เมื่อวันที่ 10 กันยายน ที่โรงแรมโกลเด้นทิวลิป ซอฟเฟอริน นายสมพร ใช้บางยาง นายกสมาคมกีฬาวอลเลย์บอลแห่งประเทศไทย เป็นประธานแถลงข่าวการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิง “เอส-โคล่า” เอวีซี คัพ ครั้งที่ 6 โดยมี ร.ท.ชาญฤทธิ์ วงศ์ประเสริฐ เลขาธิการสหพันธ์วอลเลย์บอลแห่งเอเชีย, นายพาณิชย์ สินสุข ผู้อำนวยการการกีฬาแห่งประเทศไทย จ.นครราชสีมา และนายโรจนสิทธิ์ มีนิจสิน ผู้แทนบริษัท ไทยดริ้งค์ จำกัด ผู้ผลิตเครื่องดื่ม “เอสโคล่า” พร้อมด้วย นักวอลเลย์บอลสาวทีมชาติไทย ชุดรองแชมป์เอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 18 เข้าร่วม
สำหรับศึกวอลเลย์บอลหญิง “เอส-โคล่า” เอวีซี คัพ ครั้งที่ 6 จะจัดการแข่งขันระหว่างวันที่ 16-23 กันยายน ที่สนามชาติชาย ฮอลล์ จ.นครราชสีมา โดยมีทีมเข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด 10 ทีม ประกอบด้วย ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, จีน, เวียดนาม, ไต้หวัน, คาซัคสถาน, ฟิลิปปินส์, อิหร่าน, ออสเตรเลีย และไทย โดยทีมสาวไทย อยู่ในกลุ่ม เอ มีโปรแกรมแข่งขันรอบแรกดังนี้ วันที่ 17 กันยายน เวลา 18.30 น. ไทย พบ ญี่ปุ่น / วันที่ 18 กันยายน เวลา 18.30 น. ไทย พบ เกาหลีใต้ ถ่ายทอดสดทาง ไทยรัฐทีวี และ SMMTV
นายสมพร กล่าวว่า สำหรับศึก เอวีซี คัพ ครั้งนี้ ถือเป็นการซ้อมใหญ่ของทีมชาติไทยอีกรายการ ก่อนที่จะลงทำการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงชิงแชมป์โลก 2018 ที่ประเทศญี่ปุ่น ระหว่างวันที่ 29 กันยายน-20 ตุลาคม โดยรายการเอวีซีคัพ เราก็เคยเป็นแชมป์มาก่อน ยิ่งในครั้งนี้แข่งขันที่บ้านเราเองก็จะพยายามให้นักกีฬาทำผลงานให้ดีที่สุด สู้อย่างเต็มที่เพื่อคว้าแชมป์มาครองให้ได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตามการแข่งขันครั้งนี้ก็ถือว่าแต่ละทีมมีความแข็งแกร่งทั้งสิ้นถือว่าไม่ใช่งายง่ายๆ ของทีมลูกยางสาวไทย เชื่อว่าการแข่งขันจะสนุกสูสีอย่างแน่นอน
“ศึกรายการนี้ถือเป็นการซ้อมใหญ่ก่อนที่เราจะไปสู้ศึกชิงแชมป์โลก ที่ญี่ปุ่น ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของเรา เนื่องจากศึกชิงแชมป์โลกปีนี้ มีผลต่ออันดับโลกของทีมไทย ถ้าเราสามารถอยู่ในอันดับ 1-16 ได้ ก็จะได้สิทธิ์ไปแข่งขันศึกคัดเวิลด์ควอลิฟายโอลิมปิเกมส์ครั้งแรก ซึ่งหากรายการนี้เราได้สิทธิ์ ก็จะไม่ต้องไปลุ้นในศึกคัดเลือกโอลิมปิกระดับทวีปเอเชีย ซึ่งจะมีขึ้นในปีหน้า เพราะฉะนั้นรายการชิงแชมป์โลกปีนี้จึงมีความสำคัญอย่างมาก” นายสมพรกล่าว
ด้าน “กัปตันหน่อง” ปลื้มจิตร์ ถินขาว กัปตันทีมลูกยางสาวไทยกล่าวว่า หลังจากทีมคว้ารองแชมป์เอเชี่ยนเกมส์ทำให้ทุกคนมีความมั่นใจกันมากขึ้น ทีมชุดนี้เป็นการผสมผสานกันระหว่างตัวเก๋า กับดาวรุ่งอย่างลงตัว ทุกคนตั้งใจกันเต็มที่สำหรับศึกเอวีซี คัพ ครั้งนี้ แม้ว่าจะเป็นงานยากที่ต้องเจอกับญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ แต่เราจะสู้อย่างเต็มที่ อยากเห็นบรรยากาศสนามแข่งขันที่โคราชล้นทะลักเหมือนที่เคยเกิดขึ้นมาแล้วตอนที่เราคว้าแชมป์มาครองได้
