การแข่งขันกีฬามหาวิทยาลัยแห่งอาเซียน ครั้งที่ 18 ที่ ม.เทคโนโลยีนานยาง ประเทศสิงคโปร์ เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ได้มีพิธีเปิดการแข่งขันอย่างเป็นกทางการที่นานยาง ออดิทอเรียม โดยมีนายอ่อง ยี กุง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการสิงคโปร์เป็นประธาน พร้อมด้วย รศ.ตัน เต็ค คูน หัวหน้าคณะนักกีฬาสิงคโปร์ และเมอร์วิน โต๊ะ นักกีฬาเรือแคนูเป็นผู้ถือธงชาติสิงคโปร์นำคณะนักกีฬาสิงคโปร์
ขณะที่ทัพนักกีฬาไทยนำโดย “อะตอม” ณัฐปคัลภ์ กลีบบัว กองหลังกัปตันทีมฟุตบอลชาย วัย 24 ทีม เป็นผู้ถือธงชาติไทยนำคณะนักกีฬาปัญญาชนไทย พร้อมด้วย นายขจร จิตสุขุมมงคล รองเลขาธิการคณะกรรมการการอุดมศึกษา (สกอ.) และ ศ.ดร.สมคิด เลิศไพฑูรย์ ประธานคณะกรรมการบริหารกีฬามหาวิทยาลัยแห่งประเทศไทย (ก.ก.ม.ท.) ร่วมพิธีด้วย
สำหรับการแข่งขันกีฬามหาวิทยาลัยแห่งอาเซียน ครั้งที่ 18 มีนักกีฬาจาก 11 ประเทศเข้าร่วมกว่า 1,500 คน โดยมีชิงชัยทั้งหมด 173 อีเวนต์จาก 16 ชนิดกีฬา โดยทัพนักกีฬาปัญญาชนไทยตั้งเป้าคว้าเหรียญไม่ต่ำกว่า 53 เหรียญทอง พร้อมกับทวงเจ้าเหรียญทองสมัยที่ 3 กลับคืนมาให้ได้
ลุ้น‘ว่ายน้ำ’ประเดิมทองแรก
การแข่งขันกีฬาว่ายน้ำจะเป็นกีฬาที่ชิงชัยเป็นเหรียญทองแรก วันที่ 12 กรกฎาคม 12 เหรียญทอง โดย รศ.สายวรุฬ ชัยวานิชศิริ ผู้จัดการทีมว่ายน้ำไทย เปิดเผยว่า ได้ขนนักว่ายน้ำชุดใหญ่มาทั้งหมด อาทิ เบญจพร ศรีพนมธร, เจนจิรา ศรีสอาด, เอมิกา หิมะทองคำ, ภัทรวดี กิตติยะ, อารยา วงษ์วาท และณภัทร เวชศาสตร์ ซึ่งมีดีกรีคว้าเหรียญเงินซีเกมส์ ทำให้คาดหวังคว้า 8-10 เหรียญทอง แต่ก็ยังไม่เห็นรายชื่อนักกีฬาชาติอื่น โดยคู่แข่งสำคัญนอกเหนือจากสิงคโปร์แล้วยังมีเวียดนาม และมาเลเซีย ซึ่งไม่รู้ว่าจะส่งชุดไหน แต่ยังมั่นใจว่าจะทำได้ตามเป้าหมาย
ตบสาวลั่นจองแชมป์สมัย13
นายเฉลิมชัย บุญรักษ์ ผู้จัดการทีมวอลเลย์บอลไทย กล่าวว่า ทีมนักตบลูกยางสาวมีคิวนัดแรกพบสิงคโปร์ วันที่ 11 กรกฎาคม จะขาดทัดดาว นึกแจ้ง, อัจฉราพร คงยศ และพรพรรณ เกิดปราชญ์ ซึ่งอยากให้พักก่อนหลังเพิ่งทำศึก “เวิลด์ กรังด์ปรีซ์ 2016” รอบสุดท้าย แต่จะเดินทางมาสมทบทีมในช่วงเย็นวันเดียวกัน จากนั้นคงให้สลับลงเล่นนัดสองกับฟิลิปปินส์ วันที่ 12 กรกฎาคม แต่ในนัดแรกจะยังมีจะมีโสรยา พรมหล้า และยุพา สนิทกลาง มาเป็นแกนหลักช่วยทีม รวมถึงมี “โค้ชยะ” ณัฐพนธ์ ศรีสมุทรนาค คุมทีม ส่วนเป้าหมายแน่นอนว่าจะต้องคว้าแชมป์สมัยที่ 13 ให้ได้
ขณะที่ พันจ่าอากาศเอก อนุชา ศรีสุข ผู้ฝึกสอนทีมวอลเลย์บอลชาย กล่าวว่า ทีมนักตบลูกยางชายไทยยังใช้ผู้เล่นทีมชาติเป็นแกนหลัก ทั้งกฤษฎา นิลไสว, กฤษฎา สมคะเน และยศพล วัฒนะ จึงทำให้เป้าหมายจะต้องป้องกันแชมป์สมัยที่ 6 ติดต่อกัน
ขนไก่หวัง‘ชญานิษฐ์-ผไทมาส’ลิ่วชิง
รศ.ปริญญา หลวงพิทักษ์ชุมพล ผู้จัดการทีมแบดมินตันไทย กล่าวว่า ทัพนักตบลูกขนไก่ไทยความหวังอยู่ที่ประเภทชายเดี่ยว ปริญญวัฒน์ ทองน่วม อดีตแชมป์เมื่อ 6 ปีก่อน และบุณยกร ธรรมพานิชวงศ์ อดีตแชมป์เมื่อ 4 ปีก่อน จึงเชื่อว่ามีประสบการณ์ลุ้นเหรียญได้แน่ รวมถึงประเภทหญิงคู่ ชญานิษฐ์ ฉลาดแฉลม-ผไทมาส เหมือนวงศ์ คู่มือ 27 ของโลก ซึ่งเพิ่งเข้าถึงรอบรองชนะเลิศแบดมินตันระดับกรังด์ปรีซ์โกลด์ “ไชนิส ไทเป โอเพ่น” ทำให้มั่นใจว่าน่าจะเข้าถึงรอบชิงเพื่อลุ้นเหรียญทองเหมือนกับคู่หญิงไทยที่เคยทำได้ 2 ปีที่แล้ว ส่วนคู่แข่งสำคัญคงหนีไม่พ้นมาเลเซีย และอินโดนีเซีย ด้านเจ้าภาพมีประเภทชายเดี่ยวที่ดี แต่ยังเชื่อมั่นว่าทัพขนไก่ไทยจะมีอย่างน้อย 1 เหรียญแน่นอน
