เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ที่ตึกสันติไมตรี ทำเนียบรัฐบาล “บิ๊กตู่” พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ให้โอวาทแก่นักกีฬาทีมชาติไทย ที่จะเข้าร่วมแข่งขันกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 18 ที่กรุงจาการ์ต้า และเมืองปาเล็มบัง ประเทศอินโดนีเซีย ระหว่างวันที่ 18 สิงหาคม-2 กันยายนนี้
พล.อ.ประยุทธ์ กล่าวว่า สิ่งที่กังวลตอนนี้คือ เรื่องของสถานการณ์ภัยพิบัติทางธรรมชาติ ขอให้ทุกคนนั้นระมัดระวังตัวกันให้ดี พยายามติดตามข่าวสารตลอดเวลา แต่ไม่ต้องตื่นตระหนก แค่เพียงระวัง และติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิดเท่านั้น
“ก่อนอื่นต้องขอแสดงความยินดีกับนักกีฬาทุกคนที่จะเข้าร่วมการแข่งขันเอเชี่ยนเกมส์ ชื่นชมทุกคนที่อดทนฝึกซ้อมอย่างหนัก ต้องอดทน มุ่งมั่น พยายาม จนผ่านการคัดเลือกเป็นนักกีฬาทีมชาติกันได้ ขอให้ทุกคนมีระเบียบวินัย เพราะนี่เป็นสิ่งสำคัญที่จะทำให้เอาชนะได้ ขอให้ทุกคนสู้อย่างสมศักดิ์ศรี นำชื่อเสียงมาให้ประเทศชาติ และคนไทยทั้งประเทศรอคอยชัยชนะจากทุกคนอยู่”
พล.อ.ประยุทธ์ กล่าวต่อว่า โลกปัจจุบันนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว และบางครั้งจะเห็นได้ว่ากีฬามีส่วนสำคัญกับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ดูอย่างเช่น คาบสมุทรเกาหลีเป็นต้น กีฬาเป็นสิ่งเชื่อมโยงความสัมพันธ์ ในหลายๆ ครั้งมีแนวคิดที่จะรวมกีฬาของภูมิภาคอาเซียนให้เป็นหนึ่ง
นายกรัฐมนตรี กล่าวต่อไปว่า ทุกวันนี้กีฬาไม่ได้แข่งกันเพียงแต่เรื่องของเทคนิค ความสามารถ แต่เรื่องของวิทยาศาสตร์การกีฬานั้นเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องพัฒนา การดูแลร่างกายของนักกีฬาให้ดี ให้อยู่ในสภาพที่พร้อมแข่งขันนั้นเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อที่นักกีฬาจะได้ดึงศักยภาพออกมาได้อย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นเบื้องหน้าหรือเบื้องหลัง ทุกคนรวมกันเป็นทีม ทุกคนคือประเทศไทย พลังของความสามัคคีจะเป็นพลังที่นำให้ประสบความสำเร็จ
พล.อ.ประยุทธ์กล่าวอีกว่า อยากให้นักกีฬาไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ กลับมาพัฒนาตัวเอง ต่อยอดไปสู่การแข่งขันรายการต่อไป หรือว่าการเป็นโค้ช แล้วก็ต้องหาช้างเผือกตัวใหม่ขึ้นมาทดแทน
“เป็นกำลังใจให้กับทุกคน การแข่งขันไม่ได้หวังแต่เรื่องของผลแพ้ชนะเท่านั้น ต้องได้มิตรภาพ แข่งขันด้วยน้ำใจนักกีฬา รู้แพ้รู้ชนะรู้อภัย ต้องไม่ลืมว่าแบกชื่อเสียงของประเทศไทยเอาไว้อยู่ ไม่ใช่แค่การแข่งขัน การประพฤติตัวต่างๆ ในทุกๆ ด้าน ต้องทำให้ต่างชาติยอมรับในประเทศไทยให้ได้ ที่ผ่านมาตนเองก็คอยเชียร์ตลอดเวลา ให้โฆษกคอยติดตามผลให้ อย่างกอล์ฟเมื่อคืนที่ได้อันดับที่ 2 ก็น่าเสียดาย แต่ก็ให้กำลังใจทุกคน ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพทุกคน” บิ๊กตู่กล่าวปิดท้าย
ด้าน พล.ต.จารึก อารีราชการัณย์ รองประธานและเลขาธิการคณะกรรมการโอลิมปิคแห่งประเทศไทยฯ กล่าวว่า เรื่องของปัญหาภัยพิบัติต่างๆ ไม่น่าเป็นห่วงเท่าไหร่ เนื่องจากว่าอยู่ไกลจากทั้งกรุงจาการ์ตา และเมืองปาเล็มบัง ก็แค่เตือนนักกีฬาอย่าออกไปเที่ยวไกลๆ หรือไปยังจุดเสี่ยงเท่านั้น
