การแข่งขันจักรยานเสือภูเขาชิงแชมป์เอเชีย ครั้งที่ 26 และการแข่งขันจักรยานเสือภูเขาเยาวชนชิงแชมป์เอเชีย ครั้งที่ 12 ที่ตำบลท่าข้าวเปลือก อำเภอแม่จัน จังหวัดเชียงราย เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ป็นการแข่งขันวันสุดท้าย ที่บริเวณดอยม่อนกระถาง มีชิงชัย 2 เหรียญทองจากประเภทครอสคันทรี่ อิลิมิเนชั่น ชาย และหญิง
ในช่วงเช้าก่อนที่จะมีการแข่งขันครอสคันทรี่ อิลิมิเนชั่น เป็นการแข่งขันแข่งขัน อี-เมาเท่นไบค์ หรือ จักรยานไฟฟ้าครอสคันทรี่ ซึ่งเป็นกีฬาสาธิต และมีแข่งขันเป็นครั้งแรกของทวีปเอเชีย โดยมีนักกีฬา 5 คน จาก 4 ชาติร่วมแข่งขัน ปั่นกัน 4 รอบสนาม รอบละ 4.8 กม. รวมระยะทาง 19.2 กม. ผลปรากฏว่า อันดับ 1 เป็นของนักปั่นไทย อส.ทพ.ปาริวัฒน์ ตั๋นเหล็ก ด้วยเวลา 43.13 นาที, ที่ 2 ปิแอร์ อีฟ แคทรี่ จากกัมพูชา เวลา 43.13 นาที, ที่ 3 จอร์จ การ์เซีย จากสเปน เวลา 47.09 นาที
ส่วนการแข่งขันครอสคันทรี่ อิลิมิเนเตอร์ ใช้สนามระยะทาง 800 เมตร โดยรอบคัดเลือกจะปล่อยตัวทีละคนตามแรงกิ้งโลก ห่างกันคนละ 30 วินาที เพื่อมาจัดอันดับตามเวลาที่นักกีฬาแต่ละคนทำได้ หลังจากนั้นเอาเวลาจากรอบคัดเลือกมาจัดเป็นฮีต (Heat) ในการแข่งขันรอบถัดไป ฮีตละ 4 คน ในแต่ละฮีตจะคัดเอานักกีฬาอันดับ 1-2 เข้ารอบต่อไป อีก 2 คนคัดออก แข่งขันแบบนี้ไปเรื่อย ๆ จนถึงรอบจัดอันดับ 5-8 และรอบ รอบชิงชนะเลิศ 1-4
รายการแรกเป็นครอสคันทรี่ อิลิมิเนเตอร์ รุ่นประชาชนชาย มีนักกีฬาทั้งหมด 31 คน จาก 10 ชาติ ซึ่งในส่วนของนักกีฬาไทย มีจำนวน 4 คน ประกอบด้วย “โดด” กีรติ สุขประสาท เจ้าของเหรียญทองครอสคันทรีในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ที่ประเทศฟิลิปปินส์, “โตมร” พูนศิริ ศิริมงคล รวมทั้ง “ซูเปอร์เบส” เมธาสิทธิ์ บุญเสน่ห์ แชมป์เอเชียประเภทดาวน์ฮิล 2 สมัยซ้อน และ “แสน” สืบสกุล สุขจรรยา เจ้าของเหรียญทองแดงดาวน์ฮิลชิงแชมป์เอเชียหมาด ๆ โดยรุ่นประชาชนชาย รอบแรกจะแข่งขัน 8 ฮีต แต่จะมี 1 ฮีตที่มีนักกีฬา 3 คน
ในรอบแรก แข่งขันฮีตละ 4 คน ผลปรากฏว่า นักปั่นไทยทั้ง 4 คน ได้แก่ เมธาสิทธิ์, กีรติ, พูนศิริ และ สืบสกุล ต่างเข้าเป็นอันดับ 1 ผ่านเข้าสู่รอบสองทุกคน ซึ่งในรอบสองมี 4 ฮีต ฮีตละ 4 คน โดยในฮีตแรก เมธาสิทธิ์ ลงแข่งกับ กีรติ และนักปั่นคาซัคสถาน อีก 2 คน หลังจากปล่อยตัวนักปั่นคาซัคสถานแย่งไลน์ออกมาก่อน แต่ เมธาสิทธิ์ แซงแล้วฉีกหนีออกมานำห่าง ขณะที่ กีรติ อยู่รั้งท้าย แต่ช่วง 100 เมตรสุดท้าย รถของนักปั่นคาซัคสถานคนแรกมีปัญหา ต้องวิ่งจูงรถเข้าเส้นชัยแต่ไปบังไลน์ของเพื่อนร่วมทีมอีกคน ทำให้ กีรติ เร่งเครื่อง แซงรวบทีเดียว 2 คน ส่งผลให้ กีรติ เข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 2 โดยมี เมธาสิทธิ์ เข้าเป็นอันดับ 1 ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศทั้งคู่ ขณะที่ พูนศิริ เข้าที่ 1 และ สืบสกุล เข้าที่ 2 นักปั่นไทยจึงทะยานเข้ารอบรองชนะเลิศครบทั้ง 4 คน
รอบรองชนะเลิศ ฮีตแรก เมธาสิทธิ์ กับ กีรติ ลงชิงชัยกับ เซนัล ฟานินี่ รองแชมป์เก่าปีที่แล้วจากอินโดนีเซีย และ ริยาร์ด ฮาคีม บิน ลุคมาน แชมป์เก่าจากสิงคโปร์ เกมการแข่งขันนักปั่นอินโดนีเซียนำม้วนเดียวจบ โดยมี กีรติ เข้าเป็นอันดับ 2 ขณะที่ เมธาสิทธิ์ เกิดอุบัติเหตุสไลด์หลุดโค้งไปชนกับนักปั่นสิงคโปร์ ตกรอบทั้งคู่ ต้องไปแข่งจัดอันดับ 5-8 ส่วนฮีตที่สอง พูนศิริ เข้าที่ 2 โดยมี เช็ง ชาน เชียง จากไต้หวันเข้าที่ 1 ขณะที่ สืบสกุล ตกรอบ
เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศมีนักปั่น 4 คน ได้แก่ กีรติ, พูนศิริ เช็ง ชาน เชียง จากไต้หวัน และ เซนัล ฟานินี่ จากอินโดนีเซีย ผลปรากฏว่า เซนัล ฟานินี่ ไม่ทิ้งลายรองแชมป์เก่า คว้าแชมป์ไปครองสำเร็จ โดยมี กีรติ ได้อันดับ 2 และ พูนศิริ ได้อันดับที่ 3 ซึ่งเป็นสมัยที่ 2 ติดต่อกันของเจ้าตัว
ด้าน รุ่นประชาชนหญิง มีนักกีฬา 14 คน จาก 7 ชาติ โดยนักกีฬาไทย มี 4 คน ได้แก่ “ไก่” ศุภักษร นันตะนะ, “พลอย” วรินทร เพ็ชรประพันธ์, นาตาลี ปัญญาวัน แชมป์เอเชียหมาดๆ ในรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี หญิง และ “แอน” สุรัตติยา บุบผา เจ้าของเหรียญทองแดงชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีหญิง ในรอบแรก แข่งขัน 4 ฮีต ซึ่ง 4 นักปั่นสาวผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศกันทุกคน
รอบรองชนะเลิศ ฮีตแรก วรินทร กับ ศุภักษร ลงชิงชัยร่วมกับนักปั่นคาซัคสถาน และไต้หวัน หลังจากปล่อยตัวจากจุดสตาร์ต นักปั่นคาซัคสถานออกนำก่อน แต่สุดท้ายก็โดย 2 สาวไทยแซงได้ โดย วรินทร เข้าที่ 1 และ ศุภักษร เข้าที่ 2 ส่วนฮีตที่สอง นาตาลี กับ สุรัตติยา แข่งกับนักปั่นไต้หวัน และอิหร่าน หลังจากปล่อยตัว ยา ยู ไซ นักปั่นไต้หวันพุ่งออกนำก่อน แต่ว่า นาตาลี มาฮึดสู้ได้ช่วงกลางทางเข้าเส้นชัยคนแรก ตามมาด้วยไต้หวันและ อิหนร่าน ส่วนสุรัตติยา อันดับสุดท้าย
ในรอบชิงชนะเลิศ มีนักปั่น 4 คน ได้แก่ วรินทร, นาตาลี, ศุภักษร และ ยา ยู ไซ จากไต้หวัน ซึ่งช่วงแรกสาวไต้หวันออกตัวแรงนำมาเป็นคนแรก แต่โดน 3 สาวไทย ค่อย ๆ ไล่แซงทีละคนจนตกไปอยู่อันดับสุดท้าย ผลปรากฏว่า “พลอย” วรินทร เข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 1 คว้าแชมป์เอเชียไปครอง ตามมาด้วย ศุภักษร ที่ได้อันดับ 2 และ นาตาลี ได้อันดับ 3 สาวไทยทำผลงานสุดยอดกวาดไปทั้ง 3 รางวัล สรุปทัพนักปั่นเสือภูเขาทำไปได้ทั้งหมด 5 เหรียญทอง 6 เหรียญเงิน 6 เหรียญทองแดง
หลังการแข่งขันวรินทร ถึงกับร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ ก่อนจะให้สัมภาษณ์ว่า รู้สึกดีใจมาก เพราะช่วงที่ผ่านมาตนเองร่างกายไม่ฟิต มีอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่รบกวน หลังจบซีเกมส์ก็ยังซ้อมได้ไม่เต็มร้อย เพิ่งมาซ้อมได้เต็มที่ช่วง 2 สัปดาห์ก่อนหน้านี้ แต่ก่อนลงแข่งขันก็หวังอยู่ลึก ๆ ว่าน่าจะได้รางวัลใดรางวัลหนึ่ง แต่ก็ไม่คิดว่าจะได้แชมป์ ซึ่งครั้งเป็นแชมป์สมัยที่ 2 ของตนเอง หลังจากเคยได้มาแล้วเมื่อปี 2016 ที่ จ.ชัยนาท ตนขอขอบคุณกองเชียร์ชาวไทยที่คอยให้กำลังใจ รวมทั้งขอบคุณ พลเอกเดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยาฯ ที่ให้การสนับสนุนตนด้วยดีมาตลอด
พล.อ.เดชา เกมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ กล่าวว่า ผลงานวันนี้น่าพอใจมาก แต่เสียดายที่ เมธาสิทธิ์ ไปพลาดเกิดอุบัติเหตุ ซึ่งข้อเสียของเขาคือความใจร้อน อาจเป็นเพราะมุ่งมั่นมาก ก็เป็นสิ่งที่ต้องแกไขกันต่อไป นอกจากนี้เราก็เจอทั้งแชมป์เก่าและรองแชปม์เก่า แต่ก็ยอมรับว่านักปั่นไทยหัวใจสู้เกินร้อยกันทุกคน ส่วนภาพรวมของการแข่งขันนับว่าประสบความสำเร็จด้วยดี
ในพิธีมอบเหรียญรางวัล พล.อ.เดชา ได้มอบเงินรางวัลพิเศษให้แก่นักกีฬาที่ได้เหรียญรางวัลทุกคน โดยผู้ที่ชนะเลิศได้รับเงินรางวัล 50,000 บาท, อันดับ 2 ได้รับเงินรางวัล 30,000 บาท, อันดับ 3 ได้รับเงินรางวัล 20,000 บาท สรุปยอดรวมที่นักกีฬาครอสคันทรี่ อิลิมิเนเตอร์ ได้รับไปทั้งหมด 150,000 บาท
เกาะติดทุกสถานการณ์จาก Line@matichon ได้ที่นี่
