เซ็กซี่อย่างหลากหลายกับเอสไอฉบับชุดว่ายน้ำ
ปกติแล้วในช่วงเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์ของทุกปี เป็นช่วงที่แฟนกีฬาและคนทั่วไปต่างก็คึกคักรอรับการวางแผงของ สปอร์ตส์ อิลลัสเตรทเท็ด (เอสไอ) ฉบับ “สวิมสูท” หรือฉบับชุดว่ายน้ำ ซึ่งเป็นฉบับพิเศษในเครือของเอสไอ ออกเป็นประจำทุกปี
เอสไอฉบับชุดว่ายน้ำวางแผงครั้งแรกปี 1964 และออกสู่ท้องตลาดไม่เคยขาดเลยแม้แต่ปีเดียว ซึ่งแต่ละปี สื่อและแฟนๆ หลายคนมักจะตั้งตารอว่า กองบรรณาธิการของเอสไอจะดึงซุปเปอร์โมเดลคนไหนมาอวดหุ่นสวยในชุดว่ายน้ำในปีนั้นๆ ยิ่งช่วงหลายปีหลัง ทางกอง บก.เพิ่มความเกี่ยวพันกับวงการกีฬามากขึ้นด้วยการดึงนักกีฬาสวยๆ หล่อๆ มาถ่ายรูปโชว์หุ่นเพรียวสวย แต่ดูแข็งแรง เรียกเรตติ้งได้อีก
จุดเริ่มต้นของเอสไอฉบับชุดว่ายน้ำนั้น มาจากไอเดียของอดีตบรรณาธิการ อันเดร ลาเกอร์เร่ ซึ่งพยายามหาจุดขายให้นิตยสารในช่วงฤดูหนาวต้นปีซึ่งปกติแล้วเป็นช่วงที่ไม่ค่อยมีการแข่งขันกีฬา (ทางฝั่งเมืองมะกัน) จึงขอให้ช่างภาพแฟชั่นถ่ายรูปนางแบบสวยๆ มาขึ้นปก และภาพชุดด้านในอีก 5 หน้า ซึ่งนางแบบคนแรกที่ได้ขึ้นปกเอสไอฉบับที่ว่านี้คือ บาเบ็ตต์ มาร์ช
ปรากฏว่าไอเดียนี้ได้รับการตอบรับที่ดีจากผู้อ่าน จึงทำมาเรื่อยๆ และแยกออกมาเป็นฉบับพิเศษรายปีนอกเหนือจากฉบับปกติที่วางแผงเป็นประจำทุกเดือน ยิ่งพอได้ซุปเปอร์โมเดลคนดังของยุคมาขึ้นปกด้วยแล้ว ยิ่งได้รับฟีดแบ๊กดีเข้าไปใหญ่ ซึ่งที่ผ่านมาเคยมีนางแบบดังระดับโลกได้ขึ้นปกเอสไอมาแล้วมากมาย ไม่ว่าจะเป็น ไทรา แบงก์ส, แอลล์ แม็คเฟอร์สัน, ราเชล ฮันเตอร์, ไฮดี้ คลูม, อิริน่า เช็ก ขณะที่อีกหลายคนถึงไม่ได้ขึ้นปกก็มาฝากผลงานไว้ในเล๋ม อาทิ ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด, สเตฟานี่ ซีมัวร์, แองจี้ เอฟเวอร์ฮาร์ต, นาโอมิ แคมป์เบลล์, บรู๊กลิน เด๊คเกอร์ และ จิจี้ ฮาดิด
ในส่วนของนักกีฬา ประเดิมด้วย สเตฟฟี่ กราฟ อดีตราชินีเทนนิสโลกชาวเยอรมัน ซึ่งร่วมถ่ายชุดว่ายน้ำฉบับปี 1997 (ปกไทรา แบงก์ส) ต่อมาในปี 2003 เซเรน่า วิลเลียมส์ อดีตนักหวดมือ 1 หญิงโลกชาวอเมริกัน กับนักกีฬาฟิกเกอร์สเก๊ต **เอคาเทริน่า กอร์ดีว่า** ต่างมาโชว์หุ่นปราดเปรียว
และปีถัดมา แอนนา คูร์นิโคว่า นักเทนนิสสาวสุดฮอตชาวรัสเซียก็ได้ถ่ายขึ้นปก เรียกเสียงฮือฮา
หลังจากนั้นก็มีนักกีฬาดังมากหน้าหลายตาสลับสับเปลี่ยนกันมาถ่ายแบบชุดว่ายน้ำกับเอสไอ ไม่ว่าจะเป็น มาเรีย ชาราโพว่า, วีนัส วิลเลียมส์, แคโรไลน์ วอซนิอัคกี้, ยูจินี่ บูชาร์ด, ดานิก้า แพทริก, ลินด์ซีย์ วอนน์
บางฉบับมีธีมเฉพาะของตัวเอง ก็จะได้นางแบบกิตติมศักดิ์มาร่วมงาน เช่นปี 2007 มี **บียอนเซ่** นักร้องสาวคนดัง ปี 2008 เป็นสาวๆ เชียร์ลีดเดอร์ของทีมต่างๆ ในลีกอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอล, ปี 2010 ต้อนรับการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาวด้วยเหล่านักกีฬาทีมชาติสหรัฐ ฯลฯ
มาปีนี้ นับเป็นครั้งแรกที่เอสไอตัดสินใจเลื่อนการวางแผงฉบับชุดว่ายน้ำออกไปอย่างไม่มีกำหนด เนื่องด้วยสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัส โควิด-19 ทำให้จนถึงตอนนี้คนนอกยังไม่รู้ว่านางแบบคนไหนหรือใครจะได้ขึ้นปกฉบับพิเศษเล่มนี้
แต่เท่าที่มีข้อมูลออกมาเกี่ยวกับ “ธีม” ของเล่มนี้คือ “ความหลากหลาย” โดยตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เอสไอทำแคมเปญ #SISwimSearch ค้นหานางแบบสมัครเล่นที่ถ่ายทอดเสน่ห์ของผู้หญิงและความเซ็กซี่ออกมาในรูปแบบของตัวเองโดยไม่มีข้อจำกัดเรื่องสีผิว รูปร่าง หรืออายุ
จากผู้เข้ารอบทั้งหมด 17 คน เมื่อเดือนตุลาคม ในที่สุดเอสไอก็คัดนางแบบที่จะได้สิทธิถ่ายแบบในนิตยสารรวม 6 คน ในเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนจะประกาศผู้ชนะต่อไป
สำหรับนางแบบทั้ง 6 ประกอบด้วย คริสตี้ วัลดิเซอร์รี่ ครูสอนฟิตเนสและแดนเซอร์ที่มีอาการผมร่วงหนักจนต้องโกนหัว, เคธี่ เจค็อบส์ นางแบบสมัครเล่นวัย 56 ปี, บรีเอล อันเยอา นางแบบไซซ์ใหญ่ขวัญใจโซเชียล, คลาริสซ่า บาวเออร์ส อดีตมิสเวิลด์ยูเอสเอปี 2017, ทาเนย์ ไวต์ อดีตพนักงานประจำที่ลาออกจากงานเพื่อมาเป็นนางแบบเต็มตัว และ จาเมีย ลีนน์ เบิร์ด สาวผิวดำวัย 20 ซึ่งเคยคัดงานนางแบบไม่ผ่าน แต่ฮึดมาสมัครเวทีนี้จนได้รับเลือก
ในส่วนของนักกีฬาสำหรับเอสไอปีนี้ยังไม่เปิดเผยรายชื่อออกมา แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันเกี่ยวกับการต่อต้านการเหยียดผิวในสหรัฐอเมริกา รวมถึงแคมเปญความหลากหลายในการค้นหานางแบบสมัครเล่นของเอสไอเอง ก็อาจจะพอคาดเดาแนวทางของฉบับใหม่ได้
ส่วนจะได้ฤกษ์วางแผง หรือปล่อยภาพทางออนไลน์เพิ่มเติมเมื่อไร คงต้องรอให้สถานการณ์โควิดและการประท้วงคลี่คลายลงก่อนเท่านั้น
