เอ็นเอฟแอล จ่อเผยโปรแกรมซีซั่นใหม่ แข่ง 17 สัปดาห์เต็มเหมือนเดิม ไม่หวั่นโควิด-19
ศึกอเมริกันฟุตบอล (เอ็นเอฟแอล) เตรียมประกาศตารางแข่งขันประจำฤดูกาล 2020 ออกมาในสัปดาห์หน้า ซึ่งจะเป็นการแข่งขัน 17 สัปดาห์เต็มตามปกติไม่มีเปลี่ยนแปลง แม้ปัจจุบันยังคงมีการแพร่ระบาดของโควิด-19 จากการรายงานของอีเอสพีเอ็น สื่อดังในอเมริกา
ไบรอัน แม็คคาธี โฆษกของเอ็นเอฟแอล เปิดเผยว่า ลีกคนชนคนของอเมริกาวางแผนเปิดฉากการแข่งขันสัปดาห์แรกของฤดูกาลในวันที่ 10 กันยายนนี้ และไปสิ้นสุดวันที่ 3 มกราคม 2021 โดยมีทั้งหมด 32 ทีม (สายเอเอฟซีและเอ็นเอฟซี) กับโปรแกรมทั้งหมด 16 นัดรวมกับช่วงพักแข่ง 1 สัปดาห์ ส่วนการแข่งขันช่วงเพลย์ออฟจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 9 มกราคมปีหน้า กระทั่งปิดท้ายด้วยรอบชิงแชมป์ซูเปอร์โบวล์ ครั้งที่ 55 ในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2021 ที่สนามเรย์มอนด์ เจมส์ สเตเดียม ในเมืองเทมปา รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ซึ่งโฆษกเอ็นเอฟแอลย้ำว่าศึกชนคนยังคงมุ่งมั่นที่จะจัดแข่งขันตรงตามกำหนดเดิม
ตามปกติแล้วบรรดาทีมในศึกเอ็นเอฟแอลจะเริ่มต้นรวมตัวเข้าแคมป์ฝึกซ้อมในเดือนกรกฎาคม และมีการแข่งขันปรีซีซั่นช่วงเดือนสิงหาคม เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนเข้าแข่งขันที่ยาวต่อเนื่องหลายเดือน แต่ปัจจุบัน การผ่อนปรนมาตรการล็อกดาวน์ในอเมริกายังเกิดขึ้นแค่ในบางรัฐเท่านั้น ส่วนสถานที่ที่อาจมีคนรวมตัวกันหนาแน่นอย่างสเตเดียมของศึกเอ็นเอฟแอล ยังคงอยู่ในความควบคุมตามมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคม
ทั้งนี้ แชมป์ซูเปอร์โบวล์ฤดูกาลล่าสุด ครั้งที่ 54 ตกเป็นของแคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ ที่แซงชนะซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้ไนเนอร์ส ไปอย่างสุดระทึก 31-20 เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2020 ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น ก่อนวงการกีฬาทั่วโลกเริ่มได้รับผลกระทบจากโควิด-19 และระงับการแข่งขันกันถ้วนหน้า
