เยอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ออกโรงสนับสนุนเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีม “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กรณีพรีเมียร์ลีกจัดโปรแกรมการแข่งขันช่วงบ็อกซิ่งเดย์แบบแน่นเอี้ยดว่าไม่ต่างกับการก่ออาชญากรรม แม้แฟนบอลจะมองว่าลิเวอร์พูลได้เปรียบแมนฯ ซิตี้จากการได้พักระหว่างนัดมากกว่าเกือบ 1 วันเต็ม
พรีเมียร์ลีกวางโปรแกรมให้ลิเวอร์พูล บุกเยือน “จิ้งจอกสยาม” เลสเตอร์ ซิตี้ เตะเป็นคู่สุดท้ายของวันบ็อกซิ่งเดย์ในคืนวันที่ 26 ธันวาคมตามเวลาท้องถิ่น และได้พักราว 68 ชั่วโมงก่อนเปิดบ้านปะทะวูล์ฟแฮมป์ตัน คืนวันที่ 29 ธันวาคม และเฝ้ารังรับมือเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด คืนวันที่ 2 มกราคม ในขณะที่แมนฯ ซิตี้ ต้องเยือนวูล์ฟแฮมป์ตันในคืนวันที่ 27 ธันวาคม ซึ่งมีเวลาพักและเตรียมทีมไม่ถึง 48 ชั่วโมงก่อนเกมถัดไปที่จะเปิดบ้านพบกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในคืนวันที่ 29 ธันวาคม จากนั้นประเดิมปีใหม่ด้วยการเยือนเอฟเวอร์ตันในคืนวันที่ 1 มกราคม
โดยก่อนหน้านี้เป๊ปเคยแสดงความไม่พอใจโดยออกมาวิจารณ์พรีเมียร์ลีก ที่มีการปรับเปลี่ยนโปรแกรมการแข่งขันช่วงบ็อกซิ่งเดย์ ที่ส่งผลให้แมนฯ ซิตี้ มีเวลาพักระหว่างนัดน้อยกว่า ลิเวอร์พูล คู่ปรับแย่งแชมป์ อย่างไรก็ตาม คล็อปป์ก็รู้สึกไม่พอใจเช่นกันกับการจัดโปรแกรมแข่งขันช่วงบ็อกซิ่งเดย์และปีใหม่ที่อัดแน่นจนเกินไป
“ไม่มีผู้จัดการทีมคนไหนมีปัญหากับการเตะช่วงบ็อกซิ่งเดย์หรอก แต่การเตะคืนวันที่ 27 แล้วต่อด้วยคืนวันที่ 29 (ของแมนฯ ซิตี้) เป็นอาชญากรรมชัดๆ ไม่โอเคมากๆ ขณะที่ในปีนี้ลิเวอร์พูลต้องเล่นวันที่ 26 กับ 29 เหมือนมีวันหยุดก็จริง แต่ก็มากกว่าแค่อีกวันเท่านั้น เข้าใจดีเลยว่าทำไมทุกคนถึงบอกว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ควรจะเกิดขึ้น ไม่มีเหตุผลเอาเสียเลยกับการที่หลายๆ ทีมอาจมีเวลาพักระหว่างนัดไม่ถึง 48 ชั่วโมง พวกเราทำได้เพียงแค่พูดออกไป แต่เอาจริงๆ คงไม่มีใครรับฟัง วิทยาศาสตร์การกีฬาก็ยากที่จะช่วยคุณได้ เพราะร่างกายของคนเราต้องการเวลาฟื้นฟูเพื่อกลับมาพร้อมลุยแบบเต็มสูบอีกครั้ง” คล็อปป์ กล่าว
