หลังเกมการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2018 รอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่ง “ปีศาจแดงแห่งยุโรป” เบลเยียม โกงความตายด้วยการพลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะ “ซามูไรบลู” ญี่ปุ่น 3-2 ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จนั้น
เคสุเกะ ฮอนดะ กองกลางทีมชาติญี่ปุ่นวัย 32 ปี ประกาศอำลาทีมชาติอย่างเป็นทางการทันทีหลังจากที่ทีมชาติญี่ปุ่นตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย
ฮอนดะกล่าวว่า “ผมขอยุติการเล่นทีมชาติไว้เพียงเท่านี้ ผมมีความสุขเพราะว่าเรายังมีผู้เล่นวัยหนุ่มอีกเป็นจำนวนมาก ซึ่งตอนนี้ถึงเวลาที่เขาจะเขียนประวัติศาสตร์ของตัวเองบ้างแล้ว”
โดยฮอนดะลงเล่นให้กับทีมชาติตั้งแต่ปี 2008 ลงสนามไปทั้งสิ้น 97 นัด ทำไปได้ 37 ประตู ซึ่งประตูสุดท้ายในนามทีมชาติของเขาคือ การยิงประตูตีเสมอเซเนกัล 2-2 ในรอบแบ่งกลุ่มที่ผ่านมา
