อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทัพนักเตะ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย นำลูกทีมประเดิมฝึกซ้อมที่ประเทศมาเลเซีย เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน เวลา 18.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (เร็วกว่าไทย 1 ชั่วโมง) เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนพบกับ ทีมชาติมาเลเซีย ในฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 นัดที่ 4 ของกลุ่มจี
ขุนพลแข้งช้างศึก เพิ่งเดินทางถึง ประเทศมาเลเซีย เมื่อช่วงบ่ายที่ผ่านมา ก่อนที่ช่วงเย็น อากิระ นิชิโนะ ได้พาลูกทีมออกมาฝึกซ้อมทันที ท่ามกลางบรรยากาศที่คึกคัก หลังได้ผู้เล่นเข้ามาครบทั้งหมด 24 คน เป็นครั้งแรก ซึ่งเน้นไปการฟื้นฟูสภาพร่างกาย และสร้างความคุ้นชินกับหญ้าใบใหญ่ ใช้เวลา 1 ชั่วโมง 30 นาทีจึงแล้วเสร็จ
อากิระ นิชิโนะ กล่าวว่า สำหรับผู้เล่นที่ค้าแข้งในไทยลีกก็รวมตัวกันมาสักพัก ทำให้มีความพร้อมมากขึ้นเรื่อยๆ บวกกับวันนี้ได้อีก 2 คนจากญี่ปุ่นคือ “อุ้ม” ธีราทร บุญมาทัน และ “เจ” ชนาธิป สรงกระสินธ์ มาร่วมทีม ก็เชื่อว่าจะสามารถเตรียมทีมได้ดีขึ้นไปอีก
“คงไม่มีการปรับรูปแบบการเล่นอะไรมาก ก็จะเน้นคอมแพ็คเข้าหาบอลให้ไว แล้วก็เน้นความดุดันในการบุก และเล่นเกมรับ ซึ่งอาจต้องมีการพิจารณาถึงนักเตะ และแท็คติกของทางมาเลเซียด้วย แต่โดยหลักๆ ไม่ว่าจะเหย้าหรือเยือน ก็จะเน้นเหมือนเกมที่ไปเยือนอินโดนีเซียในการเล่นสไตล์นี้”
“สภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปมีผลแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นอากาศที่ค่อนข้างชื้นกว่าที่ไทยซึ่งมีผลแน่นอน ตัวพื้นหญ้าก็เห็นได้ชัดว่าแตกต่างจากที่ไทย ก็อยากจะใช้เวลา 3 วันที่เหลือ ในการทำความคุ้นเคย ก่อนการแข่งขันจริงให้ได้มากที่สุด” นิชิโนะ ปิดท้าย
ปัจจุบัน ทีมชาติไทย นำเป็นจ่าฝูงของกลุ่มจี มี 7 คะแนน จาก 3 นัด เท่ากับ ทีมชาติเวียดนาม แต่ประตูได้เสียดีกว่า ส่วน ทีมชาติมาเลเซีย มีเพียง 3 คะแนน โดย ทีมชาติไทย จะพบกับ ทีมชาติมาเลเซีย ในศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 นัดที่ 4 วันที่ 14 พฤศจิกายน 2562 ที่สนามบูกิต จาลิล ต่อด้วยบุกไปเยือน ทีมชาติเวียดนาม ในนัดที่ 5 วันที่ 19 พฤศจิกายน 2562 ถ่ายทอดสดทาง ไทยรัฐทีวี
