สถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัส โควิด-19 ในแถบยุโรปและสหรัฐอเมริกา นับวันยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพบเคสผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โรคระบาดนี้ส่งผลกระทบโดยตรงกับการแข่งขันกีฬาซึ่งเป็นกิจกรรมที่มีการรวมตัวกันของคนหมู่มาก ทำให้หลายๆ รายการทยอยเลื่อนแข่งหรือยกเลิกการแข่งขัน
กรณีล่าสุดคือศึกเทนนิสรายการใหญ่ของชายและหญิงอย่าง อินเดียนเวลส์ มาสเตอร์ส และ เบแอ็นเป ปาริบาส์ โอเพ่น ที่เมืองอินเดียนเวลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งประกาศเลื่อนแข่งขันอย่างกะทันหันทั้งที่นักกีฬาหลายคนเดินทางถึงที่แล้ว
ส่วนอิตาลี ซึ่งเป็นประเทศที่มีการแพร่ระบาดสูงเป็นอันดับต้นๆ ของโลกเวลานี้ก็แทบจะยกเลิกทุกกิจกรรมกีฬา ยกเว้นอีเวนต์ที่ต้องไปต่อ อาทิ ฟุตบอลถ้วยยุโรป ก็แข่งขันกันในสนามปิดในพื้นที่เสี่ยง ขณะที่ฝรั่งเศสกับสเปนก็เพิ่งประกาศปิดสนามเตะไปสดๆ ร้อนๆ
สำหรับ พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ที่หลายคนเป็นห่วง โดยเฉพาะแฟนบอล ลิเวอร์พูล ซึ่งกำลังลุ้นทีมรักเข้าป้ายคว้าแชมป์ลีกสูงสุดหนแรกในรอบ 30 ปี ขณะนี้รัฐบาลสหราชอาณาจักรยังไม่ได้ประกาศมา แต่ก็เฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด
สำนักข่าว บีบีซี เมืองผู้ดี วิเคราะห์ว่า หากไวรัสโควิด-19 เริ่มระบาดหนักเกินจะคุม ความเป็นไปได้มากที่สุดที่จะเกิดขึ้นคือการปิดสนามเตะเหมือนกันหลายๆ ลีก
จากวันนี้ไปจนปิดฤดูกาลในวันที่ 17 พฤษภาคม สโมสรพรีเมียร์ลีกมีโปรแกรมเตะค่อนข้างแน่น เหลือโปรแกรมว่างนัดกลางสัปดาห์ให้เลื่อนคิวเตะมาลงแค่ 2 สัปดาห์เท่านั้น คือวันที่ 22 เมษายน และ 12 พฤษภาคม ยกเว้นแต่ทีมใหญ่ๆ จะตกรอบบอลถ้วยยุโรปไปหมด (รวมถึงถ้วยเอฟเอคัพด้วย)
เพราะฉะนั้นโอกาสที่จะเลื่อนเกมเตะจึงเป็นไปได้ยาก จะปิดฤดูกาลล่วงหน้าก่อนเตะครบก็ไม่ได้เนื่องจากจะกระทบกับอันดับตาราง ทีมขึ้นชั้น-ตกชั้น ถ้าเกิดต้องการเลี่ยงการแพร่ระบาด มาตรการปิดสนามเตะ ห้ามผู้ชมเข้าสนาม จึงน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
แน่นอนว่าเมื่อปิดสนามเตะ สโมสรย่อมสูญเสียรายได้จากการขายบัตรเข้าชม แต่พรีเมียร์ลีกนั้นโชคดีที่แหล่งรายได้หลักของแต่ละทีมมาจากส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ถ่ายทอดมหาศาล
ยกตัวอย่างทีมเล็กอย่าง บอร์นมัธ ผลประกอบการสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2018 ระบุว่า รายได้จากการขายบัตรตลอดฤดูกาลของพวกเขาคิดเป็น 5.29 ล้านปอนด์ (211.6 ล้านบาท) เฉลี่ยแล้วตกเกมละ 240,000 ปอนด์ (9.6 ล้านบาท) หรือเท่าๆ กับค่าเหนื่อยรายเดือนของ คัลลัม วิลสัน นักเตะที่บอร์นมัธยืมตัวไปจากลิเวอร์พูลเท่านั้นเอง
ขณะที่รายได้จากค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดของบอร์นมัธจากฤดูกาล 2018-19 คิดเป็นเงินกว่า 108 ล้านปอนด์ (4,320 ล้านบาท) ซึ่งเป็นคนละเรื่องเลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม กรณีปิดสนามเตะอาจจะกระทบกับทีมใหญ่ๆ ที่มีความจุสนามค่อนข้างมากโดยตรง เช่น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีรายได้จากการขายบัตรในฤดูกาล 2018-19 รวม 112.33 ล้านปอนด์ (4,500 ล้านบาท) คิดเป็น 18.75 เปอร์เซ็นต์ ของรายรับทั้งหมด หรือเฉลี่ยแล้วตกนัดละ 4 ล้านปอนด์ (160 ล้านบาท) เลยทีเดียว
ตอนนี้มีการประเมินกันว่า ยูเวนตุส แชมป์เก่ากัลโช่ เซเรียอา ต้องเสียรายได้ถึง 3 ล้านยูโร (102 ล้านบาท) เฉพาะเกมบิ๊กแมตช์กับ อินเตอร์ มิลาน ที่เพิ่งเตะในสนามเปล่าเมื่อไม่กี่วันก่อน
อินเตอร์ยิ่งโดนหลายเด้ง เนื่องจากเมืองมิลานอยู่ในโซนอันตรายที่มีตัวเลขผู้ติดเชื้อสูง นอกจากเกมลีกแล้ว เกมยูโรป้าลีกก็ได้รับผลกระทบไปด้วย อย่างแมตช์ที่ซานซิโร่กับ ลูโดโกเร็ตส์ เมื่อเดือนที่แล้ว ก็มีแค่เจ้าหน้าที่และผู้บริหารนั่งดูกันอย่างหงอยๆ กับสื่อกลุ่มหนึ่งเท่านั้น
มีการวิเคราะห์ว่า ถ้าต้องปิดสนามเตะจริง ไม่ใช่แค่ปัญหาที่สโมสรพรีเมียร์ลีกต้องเผชิญจากการเสียรายได้จากการขายตั๋วอย่างเดียว ธุรกิจแวดล้อมต่างๆ ก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย
เนื่องจากพรีเมียร์ลีกเป็นลีกยอดนิยมอันดับ 1 ของโลก แต่ละนัด โดยเฉพาะแมตช์ของทีมใหญ่ จึงไม่ได้มีแค่แฟนบอลท้องถิ่นเข้าไปชมในสนามอย่างเดียว ยังมีแฟนบอลพันธุ์แท้จากทั่วโลกที่ซื้อตั๋วไปชมด้วย
เหล่านี้ช่วยให้ธุรกิจท้องถิ่นมีรายได้จากนักท่องเที่ยว ขณะที่สโมสรก็ทำเงินจากการขายสินค้าเกี่ยวกับทีมในเมกาสโตร์ที่สนามได้ด้วย
และถ้าเวลาผ่านไป สถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสยังไม่ดีขึ้น กรณีหงส์แดงคว้าแชมป์ลีกได้ตามความคาดหมาย ก็อาจต้องยืดเวลาเฉลิมฉลองออกไป เพราะมีการประเมินว่า ชาวเมืองลิเวอร์พูลจะหลั่งไหลไปร่วมขบวนแห่มหาศาล เผลอๆ จะมากกว่าที่เคยประเมินว่ามีคนฉลองแชมป์ยุโรปี 2019 เกิน 750,000 คนด้วยซ้ำ!
ไอ้เรื่องขบวนแห่ยังพอรอได้ แต่สมมุติเกิดลิเวอร์พูลโชคร้ายจริงๆ รัฐบาลสั่งปิดสนามเตะก่อนจะการันตีแชมป์ หมายความว่าถ้าพวกเขาคว้า 6 แต้มที่ต้องการได้ในตอนนั้น
…ก็ต้องฉลองกันแบบกร่อยๆ โดยไม่มีคนดูร่วมยินดีด้วยแม้แต่คนเดียวนี่สิ!
เกาะติดทุกสถานการณ์จาก Line@matichon ได้ที่นี่
