อากิระ นิชิโนะ อดีตกุนซือทีมชาติญี่ปุ่น ชุดลุยฟุตบอลโลก 2018 ตัดสินใจเซ็นสัญญากับสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เพื่อรับหน้าที่หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดใหญ่ และชุดอายุไม่เกิน 23 ปี เพื่อลุยศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย และฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่ไทยจะเป็นเจ้าภาพในเดือนมกราคม ปีพ.ศ.2553
“บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า ต่อจากนี้เป็นขั้นตอนร่าง และตรวจสัญญาที่ทั้ง 2 ฝ่าย เห็นพ้องต้องกันจะให้ฝ่ายกฎหมายฯ และนิชิโนะ เป็นผู้เจรจา ตอนนี้ยังถือว่าไม่ 100 เปอร์เซ็นต์ทีเดียว เพราะยังไม่ได้ลงนามในสัญญา เพียงแต่เราตกลงกันด้วยวาจา หรือเป็นสัญญาลูกผู้ชายที่มีต่อกันว่าเขารับที่จะเป็นเฮดโค้ชให้ทีมชาติไทย ส่วนเรื่องค่าเหนื่อยตนไม่ขอพูด เพราะเรามีข้อตกลงระหว่างกันจะไม่พูดเรื่องค่าจ้าง เรื่องทีมงาน นิชิโนะ เราให้อิสระในการตัดสินใจ เพื่อทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลังเซ็นสัญญาค่อยมาคุยว่าเขาจะใช้สตาฟฟ์กี่คน ส่วนจะมีสตาฟฟ์เป็นคนไทยด้วยหรือไม่ ทาง นิชิโนะ จะตัดสินใจเอง แต่สิ่งที่เราต้องการเห็นคือ ทีมชาติไทยต้องไปในจุดที่ดีกว่าเก่า เขาก็ทราบดีว่าสมาคมฯ แฟนบอลชาวไทยต้องการอะไร ส่วนผลงานจะเป็นอย่างไรนั้น ถ้าไม่ดีก็ต้องจากกันไปด้วยวิถีฟุตบอล แต่ถ้าหากเขาทำผลงานดี อาจเป็นเรื่องเหนื่อยของสมาคมฯ ที่จะต้องทำให้เขาอยู่กับเราต่อไปด้วย
“เรื่องสไตล์ฟุตบอลผมไม่ได้บอกให้เขาทำแบบไหน เพราะเขาคงจะศึกษานักฟุตบอลไทยแล้วมาปรับให้เกิดประโยชน์ แต่ยืนยันว่า ผมไม่แทรกแซงการทำงานของโค้ช รวมถึงคนของสมาคมฯ ทุกคนด้วย เพราะระบบอุปถัมภ์เป็นตัวถ่วงการทำงานของฟุตบอลไทย เพราะฉะนั้นถ้าอยากไปสู่ความสำเร็จต้องหนีตรงนี้ให้ได้” บิ๊กอ๊อดกล่าว
