ความเคลื่อนไหวสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ หลังได้บรรลุข้อตกลงในการจ้างโรเต้ ไรคาบูร่า อดีตจอมทัพตัวเก๋าของยอดทีมออลแบล็ก จากนิวซีแลนด์ เป็นเฮดโค้ชทีมชาติไทยคนใหม่ มาควบคุมดูทีมรักบี้ประเภท 7 คนทั้งทีมชายและทีมหญิง เพื่อหวังต่อยอดไกลไปสู่การผ่านควอลิฟายกีฬาโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น
ล่าสุดเมื่อลางดึกคืนวันที่ 7 พฤศจิกายน ที่สนามบินสุวรรณ “บิ๊กต้น” พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ นายกสมาคมฯ, พล.ร.ต.ปกครอง มนธาตุผลิน เลขาธิการสมาคมฯ และ “โค้ชเล็ก” นายสุภรัตน์ อัลภาชน์ เฮดโค้ชทีมชาติหญิง ได้เดินทางไปให้การต้อนรับโรเต้ ที่เดินทางมาจากประเทศนิวซีแลนด์ถึงเมืองไทยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ด้วยเที่ยวบิน ทีจี 492 ท่ามกลางการต้อนรับอย่างอบอุ่น
โรเต้ เปิดเผยว่า ตัวเองได้รับการติดต่อประสานงานจากฝ่ายต่างประเทศของสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลว่า มีความสนใจอยากให้มาร่วมงานในตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอน ด้วยการเข้ามาวางระบบใหม่ในทีมรักบี้ประเภท 7 คน เนื่องจากสมาคมฯมีเป้าหมายต้องการต่อยอดไปสู่มาตรฐานที่สูงขึ้น ซึ่งตอนแรกก็คิดอยู่นานพอสมควรว่า จะมาดีหรือไม่ เพราะก่อนหน้านี้ก็เคยมาเป็นโค้ชทีมรักบี้ฟุตบอลให้กับประเทศศรีลังกามาแล้ว แต่ไม่ค่อยประสบความสำเร็จสักเท่าไหร่นัก สาเหตุเป็นเพราะองค์ประกอบและปัจจัยหลายๆ อย่าง แต่เมื่อได้ศึกษาข้อมูลและรับรู้รายละเอียดต่างๆแล้ว อาทิ แนวทางในการทำทีม, หน้าที่ความรับผิดชอบ, เงินเดือน, สวัสดิ์การต่างๆ รวมไปถึงความจริงจังของผู้บริหารสมาคมฯชุดนี้ ตัวเองจึงตอบตกลง และตัดสินใจมาพบกับความท้าทายใหม่ที่เมืองไทย ส่วนตัวคิดว่า ทำอย่างไรให้นักกีฬามีความสุขและสนุกในการลงแข่งขัน ส่วนในเรื่องของการวางระบบและโครงสร้างต่างๆนั้นเป็นหน้าที่ของตัวเองที่จะต้องดูแล พร้อมเชื่อมั่นว่า จะช่วยยกระดับและพัฒนานักรักบี้ไทยให้สูงขึ้นได้ เนื่องจากมีทักษะและพื้นฐานที่ดีอยู่แล้ว
พ.ต.ท.กุลธนกล่าวว่า เมื่อ 17 ปีที่แล้วสมัยตอนที่ตัวเองเป็นผู้จัดการทีมชาติ ก็เคยสร้างมิติใหม่ในการจ้างโค้ชต่างชาติชาวฟิจิก็คือ ยูซ่า มาช่วยทีมชาติไทยจนประสบความสำเร็จคว้าเหรียญทองแดงศึกเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 14 ที่เมืองปูซาน มาแล้ว หลังพาทีมชายของเราพลิกล็อกเอาชนะญี่ปุ่นมาอย่างเหลือเชื่อ ครั้งนี้ก็เช่นเดียวกันตัวเองขึ้นมาเป็นนายกสมาคมฯ ได้ปรึกษาหารือกับคณะกรรมการบริหารมาตลอดว่า มันถึงเวลาแล้วที่เราจะต้องเปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะการจ้างหัวหน้าผู้ฝึกสอนฝีมือดี แถมยังจะต้องมีดีกรีระดับโลกด้วย เข้ามาวางระบบใหม่ทั้งหมดให้กับทีมรักบี้ฟุตบอลประเภท 7 คน กระทั่งได้มาพบเจอกับโรเต้ อดีตกองหน้าตัวเก่งของทีมออลแบล็ก ซึ่งเขาเป็นคนฟิจิแต่ไปเติบโตอยู่ที่นิวซีแลนด์และเล่นให้กับทีมออลแบล็กจนมีชื่อเสียงโด่งดัง ที่ผ่านมาเขาเคยเดินทางมาแข่งขันรักบี้ฟุตบอลรายการพิเศษที่เมืองไทย 2-3 ครั้งน่าจะศึกษาข้อมูลต่างๆได้ดี แถมยังมีความสนใจอยากจะมาร่วมทีมสร้างผลงานกับเราด้วย เพราะเวลานี้ตัวเองต้องการสร้างมาตรฐานที่ดีของทีมรักบี้ฟุตบอล 7 คนให้สูงขึ้นทั้งระบบ เพราะเราหวังต่อยอดไกลไปสู่กีฬาโอลิมปิกเกมส์อีก 2 ปีข้างหน้า
นายกสมาคมกีฬารักบี้ฯ กล่าวอีกว่า หากเราไม่เริ่มต้นนับหนึ่งตั้งแต่บัดนี้มันจะทำให้เสียโอกาสและพลาดเป้าหมายใหญ่ เพราะตัวเองมองว่า ทีมรักบี้หญิง 7 คนมีโอกาสไปถึงโตเกียวเกมส์ได้ หากเราวางแผนบริหารจัดการที่ดี ที่สำคัญไปกว่านั้นตัวเองเชื่อมั่นว่า การเข้ามาทำทีมของโรเต้ จะช่วยให้วงการรักบี้ฟุตบอลบ้านเราตื่นตัวขึ้นอย่างแน่นอน เพราะเฮดโค้ชคนนี้มีดีกรีเป็นถึง แชมป์เวิลด์ซีรี่ย์มาแล้วถึง 6 สมัย ต่อด้วยแชมป์โลกประเภทรักบี้ 7 คน 1 สมัย และ เหรียญทองกีฬาคอมมอนเวลธ์เกมส์ 2 สมัย เชื่อว่า จะนำความรู้ความสามารถที่มีอยู่มาช่วยทีมชาติไทยได้พัฒนากว่าที่เป็นอยู่ ส่วนการเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการพร้อมสักขีพยานกับ โรเต้ ไรคาบูร่า แบบปีต่อปีนั้น จะมีขึ้นในวันจันทร์ที่ 12 พฤศจิกายนนี้ เริ่มตั้งแต่เวลา 15.30 น. ที่สนามรักบี้ฟุตบอล โรงเรียนวชิวาวุธวิทยาลัย พร้อมกันนี้ยังจะมีการเปิดคลินิกรักบี้ฟุตบอลให้ความรู้กับเด็กและเยาวชนทั่วไปที่สนใจด้วย
