“บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เป็นประธานในการประชุมทีมงานฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดใหญ่ และชุดรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ร่วมกับ อากิระ นิชิโนะ เฮดโค้ชทีมชาติไทย ชาวญี่ปุ่น วัย 64 ปี และทีมงานสต๊าฟโค้ช ที่ห้องประชุมชั้น 1 ที่ทำการสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ หัวหมาก เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม
ภายหลังการประชุม พล.ต.อ.สมยศเปิดเผยว่า การประชุมครั้งนี้เป็นการหารือในการเรียกตัวนักเตะมาเตรียมทีมทำศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก ซึ่งได้แบ่งหน้าที่ความรับผิดชอบกันอย่างชัดเจน โดยสมาคมฯ จะทำหน้าที่สนับสนุนการเตรียมความพร้อม รวมทั้งการเดินทางทั้งในและต่างประเทศ ขณะที่โค้ชนิชิโนะจะทำหน้าที่คัดเลือกตัวนักเตะและเตรียมการฝึกซ้อม ส่วนทีมสต๊าฟโค้ชจะมีหน้าที่ให้การสนับสนุนให้ภารกิจทีมชาติไทยบรรลุตามเป้าหมาย
บิ๊กอ๊อดกล่าวอีกว่า เรื่องผู้ช่วยโค้ชทีมชาติไทยนั้นมี 2 คนที่เข้ามาร่วมทำงานกับโค้ชนิชิโนะคือ “โค้ชจุ่น” อนุรักษ์ ศรีเกิด และ “โค้ชโต่ย” ศิริศักดิ์ ยอดญาติไทย ซึ่งยังมีโค้ชอีกหลายคนที่เสนอตัวเข้ามา แต่ยังมีภารกิจและพันธกิจกับสโมสร สมาคมฯ จึงไม่อยากเสียมารยาท ทั้งนี้โค้ชนิชิโนะต้องการผู้ช่วยทั้งหมด 4 คนใน 2 ชุด ตอนนี้ได้มา 2 คน และยังตัองหาเพิ่มอีก 2 คน ซึ่งเราเปิดกว้างสำหรับโค้ชไทยทุกคนที่ขอเน้นว่าจะต้องไม่ติดภารกิจกับสโมสร เพราะสมาคมฯไม่อยากสร้างความขัดแย้งกับสโมสร ส่วน “โค้ชแบน” ธชตวัน ศรีปาน ที่สนใจเข้ามาทำหน้าที่ก็ให้ส่งโปรไฟล์เข้ามา แต่ไม่ได้หมายความว่าจะได้เข้ามาทำงานเลย เพราะจะขึ้นอยู่กับการตัดสินของ นิชิโนะ เป็นคนตัดสินใจคัดเลือกผู้ช่วย
“โค้ชนิชิโนะต้องการผู้ช่วยทีมละ 2 คน ซึ่งตอนนี้ยังมีโค้ชอีกหลายคนที่เคยยื่นโปรไฟล์เข้ามา 6-7 คน ที่อยู่ในการพิจารณา แต่ผมได้บอกเขาไปว่า โค้ชบางคนยังมีภารกิจกับสโมสร ซึ่งถ้าอยากจะเข้ามาทำหน้าที่ตรงนี้ก็ต้องไปเคลียร์ตัวเองก่อน ซึ่งในจำนวนผู้ช่วยโค้ชทั้งหมด 4 คนนี้ก็ขึ้นอยู่นิชิโนะว่าจะสลับกันดูแลทีมทั้ง 2 ชุด” บิ๊กอ๊อดกล่าว
นายพาทิศ ศุภะพงษ์ รองเลขาธิการ และโฆษกสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ กล่าวเพิ่มเติมว่า โค้ชอนุรักษ์ และโค้ชศิริศักดิ์ จะเริ่มงานในทีมชุดใหญ่ ทำศึกคัดฟุตบอลโลก วันที่ 5 กันยายน พบ เวียดนาม ที่สนาม ม.ธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต และนัดสอง เยือน อินโดนีเซีย วันที่ 10 กันยายน จากนั้นเมื่อได้ผู้ช่วยโค้ชอีก 2 คน อาจจะมาปรับกันอีกทีว่าใครจะช่วยงานชุดใหญ่ และชุด 23 ปี
ขณะที่ อากิระ นิชิโนะ กล่าวว่า การประชุมครั้งนี้ก็ได้รับข้อมูลทั้งเรื่องสถานที่พัก สถานที่ฝึกซ้อม และตารางในแต่ละวัน ซึ่งจะพยายามเตรียมทีมให้ดีที่สุดก่อนการแข่งขันจริง ส่วนผู้ช่วยโค้ชนั้น ตอนนี้ยังไม่ได้แบ่งงานชัดเจนกันว่า จะดูแลชุดไหน แต่ถ้าถึงเวลาในช่วงเกมเตะคัดบอลโลก และการเตรียมทีมยู23 ชุดคัดโอลิมปิกเกมส์ ถึงตอนนั้นถึงจะมีการแบ่งงานกันให้ชัดเจน และอาจจะขอสต๊าฟโค้ชช่วยเพิ่มด้วย
นิชิโนะกล่าวอีกว่า สำหรับการประกาศรายชื่อนักเตะชุดเตรียมคัดบอลโลกนั้น ตามกฎฟีฟ่าจะต้องส่งชื่อภายในวันอาทิตย์ที่ 18 สิงหาคมนี้ หลังจากนั้นก็จะเรียกนักเตะมาจำนวนหนึ่งก่อน และช่วงเริ่มเข้าแคมป์เก็บตัววันที่ 27 สิงหาคม เป็นต้นไปก็จะตัดให้เหลือ 23 คนสุดท้าย ทั้งนี้ แมตช์สุดท้ายของไทยลีกก่อนการเก็บตัวจะอยู่ที่วันที่ 24-25 สิงหาคม ซึ่งก็ให้นักเตะพักผ่อน 1 วัน ก่อนเรียกมาเก็บตัว รวมทั้งในช่วงปลายเดือนสิงหาคมก็จะมีเกมอุ่นเครื่องแบบปิดเอาไว้อีกด้วย
“ตอนนี้เหลือเวลาไม่นานในการเก็บตัวก่อนการแข่งขัน ซึ่งในช่วงนี้ก็พยายามหาข้อมูลนักเตะแต่ละคนเพื่อนำมาพิจารณา โดยจะไปดูที่สนามแข่งขันในแมตช์แข่ง และดูที่สโมสรซ้อมนอกเหนือจากเกมเตะด้วย รวมทั้งดูตามเทปวิดีโอต่างๆ ด้วย โดยหลักๆ ที่คิดไว้ในหัวว่าจะเรียกนักเตะแกนหลักของชุดยู23บางคนมาติดชุดใหญ่เข้าแคมป์ในรอบนี้ด้วย”
ส่วนกรณีของ เอกนิษฐ์ ปัญญา นักเตะดาวรุ่งทีมเชียงราย ยูไนเต็ด ที่โชว์ฟอร์มได้ดีในตอนนี้นั้น นิชิโนะ กล่าวว่า ยังไม่ขอออกความเห็นส่วนตัวอะไรมากไปกว่านี้ แต่หลังจากที่ได้เดินทางไปดูเกมของทีมเชียงรายวันนั้น ก็ยอมรับว่า เอกนิษฐ์เป็นหนึ่งในนักเตะที่มีความทรงจำที่ดีของตนเอง เพราะเขาทำผลงานได้ดี
สำหรับทีมชาติไทย ชุดใหญ่ มีโปรแกรมทำศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง อยู่ในกลุ่มจี ร่วมกับ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี), เวียดนาม, มาเลเซีย และอินโดนีเซีย โดยจะแข่งขันนัดแรก พบ เวียดนาม วันที่ 5 กันยายน ตามด้วยนัดสอง พบ อินโดนีเซีย วันที่ 10 กันยายน
ขณะที่ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี มีโปรแกรมเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ 2019 ครั้งที่ 30 ที่กรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ช่วงเดือนพฤศจิกายน-ธันวาคมนี้ และการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย 2020 รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบสุดท้าย ซึ่งประเทศไทยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในเดือนมกราคม 2563
