ดร.ทวีศักดิ์ ศิลกุล อุปนายกสมาคมกีฬาเทนนิส ลอนเทนนิสสมาคมแห่งประเทศไทยฯ พร้อมด้วย นายนันทพล ทองนิลพันธ์ หัวหน้างานพัฒนากีฬาอาชีพ การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) ร่วมกันแถลงข่าวกกท.และคณะกรรมการกีฬาอาชีพ สนับสนุน สมาคมกีฬาเทนนิส ลอนเทนนิสสมาคมแห่งประเทศไทยฯ จัดการแข่งขันเทนนิสอาชีพหญิง จำนวน 2 รายการ ที่ศูนย์พัฒนากีฬาเทนนิสแห่งชาติ เมืองทองธานี เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม
โดยกกท. ให้การสนับสนุนการจัดการแข่งขันเทนนิสอาชีพหญิง สะสมอันดับนักเทนนิสโลก จำนวน 2 รายการ ได้แก่ “ไอทีเอฟ โปร เซอร์กิต 1 พรีเซนเต็ด บาย เอส เอ ที” แข่งขันระหว่างวันที่ 20-26 พฤษภาคม ชิงเงินรางวัลรวม 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 800,000 บาท และรายการที่สอง “ไอทีเอฟ โปร เซอร์กิต 2 พรีเซนเต็ด บาย เอส เอ ที” ระหว่างวันที่ 27 พฤษภาคม-2 มิถุนายน ชิงเงินรางวัลรวม 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 800,000 บาท แข่งขันที่ศูนย์พัฒนากีฬาเทนนิสแห่งชาติ เมืองทองธานี ทั้งสองรายการ
ดร.ทวีศักดิ์ กล่าวว่า ต้องขอบคุณกกท.ที่ให้ความสำคัญและให้การสนับสนุนเงินรางวัลและลิขสิทธิ์การแข่งขันทั้งสองรายการ การที่ได้เป็นเจ้าภาพ นอกจากสมาคมฯ ที่จะได้ประโยชน์ในเรื่องมาตรฐานการจัดการแข่งขันแล้ว ยังมีความสำคัญต่อนักเทนนิส เพราะเปิดโอกาสให้ได้ลงแข่งขันเพื่อสะสมคะแนนอันดับโลก โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเดินทางไปแข่งขันต่างประเทศ อีกทั้งยังมีไวลด์การ์ดให้นักกีฬาไทยเข้าแข่งขัน เพราะปัจจุบันหากไม่มีอันดับโลกก็จะเข้าร่วมการแข่งขันได้ยากขึ้น ยิ่งถ้าไม่ได้เป็นเจ้าภาพโอกาสจะได้ไวลด์การ์ดก็ยากด้วย
ด้านนายนันทพล กล่าวว่า กกท.ในฐานะหน่วยงานรัฐมีความยินดีที่จะให้การสนับสนุนกีฬาทุกชนิด รวมถึงเทนนิสซึ่งเป็นกีฬาอาชีพที่ได้รับความนิยมทั่วโลก และเคยสร้างชื่อเสียงให้ประเทศไทยหลายครั้ง หวังว่าการแข่งขันทั้ง 2 รายการ นักกีฬาไทยจะทำผลงานได้ดี สะสมคะแนนอันดับโลก เพื่อจะได้นำอันดับนี้ไปแข่งขันรายการอื่นๆ ได้ต่อไป
ทั้งนี้ นอกเหนือจากการแข่งขันเทนนิสอาชีพหญิง ทั้งสองรายการแล้ว สมาคมกีฬาเทนนิสฯ ยังได้จัดการแข่งขันเทนนิสอาชีพชาย สะสมอันดับโลก ไปพร้อมกัน โดยรายการแรก “ไอทีเอฟ เมนส์ เซอร์กิต 1” แข่งขันระหว่างวันที่ 20-26 พฤษภาคม ชิงเงินรางวัลรวม 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 800,000 บาท และรายการที่สอง “ไอทีเอฟ เมนส์ เซอร์กิต 2” ระหว่างวันที่ 27 พฤษภาคม-2 มิถุนายน ชิงเงินรางวัลรวม 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 800,000 บาทเช่นกัน
