ทัพ “ช้างศึก” ฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดใหญ่ มีโปรแกรมลงสนาม ในศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง กลุ่มจี นัดแรก พบกับ “ดาวทอง” ทีมชาติเวียดนาม ที่เมนสเตเดียม ม.ธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต วันที่ 5 กันยายน เวลา 19.00 น. ถ่ายทอดสดทางช่อง 32
ล่าสุดเมื่อวันที่ 4 กันยายน ได้มีการแถลงข่าวก่อนแข่งขันของสองทีม ที่เมนสเตเดียม ม.ธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต โดยช้างศึก นำมาโดย อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าโค้ชทีมชาติไทยชาวญี่ปุ่น และ “แชมป์” ศิวรักษ์ เทศสูงเนิน นายทวารของทีมซึ่งถูกแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีม ส่วนฝั่งเวียดนาม นำมาโดย ปาร์ค ฮัง ซอ กุนซือชาวเกาหลีใต้ และ เก ง็อก ไฮ ปราการหลังกัปตันทีม
อากิระ นิชิโนะ กล่าวว่า นัดนี้นับเป็นการแข่งขันนัดแรกอย่างเป็นทางการจะพยายามทำผลงานออกมาให้ดีที่สุด จากการที่ได้ดูการฝึกซ้อม มองว่านักเตะไทยก้าวไปได้ไกลกว่านี้ มีนักเตะอายุน้อยที่มีความสามารถ แต่ยังขาดในเรื่องของประสบการณ์ ซึ่งได้คุยกับนักเตะว่าต้องกล้าเล่นมากขึ้น จริงอยู่ที่ต้องมีความเคารพรุ่นพี่รุ่นน้อง แต่ต้องโชว์ความสามารถออกมา เพราะไม่รู้ว่าจะมีโอกาสแบบนี้อีกเมื่อไหร่
“จากการแข่งขันในคิงส์คัพที่ผ่านมา ได้ชมวิดีโอการเล่นของทั้งสองทีมแล้ว คิดว่าที่ไทยแพ้นั้นไม่ได้เป็นรองในเรื่องของรูปเกม แต่จุดที่ยังไม่ดีพอคือ เรื่องของการจบสกอร์ ซึ่งเรื่องนี้เป็นปัญหาของทุกประเทศในเอเชีย เพราะว่าสโมสรมักจะเลือกใช้กองหน้าต่างชาติ และขยับนักเตะไทยไปเล่นด้านข้าง ทำให้ไม่สามารถเลือกกองหน้าที่ถูกใจได้ แต่พยายามปลูกฝังผู้เล่นว่าทุกตำแหน่งสามารถทำประตูได้ ไม่ใช่แค่กองหน้าเท่านั้น”
กุนซือเลือดซามูไร กล่าวในตอนท้ายว่า การที่ทีมชาติไทยอยู่ในกลุ่มเดียวกับชาติอาเซียนหลายทีม ทำให้เข้าใจว่าทุกคนรู้สึกฮึกเหิม และอยากเอาชนะ ส่วนทีมเวียดนามเก่งขึ้นมาแบบก้าวกระโดดจึงทำให้รู้สึกว่าเป็นคู่แข่งโดยตรง การแข่งขันระดับนี้ย่อมมีความกดดันอยู่แล้ว ยิ่งเป็นคู่แข่งกันโดยตรงด้วย แต่อาจจะเป็นความกดดันส่วนตัวของตัวเองเพียงคนเดียว ซึ่งจะทำให้เต็มที่เพื่อมอบความสุขให้คนไทยให้ได้
ขณะที่ศิวรักษ์ กล่าวว่า ความคาดหวังส่วนตัวจะมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ ทำหน้าที่ออกมาให้ดีที่สุด เวียดนามเป็นทีมที่ดีและเก่ง ซึ่งการแข่งขันฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก มี 8 นัดด้วยกัน ก็จะพยายามพาทีมผ่านเข้ารอบต่อไปให้ได้
สำหรับนักเตะ 11 ตัวจริงทีมชาติไทยที่คาดว่าจะลงสนามในระบบ 4-2-3-1 ดังนี้ ผู้รักษาประตู ศิวรักษ์ เทศสูงเนิน / กองหลัง แบ๊กซ้าย ศศลักษณ์ ไหประโคน, แบ๊กขวา ทริสตอง โด, คู่เซ็นเตอร์ มานูเอล ทอม เบียห์ร, พรรษา เหมวิบูลย์ / กองกลาง สารัช อยู่เย็น และ ธีราทร บุญมาทัน / ตัวรุกนำทัพโดย ชนาธิป สรงกระสินธ์, ริมเส้นซ้าย สุภโชค สารชาติ, ริมเส้นขวา ฐิติพันธ์ พ่วงจันทร์ และกองหน้าตัวเป้า ศุภชัย ใจเด็ด
ด้านสถิติการเจอกันที่ผ่านมาตามการรับรองของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ไทยเคยพบเวียดนาม 25 นัด ปรากฏว่า ไทย ชนะ 17 นัด เสมอ 4 นัด แพ้ 4 นัด โดยนัดล่าสุดคือการเจอกันในฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” ครั้งที่ 47 ซึ่งทีมชาติไทย แพ้ไป 0-1
