มิโลวาน ราเยวัช หัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลทีมชาติไทย เปิดเผยถึงแผนการเตรียมทีมสำหรับสู้ศึก เอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ และ เอเชี่ยนคัพ ในช่วงปลายปี 2561 ต่อต้นปี 2562 ว่า ทัพช้างศึกมีคิวป้องกันแชมป์เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ ซึ่งจะเริ่มต้นขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ต่อด้วยเอเชี่ยนคัพ ในเดือนมกราคม 2562 จึงวางแผนที่จะเก็บตัวเพื่อลงเตะกระชับมิตรกับฮ่องกง และตรินิแดดและโตเบโก ในช่วงฟีฟ่าเดย์ ระหว่างวันที่ 8-14 ตุลาคม ก่อนที่จะเรียกเก็บตัวสำหรับซูซูกิ คัพ วันที่ 23-27 ตุลาคม โดยวันที่ 29 ตุลาคม นักเตะจากบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด, สิงห์ เชียงราย ยูไนเต็ด และบางกอกกล๊าส เอฟซี จะตามมาสมทบและฝึกซ้อมร่วมกันทั้งหมดจนเสร็จสิ้นทัวร์นาเมนต์ จากนั้นในวันที่ 19-27 ธันวาคม จะเข้าสู่ช่วงเก็บตัวเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับเอเชี่ยนคัพ และมีเกมอุ่นเครื่อง 1 เกม ก่อนจะรายงานตัวและเดินทางสู่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ในวันที่ 29 ธันวาคมต่อไป
ราเยวัชกล่าวอีกว่า ทีมงานได้รับทราบข้อมูลว่า หลายๆ ประเทศส่งทีมเข้าไปเก็บตัวฝึกซ้อม ที่ยูเออีก่อนหลายสัปดาห์ อย่างอินเดีย คู่แข่งร่วมสายของไทยจะบินเข้าไปตั้งแต่ 2 สัปดาห์ก่อนการแข่งขัน เช่นเดียวกับ อิหร่าน, เกาหลีใต้ และทีมอื่นๆ อีกมากมาย ที่จะไปฝึกซ้อมที่นั่นประมาณ 2-3 สัปดาห์ก่อนทัวร์นาเมนต์จะเริ่มขึ้น สำหรับทีมชาติไทย เนื่องจากมีซูซูกิ คัพ ที่อาจจะต้องเล่นรอบชิงฯถึงวันที่ 15 ธันวาคม ดังนั้นจะเก็บตัวที่เมืองไทยต่อ ก่อนบินไปยูเออีในคืนวันที่ 29 ธันวาคม
“เอเชี่ยนคัพ ถือเป็นการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเอเชีย และทีมชาติไทย ก็ไม่ได้ร่วมการแข่งขันมาถึง 12 ปีแล้ว ดังนั้นเราต้องเตรียมตัวให้ดีที่สุด” ราเยวัชกล่าวทิ้งท้าย
โดยทีมชาติไทย จะมีคิวอุ่นเครื่องเจอ ฮ่องกง ในวันที่ 11 ตุลาคม เวลา 19.00 น. ก่อนจะพบกับ ตรินิแดดและโตเบโก ในวันที่ 14 ตุลาคม เวลา 18.00 น. ที่สนามกีฬากลาง จังหวัดสุพรรณบุรี เปิดจำหน่ายบัตรแล้วที่ ไทยทิคเก็ตเมเจอร์ http://bit.ly/Thelastsave โดยทั้ง 2 คู่ถ่ายทอดสดทาง ไทยรัฐทีวี
