เจ้าของทีมรักบี้ดัง ‘ออสเปรย์ส’ จากเวลส์ ยื่นมือยกระดับลีก-ดันนักกีฬาไทยไปยุโรป
“บิ๊กต้น” พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ นายกสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เป็นประธานในการประชุมใหญ่สามัญประจำปี 2563 สมาคมกีฬารักบี้ฯ ที่โรงแรมเอสซี ปาร์ค เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม โดยมีคณะกรรมการสัมปาทิกสภาของสมาคม และสโมสรสมาชิกจำนวน 29 สโมสรจากทั้งหมด 46 สโมสรเข้าร่วม สรุปสาระสำคัญ ดังนี้
พ.ต.ท.กุลธนแจ้งที่ประชุมว่า ได้ติดตามความคืบหน้าการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 มาโดยตลอด โดยสมาคมฯมีมติให้ยกเลิกการแข่งขันรักบี้ 15 คน ชิงแชมป์อุดมศึกษา และระดับสโมสร เพราะในสนามมีผู้เล่นมากถึง 30 คน มีการปล้ำกัน มีการสัมผัส ทำให้คงเป็นไปได้ยากที่จะได้รับอุนญาตให้แข่งขันในเร็วๆ นี้ ทำให้ต้องยกเลิกไปก่อน ส่วนรายการระดับนักเรียนนั้น ยังอยากให้มีการแข่งขันอยู่ แต่ก็ต้องพิจารณากันอีกครั้ง ขณะที่รักบี้ 7 คน มีโอกาสจะแข่งขันได้ เพราะนักกีฬาในสนามไม่มากเท่า 15 คน แต่อาจจะต้องเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันไม่ให้มีความเสี่ยงในการแพร่เชื้อ วางแผนไว้ว่าจะมีการเปิดคลินิกสอนรักบี้ 7 คน ในระดับภูมิภาคและจัดแมตช์การแข่งขันควบคู่ไป
นายกสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลฯกล่าวอีกว่า เจมส์ เดวี่ส์-แยนเดล นักธุรกิจชาวเวลส์ ประธานสโมสรรักบี้ออสเปรย์ส ในประเทศเวลส์ ซึ่งเป็นทีมชั้นนำในยุโรป หลังจากมาใช้ชีวิตอยู่ในไทยมา 5 ปี เล็งเห็นว่าไทยมีศักยภาพในเรื่องรักบี้และมีโอกาสในการสร้างเป็นกีฬาอาชีพได้ ด้วยการนำรักบี้ลีกของเวลส์มาเป็นต้นแบบในการพัฒนาลีกอาชีพในไทยได้ด้วย เชื่อว่าจะสามารถสร้างมูลค่าให้กับรักบี้ไทยมากกว่าที่เป็นอยู่
ด้านเจมส์ เดวี่ส์-แยนเดลกล่าวว่า ออสเปรย์สได้เห็นพลังและศักยภาพของรักบี้ไทย จึงอยากจะเข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนารักบี้ไทยตั้งแต่ระดับเยาวชน การแลกเปลี่ยนความรู้ด้านต่างๆ รวมทั้งนั้นยังสามารถนำเอาอีเวนต์ระดับโลก ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันหรือสโมสรชั้นนำ นักกีฬาชื่อดังมาแข่งขันและมาทำกิจกรรมที่เมืองไทยได้อนาคต นอกจากนั้นจะช่วยในการสร้างลีกที่มีมาตรฐาน และเพิ่มมูลค่าด้านต่างๆ ให้กับรักบี้ไทย เปิดโอกาสให้นักรักบี้ไทยไปเล่นในลีกขั้นนำของโลกด้วย
ช่วงท้ายได้มีการประชาสัมพันธ์โครงการเสริมสร้างศักยภาพบุคลกรกีฬารักบี้ฟุตบอลสัญจร “ช้างคลินิกรักบี้ ออน ทัวร์” สนามที่สอง จะเดินทางไปที่ภาคใต้ จ.สุราษฎร์ธานี ในวันที่ 25-26 กรกฎาคม ที่สนามกีฬา จ.สุราษฎร์ธานี
