“หงส์แดง” ลิเวอร์พูล สโมสรชื่อดังแห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ประกาศขายสนามซ้อมเมลวู้ดให้กับทอรัส บริษัทด้านธุรกิจอสังหาริมทรัพย์เชิงการกุศลด้วยมูลค่า 10 ล้านปอนด์ (ประมาณ 373 ล้านบาท) แม้จะมีแฟนบอลหงส์แดงบางส่วนคัดค้าน เพราะเมลวู้ดนั้นเป็นสนามซ้อมสุดเก่าแก่ของลิเวอร์พูลซึ่งถูกใช้งานมานานกว่า 60 ปี
ทั้งนี้เมื่อปี 2017 หงส์แดงได้ประกาศแผนงานสร้างสนามซ้อมแห่งใหม่ให้ทีมชุดใหญ่ในเคิร์คบี้ ซึ่งเป็นสนามซ้อมของทีมเยาวชน โดยคาดว่าจะต้องใช้งบทั้งสิ้น 50 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1,865 ล้านบาท) และได้เริ่มการก่อสร้างเมื่อช่วงซัมเมอร์ปี 2018 ที่ผ่านมา และคาดว่าจะได้เปิดใช้งานในซัมเมอร์ปี 2020 เพื่อเตรียมความพร้อมสู้ศึกฤดูกาล 2020-21 ต่อไป และจะส่งผลให้ทีมชุดใหญ่และชุดเยาวชนได้ลงซ้อมในสถานที่เดียวกันอีกครั้ง นับตั้งแต่ปี 1998 ที่ชุดอะคาเดมี่แยกตัวไปซ้อมที่เคิร์คบี้
ด้านแอนดี้ ฮิวจ์ส รองประธานด้านปฏิบัติการและการเงินของลิเวอร์พูล เปิดใจว่านี่คือจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของสโมสร ซึ่งการขายเมลวู้ดนั้นเป็นเรื่องที่ทำใจลำบาก เพราะมีความสำคัญกับประวัติศาสตร์สโมสร แต่มีความจำเป็นต้องทำเนื่องจากเมลวู้กนั้นมีพื้นที่ใช้สอยที่จำกัด และไม่สามารถรองรับความทะเยอทะยานของสโมสรในการสร้างศูนย์ฝึกซ้อมระดับเฟิร์สคลาสได้ โดยเงินที่ได้จากการขายเมลวู้ดจะนำไปสมทุบทุนในการสร้างสนามซ้อมแห่งใหม่ให้ทีมชุดใหญ่ที่เคิร์คบี้ต่อไป
ทั้งนี้ ทอรัสทราบดีว่าเมลวู้ดนั้นมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์กับลิเวอร์พูลเพียงใด และเตรียมหารือกับประชาชนในท้องถิ่น เกี่ยวกับการอนุรักษ์ความยิ่งใหญ่ของพื้นที่นี้ต่อไปได้ดีที่สุด เมื่อถึงเวลาที่ต้องเข้าใช้สถานที่แห่งนี้
ติดตามข่าวเด็ดกีฬาดัง ทาง Line@ มติชนกีฬา (@matisport) คลิกเลย
