หลังจากทีมฟุตบอลไทย ภายใต้การคุมทีมของ อากิระ นิชิโนะ กุนซือชาวญี่ปุ่น พลาดท่าตกรอบแรกกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ ด้วยผลงาน แพ้ อินโดนีเซีย 0-2 ชนะ บรูไน 7-0 ชนะ สิงคโปร์ 3-0 ชนะ ลาว 2-0 และนัดสุดท้ายผิดพลาดเสมอ เวียดนาม 2-2 ทั้งที่ออกนำไปก่อน 2-0 ซึ่งถือเป็นการตกรอบแรกซีเกมส์หนที่ 3 ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลไทยนั้น
“บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.ดร.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า แม้ทีมชาติไทยอาจจะทำได้ไม่ตามเป้าหมายในการคว้าเหรียญทองซีเกมส์ในครั้งนี้ แต่ต้องการให้ทีมชาติไทยมีรูปแบบการทำงานที่มีเสถียรภาพ ทั้งระยะสั้น ระยะกลาง และระยะยาว ในการเข้าร่วมแข่งขันรายการต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นตลอด 2 ปีข้างหน้า
ผู้สื่อข่าวสอบถามว่า การตกรอบซีเกมส์หนนี้ จะมีผลต่อการที่จะต่อสัญญา อากิระ นิชิโนะ หรือไม่ พล.ต.อ.สมยศ ตอบว่า จากที่คุยกันไว้ ซีเกมส์ ไม่ได้อยู่ในเงื่อนไขสัญญา ซึ่งเมื่อ นิชิโนะ กลับมา จะมีการประชุมกันตามปกติอยู่แล้ว ก็จะมาหารือกันในเรื่องต่างๆ เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าจะมีการต่อสัญญาเมื่อไร นายกลูกหนังไทยตอบว่า กำลังให้ฝ่ายกฎหมายดูรายละเอียด
“ไม่มีโค้ชอยากให้บอลแพ้ เร็วเกินไปจะมาคุยเรื่องสัญญา ต้องให้กำลังใจกัน นิชิโนะ เขาก็อาสาเองว่าจะขอคุมทีมรุ่น 23 เอง เพราะต้องการความต่อเนื่องสู่ชุดใหญ่ ดังนั้นทางสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ จะมีการต่อสัญญา อากิระ นิชิโนะ ไปจนถึงปี 2021 เหมือนเดิมอย่างแน่นอน โดยจะมีการลงนามเซ็นสัญญาในเร็ววันนี้” นายกลูกหนังไทย กล่าว
ทั้งนี้ ทีมช้างศึกหนุ่มมีโปรแกรมแข่งขันฟุตบอลอายุไม่เกิน 23 ปี ชิงแชมป์เอเชีย รอบสุดท้าย ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในช่วงต้นเดือนมกราคม 2563
