทีมชาติ ด้วยวัยเพียง 23 ปีเท่านั้น หลังรับไม่ได้ที่แม่ของตนซึ่งเพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก กลับมาทรุดอีกครั้งเพราะตนกับเพื่อนร่วมทีมถูกต่อว่าและเหยียดหยามอย่างรุนแรงเรื่องผลงานของทีมชาติในเวทีฟุตบอลโลก
อาซมุน กองหน้าตัวเก่งของอิหร่าน ซึ่งประเดิมการลงเล่นให้ทีมชาติเมื่อปี 2014 และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการยิงไป 23 ประตู จากการลงเล่น 36 นัด ได้โพสต์ข้อความในอินสตาแกรมส่วนตัวว่า
“รู้สึกเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้ลงเล่นให้กับทีมชาติ และจะเก็บความภูมิใจนี้ไว้จนวันสุดท้ายของชีวิต แต่ที่โชคร้ายที่มีกระแสต่างๆ ถาโถมเข้ามา ทำให้ตนต้องตัดสินใจอำลาการเล่นทีมชาติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงข้ามกับความรู้สึก มันเป็นตัดสินใจที่เจ็บปวดที่สุดสำหรับผู้ชายวัย 23 ปีคนหนึ่ง ที่กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ต้องผ่านความยากลำบากที่แสนสาหัสมามากมาย”
นอกจากนี้ เมสซี่อิหร่าน ยังกล่าวอีกว่า ตนรู้สึกมีความสุขมาก ที่แม่สามารถเอาชนะอาการป่วยหนักมาได้สำเร็จ แต่กลับมีคนไม่สุภาพบางคนพูดถึงดูถูกตนและเพื่อนร่วมทีม จนแม่อาการทรุดหนักลงอีกครั้ง เรื่องเหล่านี้เป็นสิ่งที่ไม่สมควรเกิดขึ้นเลย มันทำให้ตนต้องมาอยู่ในจุดที่ลำบาก ที่ต้องเลือกระหว่างแม่และสิ่งอื่นๆ ซึ่งแน่นอนว่าตนต้องเลือกแม่
ทีมชาติอิหร่านตกรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2018 หลังจากจบอันดับที่ 3 ของกลุ่มบี ด้วยการมี 4 คะแนน จากการชนะ 1 เสมอ 1 และ แพ้อีก 1 นัด ซึ่งมีคะแนนน้อยกว่าสเปนและโปรตุเกส ทีมอันอันที่ 1 และ 2 ของกลุ่มเพียง 1 คะแนนเท่านั้น
